опасения.
— Конечно. Ведь именно Неф научил дикарей поднимать из праха кралов. Однако все это лишь отвлекающий маневр, чтобы держать любого из Урсуулов как можно дальше от Черного Кургана.
— Чего он добивается?
— Он сам хочет стать королем-богом и для этого собирается поднять из праха титана или дать Хали человеческую оболочку.
Неужели Неф Дада решил поднять саму Хали? Полное безумие. Если Дориан правильно понял натуру пришельцев, это грозит гибелью всей Мидсайру. Утешает только то, что со времен Ройгариса Урсуула никто не обладал магической силой, способной поднять из праха Хали, вселив ее в человеческое тело. А вот поднять титана вполне возможно, и такая перспектива наводит ужас. Какое место отведено титану в иерархии пришельцев? Он на два или три ранга выше Бэ'Элзебэна. Даже страшно подумать!
Ладно, об этом можно поговорить чуть позже, а сейчас есть более неотложные дела.
— Чтобы заставить служить тех кралов, что подняли из праха дикари, нужно уничтожить главного шамана? — спросил Уонхоуп. — Покажи мне его.
Бэ'Элзебэн указал на дикаря, все тело которого было покрыто татуировками. Вокруг шамана возвышались многочисленные щиты, как его собственные, так и те, что установили другие маги. Однако стоило Бэ'Элзебэну повести рукой, и вся защита бесследно растаяла. Уонхоуп метнул в колдуна зеленый боевой пульсар, и тот с презрительным видом следил за его приближением, уверенный в надежности щитов. В следующее мгновение пульсар прожег дыру у него в груди. Шаман умер, а на его лице застыли ужас и недоумение.
Бэ'Элзебэн улыбнулся, и Дориан обратил внимание на необычные морщинки в уголках его глаз. Кожа аркангхала состояла из множества крошечных чешуек.
— Господин, — обратился к Уонхоупу Бэ'Элзебэн, — что ты прикажешь делать павшим?
— Убивать дикарей. Никакой кормежки до наступления ночи. Потом грузите кости в повозки. Возможно, они нам понадобятся, чтобы поднять кралов в Черном Кургане.
— Как прикажете, — ответил с поклоном Бэ'Элзебэн.
Когда он выпрямился, в армии дикарей началась паника и послышались крики ужаса. Находившиеся в ее рядах кралы стали уничтожать воинов.
74
— Приближается весна, — тихо сказала Элена.
Ви тоже пришла на балкон, не успев вытереть пот после изнурительной тренировки с сотней женщин-магов, которые продолжали занятия во дворе. Кайлар уехал из города, чтобы потренироваться с учителем, и Элена попросила Ви о встрече. Элена повернулась, и ее лицо осветила робкая улыбка. Ви тщетно пыталась проглотить застрявший в горле комок.
— В последнее время ты меня избегаешь, — обратилась к ней Элена.
Ви хотела сослаться на занятость, и это была правда. Ей действительно приходилось много работать. Каждый день приезжали новые Рабыни, ряды сестер, возглавляемых Ви, постоянно пополнялись. Нужно было передавать тайные сообщения спикеру и проводить занятия по тактике и магии. Впрочем, вовсе не по этой причине Ви долгое время не встречалась с Эленой. В последние два месяца между девушками установилась странная близость, но с неумолимостью направленного в сердце клинка приближалась весна.
— Мне нужен твой совет. Ты знаешь, как действует дар Кайлара и как работает его ум. Боюсь, ради моего спасения он сделает какую-нибудь глупость, особенно если…
Элена бережно положила руку на живот.
— Если что? — не поняла Ви, и тут ее осенила догадка. — Черт побери, да ты беременна!
Элена залилась румянцем и прошептала:
— Сегодня утром целительница это подтвердила. Уже целый месяц. Правда, по утрам у меня нет тошноты. Вот повезло.
Да уж, действительно повезло. Если Кайлар узнает… Трудно представить, что именно он сделает, но глупое геройство всегда было у него в крови. Невозможно предсказать, что он выкинет на сей раз.
— Это осложняет дело, — продолжила Элена, и Ви поняла, что она имеет в виду не только Кайлара.
— Могу заварить для тебя пижму, — предложила Ви.
— Если бы я желала ребенку смерти, то подождала бы еще месяц! — возмутилась Элена. — Господи, в жизни не слышала более глупых и жестоких слов! Какая ты бессердечная!
Ви стояла как громом пораженная, дрожа от обиды.
«Да, я глупая и бессердечная, и именно поэтому ты никого не вовлекла в беду, а не то тебя забросали бы дерьмом».
Элена закрыла глаза, а когда снова их открыла, гнев прошел.
— Прости, я очень переживаю и волнуюсь, но это не дает права срывать на тебе свое дурное настроение. Ты совсем не глупая. Я не хотела тебя обидеть. Пожалуйста, прости.
— Я жестокая и бессердечная.
Элена немного помолчала.
— Знаешь, Ви, ты прошла через ад, и твое сердце ожесточилось, но с каждым днем жестокости в нем становится все меньше. Так ты меня прощаешь?
Элена никогда не лгала, даже если просила прощения. Благодаря этому качеству она была замечательным другом, но оно страшно действовало на нервы. Будь она менее доброй и отзывчивой, подобная прямолинейность могла бы довести человека до бешенства. Хью Висельник тоже всегда говорил правду и бил ею по голове, словно молотом. Доброта Элены обезоруживала, и на нее невозможно было рассердиться.
— Хорошо, — согласилась Ви, — чего ты от меня хочешь?
По лицу Элены пробежала тихая улыбка, похожая на солнечный луч, пробившийся сквозь темные тучи. Она становилась божественно прекрасной, когда улыбалась так тепло и искренне. Ее красота не имела ничего общего с ослепительным блеском куртизанок, хотя только Всевышний и Ви знали, какой способной ученицей оказалась Элена, когда в последние два месяца постигала искусство куртизанок, и какую радость от него получала. И все же ее красота была другой, удивительно женственной и влекущей к себе людей. Если Элена чему-нибудь радовалась, то делилась радостью со всеми людьми. Ее наивность и способность видеть в других только хорошее действительно пробуждали в душах людей добрые чувства.
— Я рада, что мы с тобой подружились, Ви, и давно собиралась завести этот разговор.
Элена нахмурила брови, не зная, с чего начать, а Ви снова почувствовала, как к горлу подкатывается предательский ком. Ничего не поделаешь, придется выслушать ее до конца. Пути к отступлению нет.
— Я знаю, что скоро умру, и очень боюсь, особенно сейчас. — Она положила руку на живот, словно желая защитить еще не родившееся дитя. — Скажу честно, я жаловалась Господу на судьбу. Знаю, ты либо сочтешь меня праведницей, либо решишь, что я себя обманываю. И все же я спрашивала Господа, как я могу остаться в живых, не нарушая его замысла. Я хочу жить, и чтобы Кайлар был рядом, и наш ребенок тоже. Хочу, чтобы Кайлар выполнил все, предназначенное Всевышним.
— И что ответил твой Бог? — поинтересовалась Ви.
Элена общалась со своим Богом совсем не так, как Ви с Нисосом. И не важно, существует ли этот Бог на самом деле. Элена в него искренне верит, и нельзя смеяться над верой человека, стоящего на пороге смерти.
— Он говорит, что не оставит меня.
— О, это обнадеживает, — заметила Ви.
— Да, — согласилась Элена, не замечая сарказма в словах подруги или не желая его замечать. — Кайлар думает… Он боится, что обречен на одиночество, и считает последние два месяца украденными у судьбы, которую ему удалось обмануть. Но он не рожден для одиночества, Ви. Однако раны, нанесенные
