— Кайлар Стерн.
— Сядьте, барон Стерн! — рявкнул герцог Уэссерос, заметив, что представитель семейства Стернов с разъяренным видом вскочил с места. Дворянин нахмурился, однако ослушаться не посмел. — Суд выслушал показания свидетелей из числа благородных дворян, которые утверждают, что ты спас их во время халидорского вторжения. Они назвали тебя ночным ангелом. Мы также слышали, что ты спас короля Джайра из Дыры, и нам известно, что ты называешь себя Каге, то есть Тенью. Нам даже пришлось выслушать человека, который утверждает, что знал тебя под именем Азота. Из всего вышеизложенного мы можем с уверенностью утверждать лишь одно: к семейству Стернов ты не имеешь никакого отношения и не являешься одним из них. Как твое настоящее имя?
— Меня зовут ночной ангел. — Кайлар казался удивленным. — Но если вам трудно это выговорить, называйте меня Каге.
Герцог Уэссерос бросил вопросительный взгляд в сторону Логана, который попросил его вести судебный процесс. Логан кивнул в знак согласия.
— Итак, Каге, ты предстал перед судом по обвинению в государственной измене и убийстве. Что ты скажешь в ответ на выдвинутые обвинения?
— Признаю себя виновным в убийстве, а обвинение в государственной измене отвергаю. Тэра Грэзин не являлась законной королевой. С момента смерти короля Алейна Гандера Девятого по закону о наследовании престола в результате женитьбы и усыновления королем является Логан Джайр.
По залу суда пронесся шепот, переросший в громкие возгласы, и герцог Уэссерос поднял руку, призывая присутствующих соблюдать тишину. За последнюю неделю, во время слушания свидетельских показаний, он несколько раз грозился очистить зал от публики. Люди быстро успокоились, и герцог продолжил судебное заседание.
— Не тебе учить вышестоящие лица сенарийским законам.
— Тогда ответьте, ваша светлость, являлся или нет герцог Джайр официальным наследником короля Гандера, был ли он женат на Дженин Гандер и обеспечивает ли ему этот брак право престолонаследования?
Лицо герцога Уэссероса сделалось багровым, но он промолчал, так как не знал, что ответить. Согласиться с Кайларом — значит признать, что Тэра не должна сидеть на троне, а он сам не имел права приносить ей клятву верности. Если же объяснить свое решение практическими соображениями, люди посчитают его пройдохой и трусом.
— Я бы не стал убивать Тэру Грэзин, если бы вышестоящие лица руководствовались законом, а не собственным тщеславием и жаждой наживы, — заявил Кайлар.
На сей раз шум в зале остановил Логан, подняв правую руку. Его голову украшал тонкий золотой ободок, единственное свидетельство королевской власти.
— В твоих словах есть доля правды, — признал он. — В канун битвы в роще Пэввила многие из нас пошли на компромисс, о чем впоследствии пожалели. А в результате дворянство Сенарии вложило в руки герцогини Грэзин скипетр и меч, и мы увенчали ее чело короной. Простолюдину не позволено проливать кровь, дабы исправить деяния людей благородного происхождения, только потому, что ему их поступки кажутся неправильными. Вот почему, Каге, ты предстал перед судом по обвинению в убийстве и государственной измене.
В зале установилась мертвая тишина.
— Высокий суд имеет к тебе еще ряд вопросов, на которые просит дать ответ во имя благополучия Сенарии и твоей собственной выгоды, — продолжил Логан Джайр. — Если ответишь честно, без утайки, примешь легкую смерть, в противном случае тебя ждет колесование.
На лице Логана не дрогнул ни один мускул, а его сердце обливалось кровью. Колесование в Сенарии являлось не менее страшной казнью, чем распятие в Алитэре и четвертование в Модае. Этой казни подвергали людей, обвиненных в государственной измене. Исключение составляли дворяне, которым колесование заменялось отсечением головы, но суд установил, что Кайлар не принадлежит к благородному сословию. В обмен на откровенное признание Логан мог даровать другу только легкую и быструю смерть.
— Я отвечу на все вопросы, не вступая в сделку с собственной совестью, — согласился Кайлар.
— Являешься ли ты членом Са'каге? — задал Логан первый вопрос.
— Да.
— Ты действительно наемный убийца?
— Обычные наемные убийцы охотятся за намеченной жертвой, которая может и ускользнуть, — усмехнулся Кайлар. — Мокрушник всегда оставляет после себя только трупы. Да, я был мокрушником.
Зал пришел в возбуждение и загудел. Толпа превратилась в зрителей, которые получают несказанное удовольствие от разыгрываемого зрелища. У людей появилась возможность заглянуть одним глазком за завесу, скрывающую тайны Са'каге, и они ни за что на свете не хотели пропустить такое развлечение.
— Был? — переспросил герцог Уэссерос.
— Я порвал с Са'каге во время переворота и теперь не убиваю за деньги.
— Значит, ты утверждаешь, что тебе никто не давал приказа убить королеву? — спросил Логан.
— Ночной ангел является духом возмездия, и мне никто не приказывает, что делать. Даже вы, ваше величество.
Дерзость подсудимого привела зал в волнение.
— Бейте его! — приказал герцог Уэссерос.
Один из стражников нерешительно направился к клетке.
— Бейте его! — повторил герцог.
Стражник ударил Кайлара в челюсть, но удар был слабым, и Логан был готов поклясться, что гвардеец дрожит от страха.
— Кто нанял тебя и приказал убить Тэру Грэзин? — повторил Логан свой вопрос.
— Я все задумал и осуществил сам.
— Зачем? — поинтересовался герцог Уэссерос. — Почему ты не убежал? Ведь магу-убийце ничего не стоит скрыться.
— Если бы я захотел, то сбежал бы прямо из зала суда, — заверил его Кайлар.
В зале захихикали.
— Не знаю, можно ли тебя назвать магом-убийцей, но с полной уверенностью утверждаю, что ты — отъявленный лгун, — заявил герцог Уэссерос.
Кайлар бросил взгляд в сторону стражников, которые привезли его из Утробы. Вид у них был жалкий. Логан вдруг ощутил покалывание в правой руке, и на мгновение ему показалось, что с пальцев Кайлара соскальзывают едва различимые тени. Он огляделся по сторонам — похоже, окружающие ничего не заметили. Кайлар изменился в лице, словно хотел побороть нахлынувшие чувства. Логану было хорошо знакомо это выражение.
— Да, я отъявленный лгун, — согласился Кайлар. — Думаю, это открытие уже не имеет значения. Ведь вы установили, что я не принадлежу к семейству Стернов и что я убил королеву, так что давайте покончим с этим.
— Значит, ты отрицаешь, что Са'каге принимали участие в убийстве королевы? — настаивал герцог Уэссерос.
— Не пойму, вы кретин или новичок в судебных делах? — огрызнулся Кайлар. — Я дал Сенарии короля, которого нельзя ни подкупить, ни шантажировать. Са'каге вне себя от ярости. Дело в том, что вам хочется задать совсем другой вопрос, да не хватает смелости. Хотите спросить, заказывал ли король убийство Тэры Грэзин?
Герцог Уэссерос в гневе вскочил на ноги.
— Как ты смеешь марать честь короля! Стража, бейте его! — взревел герцог.
Охваченный волнением зал гудел, как пчелиный улей.
— Нет, сядьте! — велел Логан, вставая с места. Потребовалось некоторое время, чтобы зал успокоился. Наконец наступила тишина. — Вопрос уместный и вполне законный. И на него нужно дать ответ, потому что все равно люди будут об этом шептаться по углам. — Логан сел.
— Многие из присутствующих были в роще Пэввила и видели, как Логан убил ферали, — продолжил
