– Как Филиппа?
– Хорошо. У нее все будет нормально.
Джиллиан взяла Ричарда под руку, и несколько минут оба молчали.
– Как мне не хватает Флер, – вздохнул Ричард. – Она только сегодня утром уехала, а мне уже ее не хватает.
– Мне тоже. – Джиллиан сочувственно сжала его локоть. – Ничего, скоро вернется. Может быть, позвонит вечером.
– Не позвонит. – Ричард кашлянул. – Вчера я попросил Флер выйти за меня замуж. По этому она и уехала в Лондон. Сказала, что ей нужно подумать.
– Понимаю, – прошептала Джилиан.
– Лучше бы я промолчал… – Ричард поднял голову. – Джиллиан, а если она откажет?
– Не откажет, – ответила Джиллиан. – Я уверена, что она согласится.
– А вдруг нет?
– А вдруг да? Старайся думать о том, что она согласится.
Вечером, когда Филиппа легла в постель, а Ричард и Джиллиан пили кофе в гостиной, Джиллиан вдруг сказала:
– Только не возводи Флер на пьедестал.
– Что? – изумился Ричард.
Она вспыхнула.
– Прости, я не должна говорить тебе такие вещи…
– Глупости, говори мне все, что захочешь, но я не совсем понял.
Он озадаченно нахмурился.
– Да неважно.
– Нет, важно! Джиллиан, мы так давно знаем друг друга, что можем быть откровенны. – Ричард наклонился вперед, серьезно глядя на нее. – Объясни, что ты имела в виду. Какой пьедестал?
Джиллиан заявила напрямик:
– Ты считал Эмили совершенством. А теперь считаешь совершенством Флер.
Ричард засмеялся.
– Я не считаю Флер совершенством! Я…
Он запнулся и слегка покраснел.
– Именно так ты и считаешь. Для тебя она – идеал. А на самом деле идеальных людей не бывает. Когда-нибудь тебе вдруг откроется в ней нечто такое, чего ты раньше не замечал. Так случилось и с Эмили. – Джиллиан прикусила губу. – Может быть, ты узнаешь о ней даже что-нибудь плохое, и все-таки Флер – хороший человек.
Ричард распахнул глаза.
– Джиллиан, к чему ты клонишь? Ты что-то знаешь о Флер?
– Не выдумывай. Просто я не хочу, чтобы ты опять разочаровался. Если не ждать ничего сверхъестественного, у тебя… – Она смущенно кашлянула. – У тебя будет больше шансов стать счастливым.
– Иными словами, ты считаешь, что я идеалист, – медленно проговорил Ричард.
– Ну… да. Наверное. – Джиллиан совсем смутилась. – Да что я в этом понимаю? – Она со стуком поставила кофейную чашку и поднялась из-за стола. – Какой сегодня был долгий день…
– Ты права! – неожиданно воскликнул Ричард. – Джиллиан, ты видишь меня насквозь!
– Мы давно с тобой знакомы.
– Почему же мы раньше никогда вот так не разговаривали? Ты ни разу не давала мне советов!
– Не хватало нахальства соваться.
– А зря.
– Тогда все было иначе. Теперь мы изменились.
– Флер нас изменила.
Джиллиан улыбнулась и кивнула.
– Вот именно.
Настала пятница. Флер так и не позвонила; Джиллиан и Ричард, не находя себе места, бродили по дому. Небо за окном заволокло тяжелыми серыми тучами. К полудню пошел дождь, и почти сразу к дверям подъехал белый джип. Оттуда под общий смех и радостный визг вылезли Энтони и Зара.
– Ну, рассказывайте! – воскликнул Ричард, стремясь отвлечься от тревожных мыслей. – Хорошо съездили?
