— Ты в курсе, что твоя улыбка сводит мужчин с ума? — поинтересовался Деймон.
— Ответа не будет, — рассмеялась Ида.
Полчаса спустя, уже в ночном клубе, Ида должна была признать, что ее внутреннее беспокойство никуда не делось, и вообще, вечер обернулся полным провалом. Почему вдруг в ее памяти всплыл простой любительский концерт, она и сама не знала.
Или знала? Конечно, знала. Когда она была с Крисом, все казалось интересным, волнующим. Одно его присутствие поднимало ей настроение. Она поймала взгляд Деймона и подумала, что он заслуживает лучшего. Она улыбнулась ему, сделав вид, что с удовольствием проводит время.
— Ты часто бываешь здесь? — спросила она, чтобы хоть что-то сказать.
Тут взгляд Иды рассеянно скользнул по толпе и ее словно ударило электрическим током — она увидела Криса Каннингтона, входившего в эту минуту в клуб!
Она торопливо отвернулась и постаралась придать лицу счастливое выражение, но внутри у нее все оборвалось. Ей казалось, что она умирает. Крис был не один! Рядом с ним, повиснув на его руке, семенила элегантная блондинка.
Каким-то образом — наверное, тут ей помогла гордость — Ида смогла следующие несколько минут болтать о чем-то как ни в чем не бывало. Но она была внутренне натянута как струна, и все, что она сейчас хотела, — это оказаться дома.
— Ты меня извинишь? — пробормотала она Деймону.
Он еще не выпил и половины содержимого своего бокала, поэтому идеальным спасительным прибежищем ей представлялась все та же дамская комната.
Деймон тут же поднялся на ноги, Ида встала и быстро пошла к своей цели мимо нескончаемых рядов столиков. Она не знала, где сидит Крис, да и не хотела знать: она и так испытала ужасное чувство, увидев его с блондинкой.
Ида была уже в фойе, когда раздавшийся рядом резкий голос, который она узнала бы повсюду, заставил ее замереть на месте:
— Далековато ты оказалась от дома!
Ида не хотела оборачиваться. Но любовь — это совершенно несносное чувство! — заставила ее взглянуть на него. Он стоял перед ней — высокий, темноволосый, загорелый — мужчина, которого она любила, даже когда он смотрел на нее со столь надменным холодным выражением на лице.
— То же самое я могла бы сказать и о тебе! — парировала она без улыбки, моля Бога, чтобы дрожащие ноги не подвели ее и она смогла бы добраться до дамской комнаты, где можно хотя бы сесть.
— А Хоул знает, что ты из тех девушек, которые не?.. — спросил он не церемонясь, и Иде захотелось влепить ему пощечину: без сомнения, его сегодняшняя спутница принадлежала к особам иного сорта.
— А ты, я вижу, предпочитаешь более доступных девиц!
В вырвавшихся у нее словах промелькнули ревнивые нотки. О Боже!
— Да что ты себе позволяешь!
— Ну, так подай на меня в суд!
Яростно развернувшись, она бросилась в дамскую комнату, а оказавшись там, сразу упала на стул. У нее дрожали не только ноги, но и все нутро! Заметил ли он, что она ревнует? Нет, должно быть, нет. Ей, кажется, удалось скрыть свои чувства.
На следующей неделе Ида заняла себе все вечера. Во вторник она встречалась с Минной, а в среду позвонил Питер, у которого был прямо-таки нюх на свою бывшую жену, и спросил, не видела ли она Минну в последнее время. В конце разговора он совсем скис и с тоской сказал, что у него есть билеты на художественную выставку на пятницу. А поскольку он не хотел идти один, Иде пришлось согласиться составить ему компанию.
И она страшно пожалела о своем решении, потому что, хотя Ида сначала подумала, что обозналась, видя в каждом высоком темноволосом мужчине Криса, это оказался действительно он. Крис был первым, кого она увидела, когда они с Питером вошли в помещение галереи!
Сердце Иды забилось в уже ставшем ей хорошо знакомым сумасшедшем ритме. А затем она испытала тоже уже знакомый ей приступ дурноты — Крис был не один! На этот раз на его руке висела ничуть не менее роскошная, чем в прошлый раз, красотка, но только уже не блондинка, а шатенка.
Крис тоже увидел Иду, но ничем этого не выдал. Казалось, ему даже нравится игнорировать ее! Как он смеет! Ида гордо вскинула голову, высокомерно задрав подбородок. Она любила и ненавидела его одновременно! Единственным утешением было то, что Крис весьма холодно взглянул на Питера. Ида обрадовалась, что Питер, этот безобидный ягненок, выглядит довольно привлекательно, а телосложением напоминает игрока в регби. Крис окинул ее надменным взглядом, но Ида молча прошла мимо него.
Ночью, лежа в постели, она приказала себе не плакать: этот бабник не стоит ее слез! Нет, подумать только, каждый раз она видела его с новой женщиной! Чтоб ему пусто было! Ей на него наплевать…
В субботу утром Ида проснулась, зная, что, несмотря на всю ее вчерашнюю браваду, от правды никуда не деться — он был ей небезразличен! Она страдала, и ей вряд ли станет легче!
Ида провела часть дня, ругая себя за недогадливость, — ведь она знала, что Крис тоже интересуется искусством, поэтому могла бы предположить, что он появится на выставке. Все, конец, — больше она не ходок ни в ночные клубы, ни в художественные галереи. Прочь от тех мест, где можно встретить Криса Каннингтона.
В среду вечером, когда она только поужинала, зазвонил телефон. Ида сняла трубку.
— Что ты делаешь сегодня? — спросил Крис как ни в чем не бывало, и она снова ощутила себя живой. И влюбленной! Но это было ее тайной — он никогда не узнает об этом!
— А в чем дело? Твоя девушка подвела тебя? — поинтересовалась Ида, сама не веря в свои слова: кто в здравом уме откажется встретиться с ним?
— Я уже говорил тебе, что ты несносна? — ответил он вопросом на вопрос.
— Ну, а что новенького ты хочешь сказать теперь?
— Давай встретимся и выпьем чего-нибудь! — ошарашил ее Крис.
Ида уже потянулась к ключам от машины, но тут в ней заговорил здравый смысл.
— Боюсь, что… у меня гость сегодня, — соврала она и чуть не оглохла в следующее мгновение.
— Кто?! — прорычал Крис в трубку.
— Это не твое дело! — парировала Ида.
Надо же, он еще имеет наглость спрашивать ее о чем-то!
— Поскольку именно я начал пробивать брешь в броне, которой ты окружила свою невинность, это мое дело! — заорал он в ответ.
Нет, как он смеет!
— Большое спасибо за заботу и внимание ко мне. Я чудесно развлекаюсь! — выкрикнула Ида, так и не поняв, кто из них первым швырнул трубку.
Она не сожалела ни об одном слове, которое сказала! Кто он такой, черт его побери?! Почему считает, что с ней можно немного повстречаться, а потом выбросить как ненужную вещь?! Выпить с ним? Да пусть он горит в аду! Но почему же тогда она рыдает?..
Ида сердито вытерла слезы и бегом поднялась по ступенькам в свою комнату.
Этой ночью она часто просыпалась, снова и снова вспоминая свой разговор с Крисом. Один раз она даже проявила слабость, подумав, не стоит ли ей все-таки встретиться с ним… Но в конце концов опять победил здравый смысл. Целых три с половиной недели, за исключением того, что они дважды встречались случайно, от него не было ни слуху ни духу! И тут — здрасьте — пожалуйста: «давай встретимся и выпьем что-нибудь». Нет, если бы Криса Каннингтона повесили, утопили или четвертовали, это все равно было бы слишком маленьким наказанием для него!
На следующее утро в кабинет Иды вошла сияющая секретарша и торжественно объявила:
— Вас хочет видеть мистер Каннингтон!
Ида чуть не упала со стула. Этого еще не хватало! Впрочем, к тому моменту, как Крис появился в дверях, ей удалось взять себя в руки.
