Сэм поймал ее за плечо прежде, чем она успела выйти в коридор.
– Береги себя, – прошептал он. – Не делай глупостей, слышишь?
– Снова учишь меня работать, Перри? – спросила она. Оскорбленное самолюбие еще причиняло боль.
– Просто мне небезразлично, что с тобой случится, – поправил он с вымученной улыбкой.
Ей нечего было ответить на это. Почему-то щипало глаза. Даллас кивнула, подтянула «живот» и ушла.
Глава двенадцатая
Две ночи спустя Даллас разбудил сильный стук в дверь квартиры. Спросонья она попыталась нащупать на тумбочке лампу, сбросила на пол часы и выругалась, затем свесила ноги с постели. Стук стал громче.
– Даллас! Даллас, скорее! – кричала Полли.
Даллас схватила «живот», запихнула его под ночную рубашку и, застегнув минимум пряжек, бросилась к двери. Последние два дня Полли избегала ее. Все еще злилась и обижалась из-за обмана. Сейчас она могла звать ее лишь по единственной причине.
Даллас распахнула дверь. Полли стояла в коридоре, тяжело дыша, бледная, без обычного макияжа. Темные волосы свисали слипшимися прядями.
– Кажется, я рожаю, – прохрипела она.
Даллас учили первой медицинской помощи, у нее были и знания по акушерству. Она могла бы принять ребенка в случае необходимости, но от всей души надеялась, что делать этого не придется. Быстрыми движениями она помогла Полли снять ночную сорочку и надеть футболку. Затем накинула ей на плечи одеяло и подтолкнула к двери.
– Пойдем, постараемся поймать такси. Хорошо бы позвонить Сэму, чтобы он приехал за ними, но приходилось помнить о задании.
Дочка Полли родилась меньше чем через час. Быстрые, удивительно легкие роды. Медсестра, улыбаясь, осторожно положила в руки Полли крошечный сверток. Та посмотрела на свою дочку, затем перевела взгляд на Даллас, которая тоже находилась в палате. Темные глаза Полли наполнились слезами в первый раз за все время, что Даллас знала ее.
– Она хорошенькая, правда? – хрипло спросила Полли.
– Просто красавица! И очень похожа на тебя!
Полли снова посмотрела на дочку и тихо засмеялась.
Около трех часов ночи Даллас позвонила Сэму из телефона-автомата в пустой приемной. После трех гудков в трубке раздался его хриплый голос. Даллас явственно представила его, заспанного, взъерошенного, с голой грудью, в любимых спортивных шортах. Она закрыла глаза, наслаждаясь образом, не покидавшим ее последние несколько дней.
– Это я, – сказала она.
– Что случилось?
– Ничего. Просто хотела сообщить тебе, что Полли родила девочку. Я была с ней во время родов.
– Ты принимала роды? – испуганно спросил он.
Даллас улыбнулась.
– Нет. Мы успели в больницу. Полли молодец, родила быстро.
– Да, она крепкая, – заметил Сэм. Как ты думаешь, Полли оставит ребенка у себя? Когда мы посадим дельцов за решетку, я имею в виду.
– Думаю, да. Думаю, она по уши влюбилась, как только взяла девочку в руки. По-моему, она уже давно никого не любила.
– Может, ей лучше отдать ее? Официально. Что за мать из нее получится? Из проститутки-то…
– Бывшей проститутки, – напомнила ему Даллас. – Она сможет изменить свою жизнь к лучшему.
– Хотелось бы в это верить. – Сэм умолк, затем заметил:
– Похоже, ты с ног валишься. Устала?
– Ужасно, – призналась Даллас, растирая шею. – Но я хотела сообщить тебе о случившемся до возвращения в квартиру.
– Я рад, что ты позвонила. – После краткого молчания Сэм снова заговорил:
– Мне не нравится, что тебе придется возвращаться одной в такой час. Хочешь, подхвачу тебя и довезу до дома?
– Нет. Слишком рискованно. Сэм, я привыкла бродить по улицам в любое время. Я – полицейский, не забыл?
– Да, – без всякого выражения ответил он. – Я помню. Будь осторожна.
– Буду, – пообещала она.
Он окликнул ее, когда она уже собиралась повесить трубку:
– Эй, Даллас! Есть еще кое-что, о чем я не подумал… то есть если я вернусь в университет… – Он запнулся.
– О чем ты? Он откашлялся.
– Дети, семья… Пройдет несколько лет, прежде чем я смогу себе позволить… ну, ты понимаешь.
У нее загорелись щеки.
– Я и не знала, что ты собираешься заводить семью в ближайшем будущем, – сказала она как можно безразличнее.
– Я не собирался, – поспешно уверил он. – Я просто… просто пришло в голову, – добавил он растерянно, что было совсем нехарактерно для него.
– Знаешь, многим в наши дни приходится ждать, чтобы завести семью, – сказала она, наматывая на палец телефонный провод. – Сначала надо думать о карьере. Я всегда считала, что у меня впереди еще лет пятнадцать. Но мы, конечно, говорим не обо мне, – поспешно добавила она, испытывая огромное облегчение оттого, что он не видит ее пламенеющие щеки. Сэм упрямо продолжал:
– Я хочу сказать, что просто смешно даже думать о том, чтобы бросить все и вернуться к учебе в моем возрасте.
Любопытно, подумала Даллас, кого из них он пытается убедить: ее или себя?
– Смешно отказываться от своей жизни и делать то, что тебя не интересует.
Сэм пробормотал что-то невразумительное и, помолчав немного, сказал:
– Пожалуй, сейчас совсем не время для обсуждения этого вопроса. Ума не приложу, зачем я снова заговорил об этом.
У Даллас было свое мнение на сей счет. Она подозревала, что Сэм не переставал думать о повышении и эти мысли изводили его. Он разрывался между желанием рискнуть и последовать за юношеской мечтой и здравым смыслом, который советовал остаться на проторенной дорожке.
– Ты прав: сейчас не время для такого разговора. Ты должен сам принять решение, Сэм. Мое мнение ты знаешь.
– Я ценю твое мнение, Даллас, не сомневайся.
Она подняла руку к виску. Боль теперь пульсировала не только в спине и ногах, но и в голове. На кой черт она связалась с этим Сэмом Перри! Разве с самого начала не было понятно, насколько они разные? Они плохо подходили друг другу как напарники. Что уж говорить о любовниках?
– Мне пора идти, Сэм. Я действительно устала, – прошептала она.
– Да. Отдохни. Скоро поговорим.
С тяжелым сердцем Даллас повесила трубку. Она не ждала ничего хорошего от следующего разговора. Что, если она не сможет смириться с решением Сэма? Слишком много шансов, что он примет повышение.
Когда Даллас вернулась в больницу, из палаты Полли вышла Блайвенс. Остановившись в коридоре, угрюмая толстуха оглядела «живот» Даллас.
– Когда ты рожаешь?
– Через пару недель, – ответила Даллас. – Как Полли? А девочка очаровательна, правда?
Блайвенс внимательно взглянула в глаза Даллас.
– Пожалуй.
