Часовня была крошечной, но богато украшенной. На алтаре сверкал золотой крест, аналой представлял собой орла с распростертыми крыльями. Но Саманта испытала горькое разочарование – аналой был пуст. Библии, о которой говорил дедушка, не было.
С одной стороны на покрытых красным ковром ступенях, ведущих в алтарь, помещалась маленькая, но роскошно отделанная кафедра, а с другой – купель. Большую часть помещения занимали три резные скамьи.
У противоположной стены стоял высокий дубовый шкаф, а рядом – черная скамья с высокой спинкой. Ларь, устроенный под сиденьем, выглядел так, словно предназначался для хранения книг...
Саманта подергала дверцу шкафа, но та оказалась заперта. Тогда девушка подошла к скамье и подняла крышку-сиденье. Внутри оказалось несколько молитвенников и сборников церковных песнопений, но ничего похожего на Библию...
– Вы что-то ищете?
Издав испуганный возглас, Саманта выпустила из рук крышку, которая упала с оглушительным стуком, и обернулась. У входа стоял Кэл, наблюдая за ней.
– Ох, как же вы меня напугали!
– Что вы здесь делаете?
– Просто... осматриваюсь, – пробормотала она, понимая, что выглядит уличенной преступницей. Саманта поспешно добавила: – Я решила немного побродить по замку.
– Не сочтя необходимым спросить моего разрешения?
Вспыхнув, она ответила:
– Было еще очень рано... и мне не хотелось вас будить.
– Что же вы искали?
– Ничего, – солгала она. – Я только смотрела.
– Как вы вошли сюда?
– Я решила взглянуть, куда ведет лестница, и...
– Слушаю...
– ...и вошла в часовню.
– Но как вы ее обнаружили?
– По чистой случайности. – Не успела она это выговорить, как тут же поняла, каким нелепым выглядит ее заявление.
– Думаю, это маловероятно. Такие места случайно не находят, – произнес он безжалостным тоном.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Ну, не совсем случайно, – уступила Саманта. – Мысль о таинственной часовне ужасно взволновала меня. Это напомнило мне приключенческие романы, которыми я увлекалась в детстве...
– ...где герои простукивают деревянные панели и ищут секретные дверцы, – язвительно подсказал Кэл.
– Да...
– А откуда же вы знали, где следует искать?
– Я не знала! Но я вспомнила, как вы говорили, что часовней пользовались еще пятьдесят лет назад, а в западном крыле замка жили во времена вашего дедушки... Все это подсказало мне, что часовня должна быть расположена в этом крыле... – Ее голос затих.
– В этом крыле множество комнат отделано панелями. Как вы догадались, с какой начать простукивание? Или же вас вело вдохновение?
– На моем пути эта комната оказалась первой, где была панельная обшивка.
– Какое потрясающее везенье! – заметил он с уничтожающей иронией.
Прекрасно сознавая, что все ее усилия напрасны и он не верит ни единому ее слову, Саманта все же продолжала сопротивление:
– Если не считать того, что я пришла сюда без спроса, я не понимаю, из-за чего такой шум. Можно подумать, что я обшаривала ваш сейф.
– В моем сейфе гораздо меньше ценного, чем в этой часовне.
Она озадаченно взглянула на него.
– Например, крест сделан из чистого золота, а чаша для Святых Даров – она заперта в шкафу – не имеет цены. Это не только историческая реликвия, она еще инкрустирована драгоценными камнями и тремя рубинами, каждый из которых величиной с яйцо черного дрозда... Или вы уже знали об этом? – Его голос хлестнул ее, точно кнутом.
Саманта вскинула подбородок.
– Нет! А если бы и знала, я не воровка.
– Ну, кто же признается?
– Неужели вы думаете, что я собиралась рассовать по карманам чашу и крест и обратиться с ними в бегство?
