– Нет, – нахмурился он. – Я надеялся, она приедет за час до вечеринки.
Упоминание о вечеринке встряхнуло Френ. Какой смысл сидеть и обсуждать отсутствие его невесты? Вполне возможно, Мелинда появится в любую минуту и все пойдет по плану.
Но без нее.
Стараясь говорить равнодушно, Френ сказала:
– Уверена, что мисс Росс не пропустит вечеринку в честь ее помолвки. Но я не собираюсь оставаться.
Блейз молчал.
Она возвысила голос:
– Я настаиваю на отъезде. Ты не можешь удерживать меня против моей воли. – Она уже почти кричала.
– Не спорь. – Затем он спокойно добавил: – Так все-таки ответь мне, только ли приезд моей невесты является причиной твоего желания уехать? Ты так и не ответила.
– Основной причиной.
– Есть другие?
В отчаянии она стала терять слова и заикаться.
– Керк… н-не захотел бы, чтобы… мое… я была з-здесь… если он уз-знал… узнает…
– Что мы когда-то были любовниками? И почти стали ими снова?
– Он сильно разозлится.
– Если он оставил тебя одну, думаю, он не тревожится за свою репутацию, – хладнокровно не согласился Блейз.
Наконец Френ взмолилась:
– Но я хочу уехать. Моего желания недостаточно?
– Боюсь, что нет. Учитывается только то, чего хочу я.
– Не понимаю, почему ты так упорствуешь, – беспомощно развела она руками.
Взгляд из-под тяжелых век остался ей непонятен.
– Вероятно, я испытываю раскаяние из-за прошлой ночи…
Сердце у нее заныло, но она сказала себе, что он просто подшучивает над нею.
– Могу заверить тебя, такое не повторится. И когда твоя невеста приедет…
– Я начинаю серьезно сомневаться в этом. Ко всему прочему у меня еще много вопросов, оставшихся без ответа, чтобы позволить тебе уехать! – бросил Блейз.
Телефонный звонок прервал наступившую паузу.
Френ воспрянула духом.
– Что же, – пробормотал Блейз. – Появилась надежда, что хоть что-то прояснится.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Он подошел к столику и снял трубку:
– Балантайн… Хорошо… Да… Понимаю… Когда?..
Внимая этим отрывочным словам и вглядываясь в его мрачное, решительное лицо, Френ затаила дыхание, но так ничего и не поняла.
– Да… Да, сделайте… Спасибо, что позвонили.
Повесив трубку, он стоял, слегка склонив голову.
Прошла, может быть, минута, а он продолжал молчать. Не в состоянии вынести напряжение, она спросила:
– Кто это?
Он поднял голову и взглянул на нее. На его лице снова была непроницаемая маска.
– Нет, это не Мелинда. Хотя теперь мне известно ее приблизительное местонахождение.
Усевшись в кресле, он продолжил бесстрастным голосом:
– Отсутствуют оба. Может, Мелинда и Варли сбежали вместе?
– Вместе?! – ужаснулась Френ.
Блейз метнул на нее взгляд.
– Ты столь уверена в нем? Полагаешь, Мелинда не пожертвует богатым мужем ради бегства с мужчиной очаровательным, но банкротом? Я прав? Нет, не трудись отвечать, мне достаточно посмотреть на твое лицо. Ты теперь изменила мнение о Варли.
– Но ты, кажется, все еще уверен в Мелинде Росс! – Выплеснув свою обиду, она сразу же пожалела об этом. – Прости. У меня нет права так говорить. Пожалуйста, продолжай.
