гостями, которые воочию убедятся, какая они с мужем идеальная пара.
Что ж, она его не разочарует! Тори заставила себя улыбнуться, пряча тоскливый взгляд в тени густых ресниц.
Она оглядела безбрежный простор вересковой пустоши. И тут ее внимание привлекло какое-то движение на склоне ближайшего холма. Тори присмотрелась, щурясь на заходящее солнце. Над темно- зелеными зарослями папоротника вилась тоненькая струйка дыма, растворяясь на фоне закатного неба.
Она сразу же поняла, в чем дело. Но ей было страшно сказать вслух. Пусть лучше кто-то другой... Официант, расставлявший тарелки, как будто почувствовал напряжение Тори, поднял голову и проследил за направлением ее взгляда. А потом у нее за спиной раздался встревоженный шепот:
— Вот черт!
Тори не заметила, как подошел Винс. Но увидев его, почувствовала всегдашнюю сладостную дрожь. Это было совсем некстати. Она не могла сейчас расслабляться. Но все равно смотрела на него как завороженная, впивая каждую его черточку, каждое движение, каждый взгляд.
— Может, все обойдется? — с тревогой спросила Тори.
Несмотря на предательское возбуждение при виде мужа, несмотря на первобытный, едва ли не животный магнетизм, который тянул ее к этому человеку, она была обеспокоена не меньше Винса.
— Хотелось бы, но боюсь, дело плохо. Дождя не было почти месяц. Все высохло так, что холм может вспыхнуть, как папиросная бумага. Остается только надеяться, что о пожаре вовремя сообщили и он не выйдет из-под контроля. — Винс покосился на официанта, который уже расставил тарелки и теперь быстро проверял, все ли на месте. — Как у вас, готово?
— Да, мистер Ллойд. Благодаря чуткому руководству вашей супруги. — Пожилой официант широко улыбнулся Тори, глядя на нее поверх очков. Ему было наверное, под шестьдесят. Он повернулся к Винсу и проговорил с добродушной завистью: — Вы счастливейший из мужчин. Вам очень повезло с женой.
— Правда? — холодно полюбопытствовал тот.
В его взгляде, буквально впившемся в Тори, было что-то такое, что заставило ее вскинуть голову. Это был хоть и слабый, но все же протест. Взгляды их даже не встретились — схлестнулись. Безмолвная борьба двух характеров продолжалась несколько секунд.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но тут, к счастью, стали съезжаться гости. Тори вздохнула с облегчением, но радость ее мгновенно улетучилась, едва она углядела среди гостей Флоранс Эшли.
Одна, без спутника. В коротеньком, изумрудно зеленом платье, которое очень шло к ее черным волосам и, на взгляд Тори, было слишком откровенным. Очевидно, Фло выбирала наряд исключительно с целью привлечь к себе внимание хозяина дома. Мрачные подозрения Тори подтвердились буквально через полминуты, когда, обдав ее тонким ароматом дорогих духов, Фло устремилась прямиком к Винсу и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку. Ее рука с длинными, покрытыми ярко-красным лаком ногтями как бы невзначай задержалась на рукаве Винса.
— Где ты пропадаешь последнее время? Как всегда, много работы? Я звонила тебе вчера, рано утром, еще до того, как поехала в город... — она бросила проницательный взгляд в сторону Тори, — но вас обоих не было дома.
Тори пробрал холодок. Неужели Фло ее проверяет? Неужели действительно заметила ее в ресторане с Дигби?
— Да? — Винс нахмурился, сдвинув брови. — Ты же знаешь, на неделе меня практически не бывает дома. Но Виктория должна была быть... — Он вопросительно покосился на жену. И той показалось, что ее обожгло огнем. — Ты же ужасная соня, тебя по утрам и домкратом не поднять.
— По опыту знает, — понимающе рассмеялась Фло. — Но ее можно понять.
— Где ты была? — Винс пристально смотрел на Тори, не обращая внимания на горящий взгляд Фло, которая буквально пожирала его глазами.
— Наверное, спала, если было совсем-совсем рано. — Тори рассмеялась, пытаясь скрыть нервозность. — А ближе к полудню... ездила за покупками, — выдавила она, ненавидя себя за ложь. Она отправилась в город исключительно для того, чтобы встретиться с Томом Дигби. Но не могла же она открыто заявить об истинной причине, побудившей ее обратиться к пройдохе-журналисту.
— Счастливая женщина! — Фло улыбнулась, но что-то в ее умных карих глазах заставило Тори напрячься. — Мне бы тоже хотелось иметь мужа, который давал бы мне достаточно денег на походы по магазинам. Я бы тоже с утра до вечера ездила за покупками... Ведь у тебя денег немерено, правда, дорогой?
Винс мрачно усмехнулся.
— Смотря на что, Фло. Тебя содержать мне явно было бы не под силу. С твоими способностями тратить деньги... Вот Виктория в этом смысле более скромная и благоразумная. Что не может не радовать.
Он защищает ее? Приятное тепло вдруг разлилось по телу Тори. И мелькнула злорадная мысль: тебе, дорогуша, не подцепить моего мужа; хоть из кожи вон лезь!
Но тут Фло невинно поинтересовалась:
— Скромная в смысле расходов?
Тори уловила откровенный намек в вопросе, заданном елейным голоском. Мол, знаем мы эту скромницу. Вчера в Глазго она была не особенно благоразумной и осмотрительной... Но, может быть, ей показалось? Нервы у Тори были на пределе. И тут Фло обратилась уже непосредственно к ней прямо-таки с лучезарной улыбкой:
— Винс не особенно распространяется на эту тему, но, как я понимаю, вас уже можно поздравить?
— А-а? — Непонимающе хмурясь, Тори повернулась к мужу. Но он, попросив прощения, пошел встретить очередных гостей.
— Как я поняла, в последнее время ты себя плохо чувствуешь, тебя тошнит по утрам, целый день клонит в сон... — пояснила Фло в ответ на озадаченный взгляд Тори. — Ты ведь поэтому и не пошла на то благотворительное мероприятие, верно? У тебя будет ребенок.
Беременность Тори еще никак не проявлялась внешне. Во всяком случае, платье в обтяжку сидело на ней безупречно.
— Мы это не афишируем, Фло, — выдавила она и поспешно добавила: — Я суеверная. Не хочу, чтобы об этом знали... Мало ли что может случиться.
Флоранс усмехнулась, причем достаточно цинично, как показалось Тори.
— А что может случиться? Он узнает, что ты встречаешься с другим?! — Пристальный хитрый взгляд говорил сам за себя. — Вы оба молоды и здоровы... Хотя ты уже в том возрасте, когда первый ребенок считается поздним, — задумчиво проговорила Фло, изображая искреннюю озабоченность. — Так, когда ждать пополнения семейства? В марте? В апреле?
На этот раз уже не осталось сомнений: Флоранс Эшли ревнует ее. И завидует ей. И интересует ее не то, когда родится ребенок, а была ли Тори уже беременна, когда выходила замуж за Винсента Ллойда. Может быть, он поэтому на ней и женился... Тори оценила горькую иронию ситуации. Фло, видимо, считает, что она зацапала Винса благодаря беременности, а тот уверен, что она выскочила замуж, чтобы «прикрыть позор».
— Где-то так, — прошептала она.
Флоранс внимательно на нее посмотрела, а потом заговорила с неожиданной горячностью.
— Ты ведь хочешь все это сохранить — замечательный дом, муж, ребенок? Ведь хочешь? Тогда послушай доброго совета, держись за то, что у тебя есть. Зубами держись. Потому что один твой неверный шаг, Виктория Ллойд, и я его у тебя отберу.
Тори опешила от такой наглости. С лужайки тянуло ароматным дымком, там на углях жарилось мясо. Быть может, в другой ситуации этот запах показался бы ей соблазнительным, но сейчас Тори было не до того.
— Ты поэтому флиртуешь с ним у всех на глазах, хотя он мужчина женатый? — полюбопытствовала Тори, делая упор на слове «женатый».
Фло пожала плечами.
