Опасное искушение

глядя на их лица, — вы уже все это сделали.

— Пока что мы глубоко биографию не копали, — сказал Крофт. — Только самое основное.

Минимума вполне достаточно. Двадцать лет — срок вполне длительный, но в бумагах запечатлен. Она вгляделась в лица двух агентов: одно смуглое, учтивое и улыбчивое, а другое какое-то взъерошенное и нахрапистое. Они знали и не задавали вопросов. Что делало им честь.

Каронский вновь подался к Лили, которая практически ощущала, как он давит на нее, желая вырвать согласие.

— Мы хотим завербовать вас не только потому, что вы медиум, хотя и это крайне важно. Нам нужен кто-то, кого магия не сможет одурачить. В последнее время…

— Абель. — Крофт бросил на напарника предостерегающий взгляд.

Удивительно, но начатое Каронским предложение закончил Рул.

— …участились преступления, совершенные магическим способом? — предположил он. — И продолжают поступать все новые и новые странные сообщения. О невероятных и необъяснимых событиях.

— Что вам об этом известно? — Крофт впился в Рула взглядом.

— Не многое. Разве не видели в Техасе банши?

Агенты взглянули друг на друга.

— Мне нужно узнать, откуда у вас эти сведения, Тернер, — объявил Крофт. — Но мы обсудим это позже. Каронский вновь обратился к Лили:

— Так вот, вы нужны нам как медиум. Но вы еще и коп, хороший коп. Не часто в правоохранительных органах встретишь обладателя Дара. Начать с того, что в некоторых штатах по сей день имеются законы, запрещающие их службу в полиции.

— Не говоря о федеральных органах, — сухо заметила Лили. — И все же вы здесь.

— Мы действуем в соответствии с другим уставом, нежели все остальное Бюро, — сказал Крофт. — Вот одна из причин, почему мы себя не афишируем.

— Важно, чтобы делом занимались именно вы, — взял слово Каронский. — Вы квалифицированный специалист, вы знаете суть дела, город и причастных людей. И тесно связаны с сообществом лупи. — Тут он взглянул на Рула и шевельнул бровями.

— У вас нет к этому претензий? — вопросила Лили — Вы пришли ко мне, обнаружили в моей квартире ручного Рула и даже не спрашиваете, что у меня с ним? И не грозите карой?

Крофт всплеснул руками:

— Я так понимаю, что выбора у вас не было. И это еще одна причина, по которой вам следует серьезно задуматься над нашим предложением. В полиции вам будет очень и очень нелегко объяснить начальству необходимость связи с Тернером. Мы же готовы сотрудничать при… гм… любых необходимых особых обстоятельствах.

Лили повернулась к Рулу:

— Так ты им сказал?

Но Рул смотрел прямо на Крофта, неподвижно и застыв угрожающим образом.

— Об Избранных за пределами клана неизвестно. Крофт безмятежно встретил взгляд Рула и проговорил:

— Я знаком с членами клана.

— Ладно, прекрасно. — Лили поднялась. — Вы тут пока займитесь решением этой проблемы, подеритесь.

А мне нужно подумать.

Она принялась расхаживать, но дошла до стены и остановилась, вцепившись в собственные локти. Чтобы как следует обдумать варианты, ей нужно место, время и уединение. Сейчас ни один из трех пунктов не удовлетворял ее потребностям.

Лили не слышала, как к ней подошел Рул; она почувствовала, что он приблизился. Он встал за ее спиной и обнял Лили, вздохнув, прижалась к нему.

— Ты привыкла разделять жизнь по опрятным отделеньицам, обозначенным «Профессиональное» и «Личное», — шепнул Рул. — И ты испытываешь дискомфорт: когда эти две категории наслаиваются друг на друга.

— Слово «дискомфорт» я обычно не использую, поморщилась Лили.

Почти всю ее жизнь в течение нескольких послед них лет можно было бы уложить в отделение под названием «Профессиональное». Но Рул прав. Она терпеть не могла, когда личная жизнь вторгалась в работу. Лили бесило, что не может обойтись без его прикосновений, что агенты сидят тут сейчас, когда в ней снова пробуждается желание. Но все же, когда в нее впиталось тепло его тела, мысли начали проясняться.

Предложение было заманчиво. Чертовски соблазнительно. Вместо того чтобы скрывать свои необычные способности, она будет работать с теми, кто их оценит. Она сможет завершить начатое расследование и сделает это с жетоном. Но ради этого ей придется уйти из отдела по расследованию убийств. На протяжении многих лет у нее была одна цель: быть достойной работы в «убойном» отделе.

Когда Лили снова повернулась лицом к агентам ФБР, Рул продолжал держать ее одной рукой за талию. Лили не противилась.

— Чтобы принять ваше предложение, мне придется уйти из департамента, — сказала она.

— Ну да. — Крофт чуть вздернул брови.

— Я не хочу уходить. Не знаю, каково будет мое решение в дальнейшем, но прямо сейчас не хочу. Подождите, — сказала она, когда Каронский начал было говорить, — у меня есть встречное предложение. Мне важно продолжить расследование, а вы не прочь, чтобы его вела я. Почему бы нам не остановиться на испытательном сроке? Я бы могла работать на вас в качестве консультанта.

У Каронского звучно захлопнулся, раскрывшийся было рот. Он взглянул на Крофта, выражение лиц у них было одинаково удивленное. Рул фыркнул от смеха.

— Как вам моя идея? — спросила Лили. — Само собой, вам нужно будет уладить этот вопрос с отделом по расследованию убийств. Я бы посоветовала для этого обращаться повыше, капитан вряд ли одобрит. Физиономия Крофта растянулась в улыбке:

— Думаю, кое-что можно будет сделать. Вам же это не навредит, вы ведь все равно пока отстранены оп ведения дела?

Каронский подтолкнул напарника локтем:

— Пусть с начальством разбирается Брукс. Он в курсе и говорит почти так же хитро, как ты. Пора и ему оказаться полезным.

— Брукс? — переспросила Лили.

— Наш босс. Он руководит подразделением. Лили на мгновение запаниковала. Ничего не зная об этом их подразделении, она согласилась работать на них. Нет, исправилась она, — с ними. Временно. Все это только на время.

Через ткань футболки Лили ощущала, как большой палец Рула рисует на ее талии маленькие круги.

— Как все запутано, правда? — шепнул он ей. Думаю, теперь я являюсь экспертом-консультантом для еще одного эксперта-консультанта.

В животе запылал огонь. Теперь соприкосновение с Рулом скорее отвлекало, чем успокаивало. Она отошла и провела рукой по волосам, все еще влажным после душа. Обычно она сушила их феном, но сегодня не стала.

Все шло не так, как всегда.

— И почему я все это делаю? Я ведь такой последовательный и упорядоченный человек, который привык существовать в жестких рамках границ дозволенного. То же, что происходит, выходит далеко за пределы того, что в моем понимании разумно, и я… — На кресле сумочка заиграла мелодию, то есть лежащий в сумочке телефон. Лили взглянула в направлении, откуда доносилась музыка. — Вот черт.

— Ты это делаешь потому, что хочешь остановим, убийцу, — спокойно объяснил Рул. — Поэтому границы расширяются.

— Да. — Она встретилась с ним взглядом. — Похоже, действительно расширяются.