— Он в этом не виноват.
— А вот и виноват! Целый день только и думает о еде, еде, еде!
— Кстати, не напоминай мне про еду! Умираю от голода! Не надо было убегать, пока не поели барбекю, — пожаловалась я, поглаживая свой урчащий живот.
— Мы купим себе перекусить, как только сойдём с автобуса, — пообещала Алиса. — Когда же наконец мы приедем на станцию?
Мы вскочили и нажали на кнопку, как только автобус свернул на Вокзальный проспект — нам слишком хотелось побыстрее попасть на станцию, но проспект оказался очень длинным. Выйдя из автобуса, в киоске мы купили плитку «Гэлакси», огромный «Марс», пачку соленых чипсов с уксусом и мороженое «Корнетто» . Алиса выбрала пакет бело-розового зефира. По-моему, она его купила, потому что он красиво выглядел. Съела пару зефирин, и мне пришлось ей помогать.
— Если не будешь за собой следить, растолстеешь, как Печенюга, — предостерегла Алиса.
— Чем бедняга тебе не угодил? — спросила я, делая себе необыкновенный зефирно-шоколадный сандвич. — Может, и хорошо, если я немного поправлюсь. Мне нужно совсем измениться, особенно теперь, когда мы в бегах. Если бы я росла вверх, а не вширь, то куда-нибудь бы устроилась и заработала нам немного денег.
Я видела, как мальчишки подрабатывают на рынках — бегают, приносят и разбирают продукты. Я бы и сама прекрасно с этим справилась!
— Проще простого! — воскликнула я, схватив Алису за руку.
— Ты вся липкая! — поморщилась подруга, но ответила на рукопожатие. — Ладно, если найдёшь работу, буду ходить по магазинам, варить обед и вести хозяйство. Я умею готовить: могу поджарить тосты, сварить яйца… Знаю, что делать с консервами, например с тушёной фасолью…
— Обожаю тушёную фасоль! — облизнулась я и подумала про наше будущее. О каком хозяйстве мы говорим?
Алиса тоже задумалась:
— Где мы будем жить, Джемма? — очень тихо спросила она.
Похоже, подруга приготовилась разреветься.
— Вот увидишь — все будет нормально! — твёрдо сказала я.
Терпеть не могу, когда Алиса плачет, хотя у неё это почти вошло в привычку.
— В Лондоне полно заброшенных домов. Мы обязательно что-нибудь себе найдём. Залезу в окно… Ты же знаешь, у меня это великолепно получается! Уберёмся, превратим наше жилище в уютное гнёздышко. Помнишь, как в детстве мы строили домики из картонных коробок в саду?
— Да! Правильно! Помню… — закивала Алиса, хотя по щекам у неё катились слёзы.
Обе знали, что ничего тут правильного нет! Мы уже не пятилетние девчонки, которые играют с детскими пластмассовыми сервизами, плюшевыми мишками и куклами Барби. Две подружки пустились в бега взаправду и понятия не имеют, где будут жить в Лондоне. В голове роились страшные предсказания Печенюги.
— Ну погоди, Лондон! Скоро приедем! — сказала я, завидев вдалеке станцию.
Взявшись за руки, мы гордо и смело зашагали, улыбаясь и подбадривая друг друга. Слёзы продолжали катиться по щекам Алисы, но мы притворились, что их не замечаем. Вошли в здание вокзала и направились к кассе.
— Пожалуйста, два детских билета до Лондона, — уверенным тоном попросила я.
Последние пять минут я только и делала, что репетировала про себя эту фразу.
— С кем вы, девочки? — спросил кассир.
И к этому вопросу я была готова:
— Мы с папой. Он пошёл в киоск за газетой.
Кассир сверлил меня глазами-бусинами:
— А билет ему будете покупать?
— Папе он не нужен — у него сезонка, — соврала я.
Алиса с восторгом на меня посмотрела. Кажется, удалось убедить дядю!
— Только туда или туда и обратно? — спросил он.
— До Лондона, — вступила в разговор Алиса. — Мы не собираемся возвращаться.
— Пятнадцать фунтов, дорогуша, — сказал дядя.
Казалось, меня пятнадцать раз ударили кулаком в живот.
— Пятнадцать фунтов?!
— Это за двоих, — уточнил кассир.
Грабёж, да и только! Алиса стала рыться в кармане. Нашла аккуратно сложенные пять фунтов, потом выкопала пять позолоченных монеток по фунту… Потом ещё одну … И ещё… Две по пятьдесят пенсов… Вытащила оставшуюся мелочь… Кассир наблюдал за ней, пощёлкивая языком.
В животе крутилось и вертелось кисло-сладкое месиво из шоколада, чипсов и зефира. Если бы не моя прожорливость, нам бы хватило сполна! Стыда не оберёшься!
— Двадцать пенсов, пять пенсов, один, два, три, четыре, пять, шесть и две кучки по два пенса. Вот! — обрадовалась Алиса. — Набрала! Пятнадцать фунтов!
Она насыпала горку мелочи на маленький вращающийся подносик. Потратив уйму времени, кассир два раза пересчитал и перепроверил сумму. Потом наконец выдал нам билеты.
Мы быстро их схватили, пока он не передумал, и бросились бежать к платформе по пустому подземному переходу, в котором эхом отдавались наши шаги. Я издала боевой клич. Его поддержал целый хор диких голосов, будто вопила не одна Джемма, а целых пятьдесят.
— Тс-с… — прошипела Алиса.
Её упрек повторило пятьдесят тоненьких голосков.
Мы расхохотались, и громкий смех сопровождал нас на всём пути, пока мы неслись по тоннелю.
— Мы молодцы! — воскликнула я, крепко обняв Алису на платформе.
Из расписания мы узнали, что поезд на Лондон уходит через две минуты.
— У нас всё получилось! Лондон, скоро мы приедем!
Удача нам изменила.
И Лондон остался в мечтах.
Мы услышали, как нам кричат с автомобильной стоянки, которая находилась за платформой.
Потом увидели, как из такси выпрыгнули мои мама с папой, а за ними — родители Алисы. Они размахивали руками и звали нас.
— На помощь! — вскрикнула я, прижимая к себе Алису. — Скорее! Бежим!
Скрыться было некуда. Платформа оказалась капканом.
Вдалеке я заметила приближающийся поезд.
— Ну давай же, миленький, подходи быстрее! Пожалуйста!
До чего же захотелось прыгнуть на подножку и умчаться в нашу новую лондонскую жизнь! Но поезд был ещё очень далеко и казался игрушечным, а родители уже неслись по платформе.
Папа Алисы подхватил её на руки, а мама залилась слезами. Моя мама схватила меня за плечи и затрясла, как грушу. В ушах раздался грохот посильнее, чем от приближающегося поезда.
Глава шестая
Все думали, что инициатором побега была я. Ну и пусть — мне всё равно. В конце концов, не выдавать же Алису! К чему ей неприятности?
А вот меня они словно ждали… Уж вы мне поверьте! Большие-пребольшие…
Мама ужасно рассердилась. При родителях подруги она сдержалась, но зато, как только мы добрались до дома, снова стала трясти меня и кричать. Её лицо вплотную приблизилось к моему… она брызгала слюной… Маме хотелось увидеть слёзы раскаяния, но, заскрежетав зубами, я лишь нагло на неё посмотрела. «Рёва не дождёшься, ни слезинки не пророню… По крайней мере в твоём присутствии».
Мне не было стыдно.
Вот бы сбежать куда подальше и насовсем!
Мама отправила меня в свою комнату. Я легла на кровать и уткнулась лицом в подушку. Потом пришёл
