– Максимум через час мы уезжаем! – прокричал ей в спину Лукас, а когда она хмуро повернулась к нему, собираясь высказать все, что думает, язык будто приклеился к нёбу. Наверно, эти несколько недель станут худшими в ее жизни, зато дядя будет рад.
Вернувшись к себе в комнату, девушка застала дядю Билла и Дугласа столь же неутешными, как и перед ее уходом.
– Все в порядке! – весело объявила она, подходя к своим вещам и соображая, все ли упаковано. – Экспедиция состоится. Мы выезжаем через час.
– Приехал Гарсиа? – Профессор бодро соскочил с кресла, полностью забыв о недавней печали.
– Нет, – таким же бодрым голосом сообщила ему Алиса. – Я займу его место. Великий сеньор Санчес решил закрыть глаза на тот факт, что я женщина.
– Пожалуй, после сегодняшнего утра это невозможно, – мрачно вставил Дуглас. – Как тебе только удалось уговорить его?
– Не я его уговаривала. Это ему необходим был врач. Я же просто оказалась в нужном месте в нужное время. Поэтому он сам пришел ко мне и предложил идти с вами, при условии, что я позабочусь о вашем здоровье.
– Я знаю, ты сделала это ради меня, Алиса, – тихо произнес профессор. – После встречи с Лукасом ночью тебе наверняка было очень тяжело поглядеть ему в лицо. Спасибо тебе, дорогая.
– Я подозреваю, что этот сеньор Санчес взял меня на место врача только ради тебя, – так же тихо ответила Алиса. – Иначе зачем ему было отменять свое же правило и терпеть меня в экспедиции?
К счастью, дядя не знал об их утренней встрече, иначе бы он сильно расстроился, поняв, что девушке понадобилось гораздо больше мужества, чтобы самой подойти к начальнику их отряда. Но ни Алиса, ни Лукас не собирались сообщать ему об этом.
– Не следует забывать о приказе Санчеса, – решила она закончить разговор. – А он провозгласил: «Через час мы уезжаем!», так что давайте собираться. Я пошла переодеваться.
– С тобой все в порядке, Ал? – поинтересовался Дуглас, когда дядя Билл пулей вылетел из комнаты, чтобы успеть собрать свои вещи.
– Время покажет, – усмехнулась она, скорчив гримасу. – С одной стороны, я все же увижу в непосредственной близости легендарные Анды, а с другой – каждый день буду видеть мрачную физиономию этого типа. Я могу только надеяться, что он оставит меня в покое. Но главное – дядя Билл счастлив.
– Ты меня радуешь, – заверил ее Дуглас. – Правильно оценила обстановку.
Натягивая рубашку и брюки, Алиса со злостью запихнула красную бейсбольную кепку в рюкзак. Она чувствовала себя полной дурой. Ну зачем она пыталась разыгрывать из себя юношу? Как же глупо она поступила! Быстро заплетя косу, она оглядела комнату. Еще утром она и не мечтала, что вернется сюда, в этот отель, вместе с остальными после экспедиции. Все ее вещи были собраны, оставалось только вытащить несколько платьев, которые собиралась оставить на хранение в отеле, и она будет готова.
Через час компания в полном составе стояла на ступеньках отеля, вещи лежали у их ног. Лукас Санчес, как Алиса и ожидала, подойдя, даже не взглянул в ее сторону. Он явно намеревался полностью игнорировать ее присутствие, что как нельзя больше устраивало девушку. Прошлой ночью она буквально задыхалась от его прикосновений, ощущая что-то такое, чего не могла объяснить, и ей вовсе не хотелось повторения той сцены. Тем не менее она воспользовалась сейчас моментом, чтобы хорошенько разглядеть его.
Хоть он наполовину европеец, это почти незаметно. Его густые волосы настолько жгуче-черного цвета, что ни один европеец не может похвастаться подобным. Тяжелые, блестящие и абсолютно прямые, они слегка загибались только у шеи.
Лицо Лукаса было похоже на бронзовую маску, с высокими скулами и жесткой линией рта. Глаза были тоже очень своеобразны, под стать всему его облику. Продолговатые, глубокого карего цвета, они не вписывались в его латиноамериканский облик – сказывалась английская кровь матери.
Вдруг эти красивые глаза взглянули прямо на нее, а густые черные брови вопросительно изогнулись, заставив Алису быстро отвести взгляд. Ей не хотелось привлекать его внимание, а Лукас, казалось, ей одной приказал садиться в любой из громыхающих «лендроверов».
– Вы поедете в одной из машин, сеньорита, – повелел он, проигнорировав тот факт, что Алиса повернулась к нему спиной. – Пока мы не уехали, проверьте, не забыли ли вы чего-нибудь, что еще может вам понадобиться в дороге.
Вздрогнув, Алиса удивленно повернулась к нему, но лицо Лукаса было бесстрастно. Наверняка он намекает на то, что все женщины растяпы, а она в особенности. Но Алиса не собирается обращать на это внимания. Она врач, а врач – человек, не принадлежащий ни к мужскому, ни к женскому полу, существо среднего рода. Это общеизвестный факт.
– Я думала проверить содержимое медицинской сумки, – сказала Алиса, глядя прямо в глаза Лукаса. – Я бы не хотела за сотню миль отсюда обнаружить, что нужного лекарства нет.
– Все медицинское снаряжение закупалось по распоряжению доктора Гарсиа, – холодно объяснил сеньор Санчес, – и я уверяю вас, сеньорита, он очень предусмотрительный и высококвалифицированный врач.
– Я не сомневаюсь в этом, – спокойно ответила Алиса. – Тем не менее каждый хороший врач использует несколько иные лекарства, чем его коллеги. Но если я не обнаружу жизненно необходимой вещи в нужный момент, то это ляжет на мою совесть, а не на совесть доктора Гарсиа.
Легким кивком головы он показал, что согласен с ее доводами, и что-то скомандовал одному из мужчин, стоящих у машин. Он произнес слова не на испанском языке, а, как догадалась Алиса, на каком-то местном наречии. Слова Лукаса имели потрясающий эффект, и уже через несколько секунд Алиса наклонилась к темно-голубой сумке, которую ей принесли. Там было аккуратно сложено все то, что ей могло пригодиться в горах, и, даже если чье-то ранение будет тяжелым, она сможет его обработать. После тщательной проверки Алиса закрыла сумку и потащила ее к машине.
Лукас Санчес щелкнул пальцами, и к девушке подбежал человек, принесший ей эту тяжелую сумку, который сказал, что он сам отнесет ее, но Алиса покачала головой.
– Я вполне смогу донести ее сама, – заверила она. – Тем более что я ответственна за нее. Не беспокойтесь.
– Не забывайте, здесь разреженный воздух, и к тому же нам надо будет много ходить по горам, – вмешался Лукас. – Мы нуждаемся в ваших знаниях, а не в вашей мускульной силе, сеньорита. Отдайте сумку этому человеку.
– Я сама понесу сумку, – непреклонно ответила Алиса, на что Лукас, пожав плечами, ответил:
– Как пожелаете, сеньорита, – и, поглядев на остальных, добавил: – Раз все готовы, то едем.
– Я уж думал, мы никогда не отправимся, – радостно проговорил дядя Билл, и Санчес согласился с ним.
– Пожалуй, мы должны поблагодарить вашу племянницу. Я искренне хочу надеяться, что позже она не раскается в своем великодушии.
– Не так уж я и великодушна, – прервала его Алиса. – Всю жизнь мечтала об этом путешествии. Я благодарна доктору Гарсиа за то, что он заболел и я заняла его место.
– Я бы приберег высказывания до нашего возвращения, и дай Бог, чтобы мы вернулись невредимыми, – саркастически возразил Лукас Санчес. Его блестящие глаза сверкнули, и она поспешила отвернуться, смутившись, как школьница. – А где ваша шляпа, сеньорита? – холодно поинтересовался он.
– В рюкзаке. – Как же трудно быть вежливой с этим язвительным человеком! Он злил ее больше, чем кто-либо другой за всю ее жизнь.
– Тогда могу ли я предложить вам вытащить вашу кепку и водрузить ее на вашу очаровательную головку? – сухо сказал он. – Прошлой ночью она очень даже неплохо смотрелась на вас, и я не вижу причин, почему бы вам ее снова не надеть. Не стесняйтесь, здесь нет никого чужого, кого бы мог шокировать ваш вид. Не забывайте, мы идем высоко в горы, и, хотя ночи там холодные, днем солнце печет очень сильно, и это может быть опасно. Если уж наш доктор умудрится получить солнечный удар, то как же выживут остальные? Нет, это будет катастрофа.
– Ладно, я достану свою шляпу, – рассердилась Алиса. Она хотела добавить еще кое-что, но взяла себя
