– Перестань льстить, – с кривой улыбкой ответила Эмили.
– Никакой лести! – воскликнул Фабиан. – Что плохого в том, что мы поужинаем вместе и приятно побеседуем?
– Все, – огрызнулась Эмили. – Все плохо.
Фабиан прислонился плечом к косяку двери и стал разглядывать ее с неприкрытым любопытством.
– Из-за Мартина?
– Нет, из-за Мэнди. Я не встречаюсь с женатыми мужчинами.
На его лице промелькнуло удивление.
– Мэнди? – Его голос наполнился смешливыми нотками. – Господи, Мэнди не моя жена! О чем ты говоришь?!
Эмили стало неловко.
– Я… гм… Но это казалось вполне очевидным. – Она пыталась найти выход из положения.
– Мэнди – моя коллега. Она тоже врач. Какое-то время мы работали в Колумбии, а теперь пишем книгу. – Фабиан посерьезнел и потер подбородок. – Я не представил вас друг другу, а надо бы.
Эмили ощутила легкое головокружение, и странное чувство нереальности происходящего охватило ее. Словно ее перевернули вниз головой. Мэнди не его жена. Тогда где же законная супруга? Та, о которой упоминалось в статье, та, с которой Фабиан был в Африке. Эмили перевела дыхание.
– А где твоя жена? – выдавила она из себя вопрос. – Та… та, что работала с тобой в Мозамбике?
Фабиан перестал хмуриться.
– Саманта. Ты имеешь в виду Саманту, – наконец сообразил он. – Как ты узнала о ней?
– Из газеты. Там была статья о твоей работе в Мозамбике.
Эмили ничего не могла понять. Если Фабиан был женат на Саманте, то где она сейчас? Может, в Колумбии или где-нибудь еще? Они разведены? А может, Саманта умерла?
Эмили едва держалась на ногах, они отказывались ей повиноваться.
Фабиан кивнул.
– Я помню эту статью. Но мы с Самантой не были женаты. Просто приехали туда вместе, а по местным обычаям, если мужчина и женщина вместе, то они считаются супружеской парой.
Слова Фабиана внесли еще большую путаницу. Его жена, он сам, чувства и мысли – все смешалось. Теперь не было даже оснований негодовать ни из-за его поцелуя, ни по поводу приглашения на ужин.
– Значит, ты не женат? – удивленно спросила Эмили, чтобы до конца убедиться, что он холост.
– Нет и никогда не был женат. Саманта исчезла из моей жизни больше трех лет назад. – Его рот растянулся в улыбке. – Я свободный, не связанный обязательствами неженатый мужчина. Поужинай со мной завтра.
Женщины не могут устоять перед предложением такого рода.
Эмили хотела сказать «да», но чувствовала смущение и сумятицу в мыслях и не могла вымолвить ни слова.
Выручил Фабиан, заговорив снова:
– Ну же, решай, я не только холост, но и нетерпелив.
Эмили облегченно вздохнула. Все внутри перевернулось. Неужели появились новые возможности и надежды?
Берта приехала проведать малышку Клару, поболтать и вернуть книгу, которую брала почитать. – Да, конечно. Но будь осторожней, – продолжила Берта с оттенком материнской опеки в голосе, – вокруг слишком много подлецов и просто охотников до женской ласки.
– Тебе нужен мужчина, – прямо с порога решительно заявила она.
– Правда? Ты так думаешь? – Берта попала в самую точку. Может, у нее интуиция?
– Да, я действительно так думаю, – уверенно проговорила Берта. – Ты достаточно долго пряталась за спину Мартина.
– Пряталась?
– Пока он рядом, ты будто бы и не одна. Не будь смешной, – вырвалось у Берты.
Эмили сосредоточила свое внимание на крошечной детской рубашечке, осознавая всю горькую правду слов подруги.
Берта нахмурилась.
– Ты не любишь Мартина, но и не проявляешь никакого интереса к другим мужчинам. Ты же не можешь вечно оставаться вдовой.
– Спасибо за совет, милая, – тихо проговорила Эмили.
Клара громко закричала, пытаясь сползти с колен няни. Но та протянула ей игрушку, и девочка на какое-то время затихла.
– Я знаю, что Энди был настоящим принцем, – более мягко продолжила Берта, – но в мире есть и другие достойные мужчины.
– Не сомневаюсь, – ответила Эмили, складывая только что выстиранное детское белье.
– Муж ведь желал тебе счастья, не так ли?
– Да, он этого хотел, – медленно кивнула Эмили.
Берта погладила мягкие черные волосики Клары.
– Ты еще молода, тебе нужен мужчина, ты хочешь детей. Торопись, дорогая моя.
Эмили улыбнулась.
– С чего мне начать? С газетных объявлений и свах? Послушать тебя, так все просто.
– А это и есть просто. Ты добрая, умная, красивая и независимая. Любишь детей, умеешь их воспитывать. Все говорит в твою пользу.
Эмили аккуратно сложила пеленку.
– Найти хорошего мужчину не так просто. А тем более влюбиться. Ведь ты прекрасно знаешь, что это не происходит по команде.
– Черт возьми, конечно, это не случится само собой, если ты сама этого не захочешь! От тебя исходят не те флюиды.
– Ой, правда? А какие же?
– Ты слишком замкнута и неприветлива. У тебя на лице написано: «Держись от меня подальше».
Эмили улыбнулась.
– Ты видишь меня насквозь.
Берта вздохнула.
– Не принимай все всерьез.
– Ну что ты, я всегда стараюсь прислушиваться к твоим словам. Кстати, завтра у меня свидание. Ты сможешь посидеть с Кларой?
Битых полтора часа Эмили выбирала одежду для предстоящего свидания. – Прости меня, – прошептала Эмили. – О, Энди, прости меня.
Боже, когда в последний раз она так нервничала перед свиданием? Много
