– Мэрили? Здесь? – спросила Шарлотта. – Скажи ей, что миссис Блейк не склонна к разговору.
– Еще чего, – раздался голос Мэрили. Оттолкнув Мойру в сторону, она обратилась к Кортни: – Вы так легко от меня не отделаетесь.
Шарлотта пыталась остановить ее, но Мэрили просто-напросто вытолкала ее из комнаты и захлопнула дверь перед ее носом.
– Чего вы хотите, миссис Витман?
– Я пришла за тем, чтобы отдать визит вежливости.
– Если вы пришли сюда просить вернуть вам Брэндэна…
Хриплый хохот Мэрили заставил Кортни содрогнуться.
– Вернуть его? Да вы просто дура. Он никогда и не уходил от меня.
Кортни прикусила нижнюю губу.
– Это неправда. Он проводит все ночи со мной.
– А дни – со мной, и в постели.
Кортни вся напряглась.
– Вы лжете.
– Спросите Брэндэна. Вы рассчитываете удержать его около себя с помощью ребенка, но скоро это перестанет действовать, так как я тоже беременна от Брэндэна, и мой ребенок зачат в любви, а не в результате сделки.
Кортни сказала Брэндэну, что доверяет ему, и в последнее время он превратился в любящего, заботливого мужа. Он не мог обмануть ее таким подлым образом. Она бы это знала. Она бы почувствовала.
– Нет. Он бы никогда…
– Да вы просто дура. Неужели вы думаете, что способны удержать его своим тощим телом? Ему нужна в постели женщина, а не какая-то холодная рыба.
Кортни открыла дверь музыкальной комнаты и совершенно не удивилась, обнаружив, что Шарлотта и прислуга прильнули к замочной скважине.
– Уходите из моего дома, – коротко приказала она.
– Я не уйду, пока не выскажу вам все, что считаю нужным, – возразила Мэрили.
– Вы немедленно уйдете. – Кортни решительно пересекла холл и подошла к лестнице, ведущей наверх.
Неужели Брэндэн дурачил ее в эти последние месяцы, убеждая в своей искренней любви и одновременно забавляясь с Мэрили? Нет. Она дала слово доверять ему. И все же… не было ли это притворством?
Мэрили преследовала ее по пятам.
– Вам что, наплевать на приличия?
– А вам – наплевать на стыд? – парировала Кортни, поднимаясь по лестнице.
Мэрили последовала за ней, несмотря на просьбы обитателей дома. Наконец терпение Кортни лопнуло. Она повернулась к Мэрили.
– Как вы смеете приходить в мой дом и бросать мне в лицо эти дикие, безумные слова?
– Мы с Брэндэном хотим быть вместе, а вы стоите на нашей дороге.
Кортни была уже почти наверху, когда она вдруг вспомнила, как появление Мэрили ускорило смерть Кэтлин. – Вон из моего дома! – закричала она. Луч солнца, проникавший через восьмиугольное окно, внезапно ослепил ее. Потянувшись было к перилам, она потеряла равновесие и судорожно глотнула воздух. Последнее, что она увидела, это торжествующий презрительный взгляд Мэрили.
Кортни упала с лестницы.
Время исчезло в каких-то неясных образах. Очнувшись, Кортни закричала от боли в животе и плече.
– Не двигайтесь.
Кортни узнала голос врача.
– У вас вывихнуто плечо, и ушибы в нескольких местах.
Кортни схватилась за живот и ощупала его. Посмотрела на доктора и Шарлотту. Ее охватили дурные предчувствия.
– Проклятье! – воскликнул доктор. – Ребенок идет. Где мистер Блейк?
– За ним послали, – ответила Шарлотта.
– Мой… ребенок? – взвыла Кортни. – Что-то не так.
– Он просто очень хочет увидеть белый свет, только и всего, миссис Блейк, – сказал доктор успокаивающим тоном, вынимая из сумки какую-то бутылку и вытаскивая пробку. – Не беспокойтесь. У вас все почти вовремя. Мы позаботимся о вас обоих. – Он вынул льняной платок, накапал на него из бутылки и приложил платок к лицу Кортни. Уже в полубессознательном состоянии она услышала голос Брэндэна.
