она всегда будет рядом с ним, они вместе улетят в Америку. Разве может быть иначе после всего случившегося?
– Да, я знаю ее, – странноватым тоном подтвердила Хелен. – Она моя сестра.
– Боже мой! Хелен! – прошептал Дэн, остолбенев.
Хелен обошла девушку кругом и пристально взглянула ей в лицо.
– Карен! Ты меня помнишь! Я – Хелен. Ты узнаешь меня?
К удивлению Дэна, лицо девушки ожило, она мило улыбнулась и с добродушной гримасой ответила:
– Меня зовут Каролина. Извините, но я не та, за кого вы меня принимаете. И я вас вижу впервые. – Она оглядела себя и удивленно спросила: – Зачем вы надели на меня эти вещи? Терпеть не могу темной одежды! Мне нравятся светлые тона – розовый, желтый, голубой. А черный цвет я ненавижу! Отдайте мне мою одежду, я хочу переодеться. Почему вы меня связали? Вы не имеете права так со мной обращаться!
– Мы связали тебя ради твоей же безопасности, – мягко объяснила ей Хелен. – Ты могла покалечить себя. Ты заболела, Карен. Но мы поможем тебе поправиться.
– Со мной все в порядке! – заявила Каролина. – Я не знаю, почему я нахожусь в этом доме, но не это главное. Со мной в последнее время творится нечто странное, я все забываю… Впрочем, нет! Вот вас, например, я прекрасно помню! – радостно посмотрела она на Дэна. – Вы приходили к нам в магазин и разговаривали с миссис Эджертон. Она считает, что вы турист, а я думаю – известный актер кино. Я так ей сразу же и сказала!
– И ты не ошиблась, Карен, – заверила ее Хелен. – Он действительно звезда кино. Он приехал к нам из Америки, чтобы сняться в очередном фильме.
– Ура! Я угадала! Вот миссис Эджертон удивится, когда я сообщу ей эту потрясающую новость! Вы подарите мне автограф?
– Обязательно подарит, милая Карен, – ответила Хелен за Дэна. – Я возьму его у него, как только ты поправишься.
К дому подъехала полицейская машина с включенной сиреной. Дэн пошел открывать дверь. От сильного волнения он никак не мог проглотить ком, подкативший к горлу, и тряс головой, все еще отказываясь поверить в реальность происходящего. Такого поворота событий он даже представить себе не мог! Каково же сейчас Хелен! Можно лишь позавидовать ее силе воли и редкому самообладанию.
Теперь он понял, почему лицо продавщицы музыкального магазина показалось ему знакомым: девушка слегка напоминала Хелен. Те же белокурые волосы, черты лица, такая же открытая улыбка. Но у Каролины не было таких фиалковых глаз, и на ангелочка она совершенно не походила. Он обернулся: Хелен продолжала спокойно разговаривать с Карен, и Дэн понял, что и в дальнейшем она не откажется от нее, даже если это будет грозить ей позором. А скандал был неизбежен.
Инспектор Свифт взглянул на задержанную и негромко сказал Дэну:
– Я сожалею о случившемся, сэр. Вам пришлось пережить настоящий кошмар.
– Вы правы, хмуро кивнул Дэн. – Но мисс Стюарт управилась с ней в одиночку. Я подоспел, когда все было кончено. Лишь специальная подготовка спасла Хелен от гибели.
– Но что заставило ее прийти сюда и напасть на мисс Стюарт? – пробормотал инспектор. – Ума не приложу!
– Она моя сестра, – отчетливо сказала Хелен, услышавшая эту фразу.
– Сестра? – инспектор с недоверием вскинул брови, переводя изумленный взгляд с Карен на Хелен.
– По матери, – пояснила Хелен. – Ее зовут Карен Бертон. Она носит фамилию моего отчима.
– Я Каролина Браун! – Карен рассмеялась. – Не понимаю, почему она так упорно называет меня другим именем! Впрочем, мне наплевать. Пусть называет меня так, как ей больше нравится. Она симпатичная женщина. А вы как думаете? Она знакома с этим американским киноактером! Теперь у меня точно будет его автограф. Вот только напрасно она напялила на меня эту одежду. Мне по душе светлые тона. Пусть вернет мне мой костюм! По-моему, он был желтого цвета.
– Да, Карен! Совершенно верно! – заверила ее Хелен. – Тебе всегда нравился этот цвет. Разве не так, Канарейка?
Девушка замолчала и пристально посмотрела на Хелен.
Инспектор Свифт с интересом ожидал, чем закончится их странный разговор. Дэн наблюдал за реакцией сыщика.
– Твое лицо кажется мне знакомым, – наконец произнесла Каролина. – Где-то я его уже видела. Ты такая красивая и добрая! Так мы с тобой и вправду знакомы?
– Ну конечно, Карен! – мягко сказала Хелен. – Я – Хелен. Только не волнуйся! Скоро ты все обязательно вспомнишь. А пока тебе нужно поехать вместе с этим джентльменом. Я навещу тебя позже.
– И принесешь мне мои вещи?
– Разумеется!
– Вы останетесь здесь? – спросил инспектор Свифт у Дэна, когда полицейские увели задержанную.
– Нет. Мы поедем домой, – ответил Дэн. – Так что звоните по известному вам номеру телефона, если мы вам понадобимся.
– Чем бы ни завершилась эта история, девушке не обойтись без помощи, – сказал Свифт. – На вас можно рассчитывать, профессор Форрест?
– Безусловно, – не задумываясь, ответил Дэн.
В данный момент в его помощи нуждалась и Хелен. Каковы будут последствия этого сложного дела?
