Наследники

поглядим, что из этого выйдет.

Хорхе сообщил, что он эквадорец, занимается мелким бизнесом по уборке контор. Сильно не замахивается, всего пара бригад по три человека, в одной сам по ночам офисы убирает. Работа тяжелая, долгая, но жить можно. Можно оплачивать собственные счета, счета своих подручных. Однако возникла проблема: клиент-паразит по имени Рамирес.

– Что меня по-настоящему разозлило, – объяснил Хорхе, – ведь это же брат.

– Твой?

– Что ты, приятель. Я хочу сказать, брат-эквадорец. Говорит, дал мне работу, потому что мы сюда приехали из одной страны. Говорит, один крестьянин приехал, хорошо зажил, хочет помочь мне, брату-крестьянину, тоже разбогатеть. – Он глотнул пива, грохнул об стол бутылкой. – Дерьмо собачье! На самом деле нанял меня с ребятами, потому что знал, что нас можно обчистить.

– Говоришь, шесть тысяч задолжал?

– Точно. Никогда бы я не дал гаду настолько далеко зайти. Да он все твердил про заминку в делах, самому, мол, клиенты не платят, в конце года подпишется крупный контракт, все заплатит с процентами. Я верил своему брату-крестьянину, эквадорцу, – Хорхе брызнул слюной, – неделю за неделей, ночь за ночью являлся с бригадой. – Еще глоток, снова стук. – Снова вранье! Он никогда мне платить и не думал. Вообще никогда!

– Я как-то не совсем понимаю, – перебил его Джек. – У вас должен быть с ним подписан какой-то контракт.

– Конечно, – кивнул Хорхе. – Я всегда подписываю.

– А говоришь, испробовал все законные способы получить деньги. По-моему, если заключен контракт...

– Ничего не выйдет, – покачал головой Хорхе.

– Почему?

– Из-за моих ребят. Двое – двоюродные братья моей жены. – Он отвел глаза. – Они тут... э-э-э... нелегально.

– Рамирес знает?

– С самого начала знал.

– Ага. – Джек откинулся в кресле, хлебнул свой «Снаппл». – Гнусный замысел ясен.

– Чего?

– Ничего. Как сейчас между вами обстоят дела?

– Я ему наконец говорю: не могу больше работать без всякой платы. Он мне снова поет про контракт, я ему говорю: к тому времени уж пора заключить, тут он прямо взбесился. Топтались, топтались по старому кругу, одно и то же талдычили, только на этот раз я не сдался. Не собирался уходить с пустыми руками, как раньше.

– И что он сделал?

– Он меня уволил.

Джек невольно улыбнулся:

– Он тебя уволил? Не слабо.

– Хуже того, – оскалился Хорхе. – Заявил, будто я плохо работаю. Я! Позволь тебе сказать, мистер Джек, я работаю de primera![11]

Джек поверил. Видел сверкавшую в глазах гордость. Человек старается что-то построить, больше чем бизнес – репутацию, жизнь. В нем чувствуется злость и кое-что еще: обида. Его предал тот, кому он верил.

– Хорхе, – сказал он, – по-моему, ты прав. По-моему, наш приятель Рамирес с самого начала задумал тебя обмануть. Могу поспорить, в этот самый момент, когда мы тут с тобой беседуем, ищет новых уборщиков.

– Я бы не удивился. Он лежащего на смертном одре обворует. Но что мне теперь делать?

– Ну, – промычал Джек, – можешь пойти со своими кузенами, переломать ему ноги.

– Мы уж подумывали, – усмехнулся Хорхе. – Прикончить его собирались, да только такие дела не для нас.

– Можно причинить ему материальный ущерб на шесть тысяч долларов.

– Можно, но все-таки лучше бы деньги. Сладкой местью счетов не оплатишь. Я к тому же стараюсь избегать неприятностей с полицией. По правде сказать, мистер Джек, для меня деньги важней мести. Просто хочу свое получить. Поможешь?

Джек откинулся на спинку, задумался. Он занимается своим делом ради таких заказчиков, как Хорхе. Парень в самом деле попал в переплет, ему больше некуда обратиться. Хотя в данный момент абсолютно неясно, что для него можно сделать.

– Помогу, если сумею. Только мне нужно побольше сведений о Рамиресе. Расскажи все, что знаешь. Все, что узнал за месяцы работы.

Пока Хорхе рассказывал, план начал медленно вырисовываться.

6

Алисия не проголодалась, поэтому пропустила ленч. Любила тихий час, когда в клинике не планировалась внутривенная терапия, амбулаторные дети обедали, персонал и добровольцы, не занятые с