Бездна

основном одиночки.

Одиночки... Знакомое семейство. Он сам его чартерный член.

Но один представитель этой конкретной ветви мертв. Может быть, два, если Мелани разделила судьбу Олив.

– Трудитесь не покладая рук?

Джек, подняв глаза, увидел стоявшего рядом Лью Элера.

Выглядит еще хуже, чем утром. Совсем, что ли, не спал?

– Садитесь, – предложил он, хлопнув рядом с собой по сиденью дивана. – Хочу задать пару вопросов.

Лью устало опустился неуклюжим телом на подушку.

– Что-нибудь узнали с утра?

– Ничего полезного.

– Если посиживать тут и дремать, дела не сделаешь.

Джек взглянул на него, подняв брови.

– Извините. – Он отвел глаза. – Я просто убит, уничтожен. С каждым часом убеждаюсь все больше и больше, что никогда ее не увижу. – Прикусил губу. – С ума схожу.

– Утром вы себя лучше чувствовали, когда мы расставались.

– Да. Какое-то время... Думал, она исчезла из-за людей в черном, поэтому со мной не связывается, от них прячется. – Бедняга совсем ссутулился. – Потом себя спрашиваю, можно ли точно сказать? Если прячется, то где? Страшно представить, что с испугу забилась куда-то одна...

Похоже, сейчас снова раскиснет.

– Может быть, все не так уж и плохо, – возразил Джек. – Укрылась в каком-нибудь мотеле...

– Как? На какие деньги? Я проверил наш банковский счет, она с него ничего не снимала. Обзвонил кредитные компании, по ее карточкам ничего не выплачивалось. Словно исчезла с лица земли.

– Возможно, не одна, а с подругой.

– С Олив? – слегка просветлел Лью. – Знаете, она еще не объявилась.

– Так я и думал, – осторожно заметил он.

– До сих пор никому не звонила... Точно так же, как Мэл. Думаете, она с ней, помогает?

Джек решал, рассказать ли об Олив. Имеет Лью право знать? Возможно. Облегчит ли это ему сейчас жизнь? При упоминании о ней в глазах вспыхнула искра надежды, а правда убьет его.

Как-нибудь в другой раз.

– Не знаю, что сказать.

Конечно, не ответ, но, в любом случае, правда.

– Я все думаю о веревочной лестнице в подвале дома родителей Мэл, – продолжал Лью. – Очень странно... Она у меня из головы не выходит. Не спрашивайте почему, только я просто знаю, что это как-то связано с исчезновением.

– Хорошо, – сказал Джек, хватаясь за любую возможность покончить с вопросом об Олив. – Может, мы на нее еще разок взглянем.

– Сейчас? – с готовностью встрепенулся Лью.

– Ну, не прямо сейчас. Сначала хочу побеседовать с профессором Ромой.

– Чем он может помочь?

– Вы говорили, он часто общался с Мелани до ее исчезновения. Не знаете, они когда-нибудь лично встречались?

– Уверен, что нет. А в чем дело?

Джек рассказал, что вчера ездил в Монро, где библиотекарша видела на прошлой неделе Мелани вместе с мужчиной, на плече у которого сидела обезьянка.

Лью пришел в изумление:

– С профессором Ромой?

– Еще кого-нибудь знаете с ручной обезьянкой?

– Ничего не понимаю...

– Я тоже. Поэтому хочу с ним повидаться.

Он отвел глаза, не упомянув, что интересуется Ромой по личным причинам. Конечно, тот может что- нибудь знать о Мелани, но это сейчас не единственный повод. Надо выяснить, много ли ему известно о Джеке и как он получил информацию.

– Не забывайте про Фрейна Кэнфилда, – напомнил Лью. – Они близки с Мелани. Связаны общими узами, которых я не разделяю.

Джек взглянул на него. Не слышен ли намек на ревность?