Бездна

Джек всмотрелся, и правда, черт побери. За центральным окном заведения Хулио вырисовывался силуэт, нос прижался к стеклу, лицо загорожено руками с обеих сторон. Точно смотрит в их сторону, разрази его гром.

Он вскочил, бросился к двери.

– Пошли, посмотрим.

Фигура нырнула влево и, когда Джек добрался до двери, исчезла среди пешеходов на тротуаре.

– Видите кого-нибудь знакомого? – спросил он подошедшего к порогу Лью.

Тот осмотрел поток покупателей, рабочих, матерей с колясками, отрицательно покачал головой.

– Может, какой-нибудь жаждущий просто заглядывал, – предположил Джек, вернувшись за столик.

Что, конечно, не объясняет поспешного бегства.

– Возможно, – согласился Лью абсолютно без всякой уверенности.

– Хорошо. Вы начали рассказывать о каком-то там супе из морепродуктов...

– О СИСУПе. – Он продолжил рассказ, то и дело испуганно поглядывая в окно. – Его создал некий Сальваторе Рома. Допуск только по специальному приглашению, что вызвало немалое возмущение в заговорщической субкультуре – некоторых весьма известных деятелей не позвали. По идее, нечто вроде счетной палаты для обработки крупнейших теорий заговора. Рома собрался их рассортировать, выявить общие элементы, Мелани мысль понравилась. По ее мнению, это путь к истине.

– К какой истине?

– О том, что на самом деле происходит в мире. Таким образом якобы можно открыть планы, разоблачить силы, дергающие за ниточки, стоящие за необъяснимыми событиями, катастрофами, секретными организациями, которые губят мир. – Он снова махнул руками. – Это не мои слова – Ромы.

Черный ход взвыл сиреной.

– Кто такой Рома?

– Сальваторе Рома возник неизвестно откуда. Профессор какого-то университета в Кентукки. Всех взбудоражил. Помогал Мелани в ее исследованиях.

– Как я понимаю, вы сами не увлекаетесь.

– Не так, как она. Интересуюсь из чистого любопытства, бываю на всяких собраниях, конференциях в разных местах, что дает нам возможность попутешествовать, хотя скажу вам, мистер, пообщавшись с людьми, не считаю их даже наполовину такими помешанными, как принято думать. В определенном смысле вообще не считаю помешанными.

– Это называется промыванием мозгов, – заметил Джек.

– Возможно. Не стану утверждать, будто не поддался влиянию. Но Мэл... При ее здравомыслии трудно поверить, что ей кто-то способен промыть мозги.

– Это хоть как-нибудь связано с ее исчезновением?

– Наверняка. Понимаете, за долгие годы она убедилась, что ни одна из противоречивых теорий о тайных обществах, НЛО, Антихристе, заговорах с целью установления мирового господства и прочее до конца не верна.

– Очень приятно слышать.

– Но с другой стороны, ни одна до конца не ошибочна. По ее представлению, каждая возникает вокруг истинного зерна, крошечного фрагмента большой общей картины. Мэл долго анализировала, разрабатывая так называемую Теорию Великого Объединения.

– И?..

– Пару месяцев назад объявила, что вроде все ясно.

– Посвятила, конечно, в суть дела?

– Если бы. Только сказала, что обнаружила за всеми мировыми тайнами и загадочными событиями единственную, до сих пор неизвестную силу, причем абсолютно не связанную с существующими теориями. А дальше объяснять отказалась, пока не получит решающее доказательство. Эти «поиски» я и имел в виду. Она решила, что нашла способ подтвердить свою теорию.

– Позвольте высказать догадку: возможно, в самом деле нашла доказательство и кто-то незаинтересованный в этом ее похитил.

Дело скорей для Малдера и Скалли[4], решил Джек.

– Возможно, конечно, – кивнул Лью, – но, боюсь, дело проще. Отчасти по вине самой Мэл. Понимаете, она так гордилась успешным построением теории, что как бы похвасталась.

– Кому?

– Любому, кто слушал.

– Вы же сказали, у вас очень мало друзей.

– Она оповестила абонентов Юзнета.

– Это раздел Интернета?

Лью бросил на него странный взгляд:

– Неужели, имея веб-сайт, вы ничего не знаете про Юзнет?