по крайней мере, на уровне улицы.
— Сюда! — командует Магда.
— Нет, подожди. Давайте поближе к стене, чтобы они нас не увидели, если станут смотреть с балкона, — говорю я.
Мы огибаем «башню», ноги подкашиваются после этих бесконечных ступенек.
— Откуда мы приехали?
— Не помню.
— Неважно, главное — выбраться отсюда.
Мы несемся рысью вперед, проскакиваем арку, поворачиваем за угол — и неожиданно натыкаемся на парней с пивом.
— Ого, гляньте! Опять те дуры набитые.
— Вон та, что мне фигу показала. Я ее беру.
— А мне вон ту, с большими этими самыми, — говорит другой и пытается схватить меня.
Моя рука взлетает, бьет его по лицу. Он с криком отшатывается, держась за голову. Приятели удивленно таращатся на него.
— Быстрее, — говорю я, и мы опять бежим.
Обежав чуть не весь квартал, замечаем выход и наконец-то оказываемся на дороге.
— Куда теперь? — еле выговариваю я.
— К ближайшему метро, — говорит Магда.
— Здорово ты этому типу врезала, Элли! — восхищается Надин.
— Холодное оружие! — Я показываю им зажатую в кулаке заколку.
— Надо было тем, в квартире, тоже так врезать! — говорит Магда.
— Нет, они бы разозлились, и все могло закончиться очень, очень плохо, — говорит Надин.
— Слушайте, не верится, что все это на самом деле, правда? — говорю я. — Я к тому, что мы сейчас должны бы смотреть концерт Клоди, а вместо этого бродим по незнакомым улицам, а за нами по пятам гонятся озверевшие пьяные наркоманы.
— Перестань! — Надин нервно оглядывается через плечо. — Сама не понимаю, как я могла быть такой дурой. Спасибо вам, девчонки, что не бросили меня.
— Не зря же мы подруги, — говорит Магда. — Э, где мы все-таки находимся?
— Может быть, мы уже не на Земле. Может, перед концертом Клоди мы выпали в альтернативное время. Я хочу сказать, разве это возможно, чтобы Клоди отказалась от карьеры певицы ради какого-то дефективного приятеля? Ничего подобного! В реальности она сейчас поет себе на сцене, а мы сидим в зале и подпеваем, правильно? А в этом ненормальном времени мы застряли на какой-то завалящей планете и пропадаем тут среди всех этих жутких парней…
Едва я произнесла эти слова, из дверей паба вываливаются двое пьяных мужиков и налетают прямо на нас. Мы взвизгиваем.
— Извините, девчонки!
— Мы вас не ушибли?
— Перебрали малость.
— Ну, не такую уж малость.
— А вы куда направляетесь?
— Такие славные девочки не должны гулять одни так поздно.
Этого нам можно не объяснять. Дядечки как будто относительно безобидные, но рисковать не хочется. Мы бросаемся бежать.
— У меня такое ощущение, как будто я участвовала в круглосуточном марафоне по аэробике, — сообщаю я, ловя воздух ртом, как только мы заворачиваем за угол.
— Миссис Хендерсон может нами гордиться, — слабым голосом отзывается Надин.
— Миссис Хендерсон скорее должно быть за нас стыдно, потому что мы весь вечер вели себя, как последние дурехи, — говорю я, замедляя шаги. — Слушайте, это же тупость — бегать вот так наугад. Давайте спросим кого-нибудь, где здесь метро.
На углу нам попадается видеомагазинчик, который открыт допоздна.
Мы заходим туда и спрашиваем. Человек за прилавком качает головой.
— Извините, девочки, метро в этом районе нет. Можно доехать автобусом до центра, но я не уверен, когда ближайший рейс. И потом, в автобусах бывает неспокойно, когда народ расходится из пивных. Я бы не хотел, чтобы моя дочка так ездила.
— Караул, что же нам делать? — говорит Магда.
— Может быть, позвонить домой, — говорю я.
— Папа меня убьет, — говорит Надин.
— И мой, — говорит Магда.
— Мой тоже, — говорю я. — Но мы же не можем всю ночь бродить по улицам, правда?
— А если взять такси? — подает идею Надин. — Только у меня нет с собой наличных.
— И у меня нет, — говорю я.
Мы обе с надеждой смотрим на Магду.
— У меня не хватит на такси через весь Лондон и еще до самого дома, — говорит она. — Но можно доехать на такси до ближайшего метро, а билеты на поезд у нас есть.
— В котором часу уходит последний поезд? — спрашиваю я с тревогой.
— Не знаю. Наверное, поздно, — говорит Магда.
— Сейчас и так поздно, — говорит Надин.
— В этой альтернативной реальности всегда поздно, — говорю я.
— Закройся, Элли! И так страшно, а тут еще ты выдумываешь, — говорит Магда.
— По крайней мере, мы вместе. — Надин берет нас под руки.
— Но в альтернативном мире существуют двойники. Может быть, одна из нас — поддельная! — говорю я. — Может, это ты, Надин: ты нас нарочно заманила к этим уродам. А может, это ты, Магда. Сейчас вскочишь в такси и уедешь, а нас с Надин бросишь здесь. А может, это я?
— Только не ты, Элли. Никто на свете не способен запрограммировать такого чудика, как ты, — говорит Магда и вдруг начинает подпрыгивать и махать руками.
— Это я такой чудик? — спрашиваю я.
— Такси! — вопит Магда.
Теперь мы все втроем подпрыгиваем и машем руками, такси останавливается, и мы забираемся внутрь.
— Боюсь, у нас, к сожалению, не очень много денег, — начинает Магда.
— Тогда, боюсь, вам, к сожалению, придется вытряхиваться из машины, — отвечает таксист, но в глазах у него пляшут веселые искорки. — Вот ведь сумасшедшие девчонки! Так сколько там у вас денег — и куда вам надо?
Магда машет пятифунтовой бумажкой, мы с Надин извлекаем несколько монеток.
— Не так плохо, — говорит водитель, но когда Магда объясняет, где мы живем, он тревожно присвистывает. — Нет, девчонки, так далеко я вас не повезу, даже если б у вас были деньги.
— Хоть до ближайшей станции метро? — просит Магда.
— Вот теперь вы дело говорите. А дальше поездом с вокзала Ватерлоо?
— Да, мы на это надеемся. Вы не знаете, когда последний поезд?
— Я как-то не очень уверен. Поехали, что ли, а, девчонки? Билеты на поезд у вас уже есть?
— О, да, — отвечаю я и тут же впадаю в панику, не найдя билета в кармане.
— Спасите, где билет? — Я лихорадочно роюсь по карманам.
— Какая-то ты рассеянная, — говорит таксист. — Я смотрю, и туфлю забыла надеть!
Я шевелю пальцами бедной замерзшей ноги в рваной колготине.
— Не то чтобы забыла, — бормочу я.
— Это все я виновата, — вздыхает Надин.
— С вами, часом, ничего не случилось? — спрашивает таксист.
— Чуть не случилось, — отвечаю я. — Мы сбежали в последний момент.
