внимания на пиво, на котором уже успела осесть пена. Вокруг смеялись, разговаривали, окликали друзей, а их столик был островком безмолвия среди всеобщего веселья.
— Земля вызывает Дага, — нарушила молчание Надя. — Даг Глисон, ответьте.
Он поднял голову и с улыбкой провел рукой по светлым волосам.
— Извини, задумался.
— О чем? Что-нибудь не так?
— Не знаю.
Даг рассказал Наде о звонке из аптеки и своих попытках прояснить ситуацию.
Надин коктейль вдруг как-то сразу потерял свой вкус.
— У компании неприятности?
— Это было моей первой мыслью, — кивнул Даг. — Я подумал, что зря мы работаем в одном месте. Если что-нибудь случится с ГЭМ, мы оба окажемся не у дел.
— Но ты ведь говорил, что в журнале... как он называется?
— 'Фармацевтический форум'.
— Там ведь было написано, что «трисеф» занимает первое место в своей категории.
Даг кивнул.
— Но это вранье.
Надя внутренне напряглась.
— Откуда ты знаешь?
Настороженно оглядевшись, он наклонился к ней:
— Мой ноутбук подключен к компьютерной сети компании, чтобы я мог скачивать необходимые данные, почту и информацию о лекарствах и сбрасывать туда свои отчеты. Сегодня днем я потратил несколько часов, чтобы проникнуть в закрытую часть сети.
Надя прикоснулась к его руке.
— Даг, у тебя могут быть неприятности.
— Не обязательно. Я же не пытался взломать их сеть. Просто мой ноутбук помог мне пройти сквозь стену, не разрушая ее. Я был очень осторожен и ни к чему не прикасался. Полз, как змея, а не лез напролом.
— Все равно это опасно.
Он отпил из кружки.
— А что мне было делать? Не могу же я сидеть в неизвестности, ничего не предпринимая. Ты же меня знаешь.
Да, Надя уже изучила его натуру. Раз вцепившись в проблему, он ни за что не выпустит ее, пока не решит. Бывали случаи, когда он по двое суток не отходил от компьютера, пытаясь найти ошибки в программе.
— И ты обнаружил нечто, о чем тебе знать не положено.
— То-то и оно. Я нашел официальные отчеты о продажах. — Даг опять оглянулся по сторонам. — Оказалось, что не такой уж я классный торговый агент. Мои показатели по «трисефу» довольно плачевны. Единственное утешение — я такой не один. Сбыт «трисефа» идет из рук вон плохо.
В голосе его послышалась обида.
— А как же твои комиссионные?
— Дутые, как и у всех остальных.
— Звучит невероятно.
— Ты
— Значит, компания разоряется?
Он посмотрел на нее:
— Да в том-то и дело, что нет. Официальные цифры весьма впечатляют. «Трисеф» — рекордсмен продаж за границей, приносит огромные доходы. Прибыли просто зашкаливают.
— Такие высокие, что они могут выплачивать тебе комиссионные за антибиотики, которые ты не продал?
— Выходит, что так. Но отчего такая разница между заявленным и реальным объемом продаж?
Почему «Фармацевтический форум» печатает дутые цифры?
— Очевидно, чтобы скрыть тот факт, что «трисеф» провалился в Штатах.
— Но он пользуется бешеным спросом в других странах. В чем же дело?
Надя пожала плечами:
— Может, таким образом держат цену?
— Но как? Они же действуют в тени.
— А как насчет профессиональной гордости?
Надя знала, что доктор Монне очень самолюбив. Но разве это причина, чтобы участвовать в мошенничестве такого масштаба? Наверняка его собственная репутация ему дороже, чем успехи компании.
— Возможно, разгадка в следующем, — предположил Даг, отхлебнув пива. Он взял чипс и обмакнул его в соус. — ГЭМ начинала с торговли аналогами раскрученных лекарств. «Трисеф» — их первая попытка конкурировать с крупными компаниями, и они, естественно, хотят выглядеть победителями.
— Уверена, что дело в этом.
— А я вот не уверен. У меня есть ряд вопросов, на которые я хотел бы получить ответ, — усмехнулся Даг. — Поедем ко мне после ужина. Я сделаю из тебя хакера.
Надя натянуто улыбнулась:
— Ладно.
Она знала, что Даг будет грызть эту кость, пока не обглодает дочиста. И ей неизбежно придется ему помогать.
14
Контора «Дома чудес» располагалась в передней части фургона. Сидя там, Люк Монне то и дело поглядывал на часы. Уже скоро.
Узнав, что чудовище все еще живо, он почувствовал облегчение.
Люк оглядел крошечный офис: там стоял шаткий стол и два стула, для остального места уже не было. Задняя часть фургона, где, по всей видимости, жил сам Пратер, была задернута занавеской. Любопытно, как живет эта странная личность, занимающаяся не менее странным бизнесом. Люка так и подмывало заглянуть за занавеску, но он сдержался. Еще не хватало шпионить.
Хватит с него и конторы. Она была обклеена старыми афишами, самая потрепанная из которых приглашала на представление Джекоба Пратера и его «адской машины». Видимо, это был папаша Озимандиаса. Над столом висела карта США с нарисованным на ней маршрутом, который опоясывал всю страну.
— Нашли что-то интересное? — произнес низкий голос у Люка за спиной.
Доктор вздрогнул. Он не слышал, как вошел Пратер. Для человека такой комплекции тот двигался удивительно бесшумно. Люк, не оборачиваясь, продолжал изучать карту.
— Вы уже побывали во всех этих местах? — спросил он.
— Нет, это мой будущий маршрут, можно сказать, мечта. Когда наберу новую труппу из самых лучших артистов. Вот тогда мы совершим это грандиозное турне, и оно будет последним.
Что-то в его голосе заставило Люка обернуться. Глаза у Пратера блестели, на губах играла какая-то плотоядная улыбка.
Люк поспешно опустил голову и посмотрел на часы. Стрелки показывали 8.43. Прошла уже минута после условленного срока.
— Вы его подготовили? — спросил он.
Пратер кивнул:
— У нас все в порядке. Дело за вами.
— Тогда пойдем.
