изображайте из себя святую невинность. — Джек опустил ствол, нацелившись в правое колено Оза. — Я задаю свой вопрос еще раз, и, если вы опять начнете гнать туфту, я всажу вам пулю в ногу. Это не смертельно, но чертовски больно. Потом я снова задам вам вопрос и, если не получу ответа, выстрелю опять. И так мы будем продолжать, пока я не узнаю правду.
Однако Оз был не робкого десятка — он и бровью не повел, только взглянул на своих охранников, которые уже заметили пистолет. Сколько их у него? С глухим ворчанием они придвинулись ближе.
— Они разорвут вас в клочья после первого же выстрела. А может быть, еще до него.
— Не рассчитывайте на это, — возразил Джек, направляя пистолет Озу в живот. — Я успею спустить курок
Пистолет у Джека был заряжен всего лишь разрывными патронами, но Озу об этом знать не обязательно.
— И не думайте, что выстрелы останутся незамеченными, — предупредил Джек, кивнув в сторону полицейского участка. — Вы не только умрете сами, но и соберете здесь кучу полицейских, которые начнут прочесывать все вокруг. И что они найдут?
Ярость на лице Оза сменилась беспокойством. Джек решил его окончательно добить.
— Вы собрали вокруг себя очень теплую компанию, Оз. Что с ними будет, если вы умрете? Они разбредутся неведомо куда и пропадут. И все из-за того, что вы не хотите ответить на один простой вопрос.
Джек надеялся, что его шантаж подействует. Он прекрасно понимал, что будет избит до кровавого месива, как только спустит курок. Но даже если ему удастся выжить, оснований избегать полиции у него не меньше, чем у Оза. Возможно, даже больше. Но, к счастью, Оз об этом не знает.
— Предположим, что они здесь. Что вы собираетесь делать?
— Они уедут со мной, и этим дело кончится.
— А где гарантия, что вы не остановитесь у первого же телефона и не донесете на нас?
— Я лаю вам свое честное слово, — коротко ответил Джек. — Против вас, Оз, я ничего не имею. У меня с Надей чисто деловые отношения. Если я вытащу ее отсюда, мы с вами будем в расчете. Я буду просто счастлив забыть о вашем существовании, и думаю, что это взаимно.
— А они?
— Надеюсь, мы это уладим. Пойдемте.
Но Оз не двинулся с места.
— Остается решить вопрос с доктором Монне. Он...
— Он убит.
Оз недоверчиво прищурился.
— Не может быть, — выдавил он.
— Включите радио. Эту новость передают по всем каналам.
— Это ваша работа?
— Я его и пальцем не тронул. Скорее всего, это Драгович.
— Понимаю, — кивнул Оз.
На губах у него появилась слабая улыбка. Такой оборот дела показался ему вполне вероятным.
— Монне вам заплатил, чтобы вы их убрали, — сказал Джек. — Но у вас, как я понимаю, свои планы на этот счет. Суши для ракшасы. Верно?
— Это существо питается как большая змея, — заявил Оз, никак не реагируя на реплику Джека. — Оно наедается до отвала, а потом несколько дней вообще ничего не ест. Я еще не успел определить периодичность его кормления.
— А теперь, когда он сбежал, то, что вы для него заготовили, вам больше не нужно. Ведь так?
Оз со вздохом кивнул:
— Проблема решилась сама собой.
Он повел Джека в центр стоянки. Тот следовал за ним по пятам, не выпуская его из-под прицела. Их сопровождали трое охранников. Оз остановился у облупленного красного фургона.
Внутри кто-то бился о стену и еле слышно звал на помощь. Оз указал на замок, и один из охранников быстро отпер дверь.
Когда она распахнулась, Джек спрятал пистолет за спину. Он хотел, чтобы все выглядело как счастливое избавление от опасности, и пушка была здесь совершенно лишней.
Крики и удары стихли, и через некоторое время в дверях показался светловолосый молодой человек. Он был бледен и изможден, но Джек сразу узнал в нем Дугласа Глисона с фотографии, которую показывала ему Надя. Потом появилась и она сама.
— Добрый вечер, доктор Радзмински, — приветствовал он ее.
Она повернула голову, и в глазах ее вспыхнула радость.
— Джек! — воскликнула она. Голос у нее был хриплый и надсаженный от бесконечных криков о помощи. — О, Джек, это вы!
— Джек? Что еще за Джек? — заволновался Глисон, но Надя остановила его:
— Все в порядке. Он наш друг. Джек, как вы сюда попали? Как сумели нас найти?
— Долгая история. Монне и его партнеры попросили мистера Пратера убить вас и вашего жениха.
— О нет! — произнесла Надя в отчаянии.
— Я так и знал, что это он! — подал голос Глисон.
— Но почему?
— Они с Драговичем производили «берсерк», а вы об этом узнали. Но мистер Пратер вовсе не убийца, — заявил Джек, кивнув в сторону застывшего от изумления Оза. — Он просто спрятал вас и держал подальше, пока не миновала опасность.
Джек придумал это на ходу. Он посмотрел на Оза, ожидая подтверждения своей версии.
— Да, — мгновенно сориентировался Оз. — Доктор Монне шантажировал меня, поэтому я не мог пойти в полицию и просто не знал, что делать. Но теперь, когда его нет...
— Нет? — Надя с недоумением посмотрела на Джека.
— Его убил Милош Драгович.
— Теперь нет нужды держать вас взаперти, — поспешно добавил Оз.
— Но нам нужно уладить еще один вопрос, — заметил Джек. — Забудьте все, что произошло, и дайте слово, что никто никогда не узнает об этом. Мистер Пратер на вас надеется.
Глисон колебался всего секунду.
— Я согласен.
Но Надя нахмурилась и в нерешительности переминалась на месте.
— Не сомневайся, Надж. Мы же не пострадали. Они даже кормили нас, — попытался убедить ее Глисон, обнимая за плечи.
— Но они же напугали нас до полусмерти.
— Да, но зато сохранили нам жизнь. Он ведь мог убить нас — именно
Ну, давай, Надя, мысленно подстегнул ее Джек, жалея, что он не телепат. Скажи «да», и мы немедленно уберемся отсюда.
Наконец она пожала плечами.
— Не уверена, что мы должны его благодарить, — проговорила она, глядя на Оза. — Но думаю, все останется между нами.
Джек с облегчением вздохнул. Вынув из кармана ключи от машины, он бросил их Глисону.
— Мой «бьюик» стоит у поворота на Берджер-Кинг. Ждите меня там. Нам с мистером Пратером надо уладить еще одно дело.
Когда Надя и ее жених скрылись из вида, Джек повернулся к Озу:
— Где сбежал ракшаса?
— Где-то в миле отсюда. Там, где стоит указатель «51,3 мили». Мы сразу остановились, но долго
