не смогу. Но знаю человека, который отлично улаживает такие дела. Могу попросить его вам позвонить.
Ифасен хмыкал и мямлил, явно не желая признаться, что нуждается в помощи при всех своих потусторонних связях, впрочем, сдался при заверении, что расследование будет проведено с исключительной осторожностью и без всяких сношений с полицией. Только сам хотел позвонить наладчику, поэтому она продиктовала номер автоответчика Джека.
Что ж это я сейчас натворила, подумала Джиа, положив трубку. При всем своем желании, чтобы Джек сменил образ деятельности, похоже, нашла ему ту же работу...
Что ее на это толкнуло?
Как бы его занятия ни были ей ненавистны, столь же сильно хочется, чтобы он снова стал самим собой, вылез из скорлупы, вновь улаживал проблемы. Эта проблема вполне безопасна. Конкуренты медиумы передрались из-за клиентов. Джек управится с закрытыми глазами.
Хотя Ифасен вчера вечером кричал о бомбе... Из головы вылетело. Вот дура!
Надо перезвонить, приказать позабыть продиктованный номер, выбросить... А вдруг он не послушает? Если хочет позвонить — позвонит. Или не позвонит, предпочитая сам справиться.
Будем надеяться.
7
Удивляясь, до чего странные, черт возьми, фортели выкидывает порой жизнь, Джек во второй раз за последние двадцать четыре часа шел в сумерках по дорожке к Менелай-Мэнор.
Сначала его изумил звонок Ифасена на автоответчик, потом известие, что номер медиуму дала Джиа. Днем и в начале вечера в перерывах между объятиями она ответила на все «зачем» и «почему», но он все- таки не до конца понял. Похоже, зациклилась на двоих детях. С чего? Чувствуется, что она что-то недоговаривает. Совсем на нее не похоже. Обычно он сам таит массу секретов.
Например, насчет пулевого отверстия в окне Ифасена. Вчера вечером он его заметил только на выходе из дома. Попадись оно на глаза, когда они туда направлялись, немедленно развернулся бы и увез Джиа домой. Нечего подпускать ее к зданию, на котором кто-то практикуется в стрельбе.
Сообщение Ифасена на автоответчике было слишком кратким, взволнованным, не содержало подробностей. Когда Джек перезвонил, медиум пояснил, что, опасаясь неблагоприятной огласки, не хочет обращаться в полицию. Вы согласны помочь?
Ему понравилось предложение наладить дела Ифасена. Медиум действует в полулегальном полусвете, где Джек комфортно себя чувствует. Кроме того, всегда приятно облапошить пару-тройку жуликов.
И он вернулся. В доме гораздо больше света — передняя веранда и почти все окна ярко горят. Ступив на веранду, заметил, что окна справа затянуты плотной черной тканью. Кажется, именно там находится канал, где окна вчера вечером не завешивали. Видимо, с тех пор что-то произошло. Настолько нехорошее, что пришлось обратиться за помощью.
Джек потянулся к звонку, но не успел коснуться, как дверь распахнулась.
С порога на него смотрел Ифасен — верней, парень, который себя так называет.
— Это вы?
— Привет, Лайл.
Черные глаза на темном лице округлились.
— Лайл? Здесь таких нет...
— Вы — Лайл Кентон, а я пришел по вашему приглашению.
— Но... вы ведь были тут...
— Вчера вечером. Помню. Можно войти?
Лайл посторонился, гость скользнул в прихожую. В нескольких шагах за медиумом стоял его брат.
Джек протянул руку, представился:
— Джек. А вы, наверно, Чарльз.
Тот ответил на рукопожатие, не сводя глаз со старшего брата.
— Как же...
— Очень просто. Нужен только компьютер, где каждый может узнать, что этот дом принадлежит Лайлу и Чарльзу Кентонам.
Джек намекнул, будто сам разыскал информацию, тогда как на самом деле этим занялся Эйб, лучше справляясь с подобной работой.
Подойдя к эркерному окну, он обследовал пулевое отверстие, замазанное клеем.
— Похоже на 32-й калибр. Пуля у вас?
Лайл кивнул.
— Хотите взглянуть?
— Потом, может быть.
— Мы тоже вас проверили, — сообщил Лайл. — Во всяком случае, попытались.
— Вот как? — Странно было бы, если в не попытались. — Вышли на мой веб-сайт?
Очередной кивок.
— Чарли нашел.
— 'Repairmanjack.com', — с оттенком пренебрежения добавил Чарли. — Довольно-таки хилый сайт. Одна электронная почта.
— Мне хватает.
Лайл крутил туда-сюда одну из своих бесчисленных косичек.
— Я навел справки. Нашел одного типа, который о вас что-то слышал, но не принял за реальную личность. Ему рассказывал кто-то, знакомый с кем-то, дядя подружки которого как-то вас нанимал. Что-то в таком духе. Кажется, вы нечто вроде городской легенды.
— Я и есть городская легенда. — И дальше ею надеюсь остаться. Джек ткнул большим пальцем через плечо на пулевое отверстие в окне. — Стреляли только раз?
— Вполне достаточно, согласны? Прошлой ночью нас хотели поджечь, да я турнул их раньше, чем успели развести костер.
— Стрельба, поджог... серьезное дело. Вы кого-то по-настоящему разозлили.
— Догадываюсь.
— По сравнению с этим буклеты Чика — детская шутка.
— Какого Чика? — нахмурился Лайл. — Что за буклеты?..
Джек подобрал брошюру о Менелай-Мэнор, вытряхнул из нее памфлет христиан-фундаменталистов, протянул его Лайлу, заметив, что Чарли скривил рот и уставился в потолок.
— Советую повнимательнее смотреть, кого в дом пускаете.
Лайл пролистал буклет.
— Постараюсь. — И швырнул в брата книжонкой. — Сколько раз еще тебе говорить... — Он сдержался и, пристально глядя на Чарли, добавил: — Потом обсудим.
Джек мысленно отстранился, разглядывая парочку и пытаясь понять, что происходит. Легкая напряженность между братьями Кентон. На рубашке у Чарли значок с известной аббревиатурой.
«Заново рожденный»? Член церкви спиритуалистов? Бред. Это объясняет буклеты Чика, и ничего больше. Непонятно, имеет ли отношение к просьбе Лайла о помощи, и если да, то какое.
Джек прокашлялся.
— Не догадываетесь, кто из конкурентов хочет осложнить вам жизнь?
Покачав головой, Лайл снова завертел косичку.
— Не помню, чтоб я говорил о каком-нибудь конкуренте.
Значит, вот как мы будем играть, мысленно заключил Джек, оглядываясь вокруг. Надо сорвать с него личину «настоящего медиума по имени Ифасен».
— Ну ладно... Что еще натворили неизвестные нехорошие мальчики?
— Сегодня утром пытались нас напугать, устроив игры с дверями и окнами, потом разгромили комнату- канал.
— Поэтому окна снаружи задраены?
Лайл кивнул:
— Клиентов хотят отпугнуть.
