ударились об нее с разлета, так что это было ощутимо даже через подушку. Она чувствовала, как они извиваются, прогрызая себе путь. Тогда Сильвия резко перевернула подушку, прижав таким образом жуков к кровати.
— Попались! — закричала она с истерическим смехом.
Сильвия посмотрела на открытую дверь. Обезвредив на какое-то время проклятых тварей, она сможет осуществить свой план. Но в тот момент, когда она уже хотела отпустить подушку, из прогрызенной дыры показались две зубастые челюсти и оба жука бросились на нее. Сильвия с криком побежала к двери, скользя по рассыпавшимся по полу перьям и падая, затем поползла на четвереньках. Наконец добралась до двери. Выкатившись наружу, она вскочила на ноги и уже схватилась за ручку, чтобы захлопнуть дверь, но в этот самый момент жуки с шумом пронеслись мимо в направлении первого этажа.
— Нет! — закричала она.
И прежде чем жуки скрылись из виду, услышала из кухни сердитый возглас Алана и побежала вниз по лестнице. В коридоре она наткнулась на него и Ба. С тесаком, зажатым в руке, Ба походил на фанатического вождя восточного племени.
Увидев ее, Алан широко раскрыл глаза в изумлении:
— Сильвия! Что случилось?
Он не сводил глаз с ее головы.
— А что? — она потрогала голову. На пальцах осталось что-то мокрое и красное. Вместе с волосами был содран кусочек кожи. — Я наткнулась на двух этих тварей в комнате Джеффи. Они полетели вниз. Вы их видели?
— Нет. Второй жук удрал от нас. Мы искали его здесь.
— Послушайте, прошу вас, — сказал Ба, сжимая в руке тесак.
Они смолкли и услышали… скребущий звук… из холла… как будто по дереву водили резцом.
— Где это? — спросил Алан.
— О Боже, кажется, я знаю где!
Она развернулась и увлекла их за собой в подвал. Завернув за угол, она отпрянула назад и вскрикнула. Все три жука были там. Прильнув челюстями к двери в подвал, они грызли дерево в тупой решимости проникнуть внутрь. Из-за двери донесся испуганный голос ребенка:
— Мамочка! Мамочка, ты здесь? Что за шум? Что случилось, мамочка?
— Сделайте с ними что-нибудь, — процедила она сквозь зубы хриплым голосом. —
Ба бросился вперед, за ним катился в кресле Алан. Одного за другим Ба рассек двух жуков пополам. Пока их обезглавленные туловища продолжали метаться по комнате, Алан выбросил вперед руку с намотанным на нее полотенцем и схватил третьего за хвост. С силой ударив его, он размозжил ему голову. Крошечные зубы, похожие на осколки стекла, посыпались в разные стороны. Последний жук лег замертво.
— Ба, займитесь окнами наверху, — сказал он, — а я проверю здесь.
Они двинулись в разных направлениях, а Сильвия приоткрыла дверь в подвал ровно настолько, чтобы можно было протиснуться внутрь, и, ступив на порог, быстро захлопнула за собой дверь.
— Мамочка, не отдавай меня!
Она обхватила мальчика руками и крепко прижала к себе. Потом стала лихорадочно размышлять.
Джеффи оказался прав. Эти твари действительно охотятся за ним. Почему?
— Все будет хорошо, — сказала она ему. — Мы прихлопнули этих жуков. Как только в доме не окажется ни одной щелочки, мы сможем выйти отсюда.
Минуту спустя она услышала, как Алан подъезжает в своем кресле.
— Все в порядке, — сказал он, распахивая дверь. — На горизонте никакой опасности. Все окна закрыты. И в москитных сетках нет ни одной лазейки.
Сильвия вышла в холл с Джеффи на руках. Алан хотя и улыбался, но ей показалось, что он смотрит на мальчика с тревогой.
— А почему бы вам с Ба не пойти в кинозал, пока мы с мамой будем варить какао? А потом мы вместе посмотрим кино.
В кинозал? Так они называли обширную кладовую, в которой установили телевизор с огромным экраном. Место было вполне подходящее, затемненное, без окон. В любое время суток хорошо видно. Не потому ли Алан предложил пойти туда?
Джеффи слез с ее рук и ушел вместе с Ба. Страх у него, казалось, прошел. Когда Ба Тху Нгуен держит тебя за руку, можно чувствовать себя в безопасности.
Убедившись, что Джеффи их не услышит, она повернулась к Алану:
— Что-нибудь не так?
— Я хотела сказать, еще что-нибудь не так?
— Сильвия, они все прилетели сюда. — Алан понизил голос. — К тому моменту, когда мы закрыли окна, их собралась здесь целая туча. Так и роятся около каждого окна, все норовят проникнуть внутрь. Послушай.
Она прислушалась. Казалось, тысячи людей бросают в окна теннисные мячики. От этого монотонного звука кровь стыла в жилах. Сколько же их снаружи, этих отвратительных тварей?!
— Куда звонить? В полицию? Пожарным?
— Никуда, — ответил Алан. — Телефон не работает.
— Значит, мы в ловушке?
— Думаю, пока мы в безопасности. Подождем до утра. Но нужно сделать все, чтобы Джеффи оставался спокойным.
— Они охотятся за ним, да?
Алан мрачно кивнул:
— Очень похоже на то.
Со сдавленными рыданиями она бросилась в объятия Алана, обвив руками его шею. Она так боялась за Джеффи. Если с ним что-нибудь случится… Все, что она могла сделать сейчас, — это держать себя в руках и не давать воли слезам.
— Почему, Алан?
— Мне кажется, это знает мистер Вейер.
Сильвия ничего не ответила. Мистер Вейер… Она тоже подумала о нем. Но этот человек не внушал ей доверия. Уж слишком он скрытен. А кроме того, как может немощный старик противостоять этим тварям? Высвободившись из объятий Алана, она выпрямилась и взяла его за руку.
— Мы справимся с этим сами. Давай сварим какао.
Какое блаженство!
