Если прикосновения его губ сводят с ума, то что же будет, когда…
Нет, Кристиан не подходит ей, он слишком… мужчина. Ей хотелось найти спокойного и нежного мужа, который не смотрел бы на нее с вечной насмешкой. Который не умел бы читать ее мысли.
— Я хотела любить Питера, — объяснила она с откровенностью не очень трезвого человека.
Линда так и не поняла, что отразилось на лице Кристиана — удивление или отвращение.
— Тебе легко, — начала она обвиняющим тоном.
— Это почему же?
— Мужчинам вообще проще.
— В наши-то дни? — усомнился Кристиан.
Но Линда знала, что любовь к детям, желание их иметь — величайший дар и величайшее проклятие. Даже ученые заявляли, что каждая женщина инстинктивно хочет найти для своих малышей такого отца, который поможет тем в начале жизненного пути. Но теперь о ее планах можно забыть. Она видела достаточно, и Питеру не стать отцом ее детей.
— Я просто стремилась найти хорошего человека, — горячо сказала Линда, — который будет заботиться о наших детях. Хочу, чтобы у них была не только мама, но и папа. Для тебя, скажем, карьера всегда будет важнее семьи. Ты, конечно, будешь любить их, но по-своему.
— Мир меняется, мужчины признают свои ошибки.
— Но не те, кто занимается политикой.
Линда страшно устала и чувствовала себя разбитой. Действие алкоголя кончалось, и эйфория легкого опьянения уступила место глубокой тоске о несбыточном.
Ей хотелось свернуться клубочком в потаенном месте и забыть о мире. И чтобы мир забыл о ней. Ах, если бы у нее были дети! Темные волосы, серые глаза. Серые, как у Криса? Не в первый раз возникает у нее подобная мысль.
— Что-то не так? — резко спросил Кристиан, видя, как она побледнела.
— H-нет, все в порядке. Просто я устала… Ну почему, почему… — покачала она головой, борясь с подступающими слезами. Надо ехать домой, а разговора с Мейди ей не вынести. — Н-нужно позвонить портье и заказать номер.
— Свободных номеров нет. — Кристиан посмотрел на Линду, на лице которой отразилось отчаяние, и быстро добавил: — Но ты можешь остаться у меня.
— В одной комнате с тобой? — нахмурилась она.
— Это не комната, а апартаменты. Ты будешь спать на кровати в спальне, а я на диване в гостиной. Вот и все.
Он прав, решила Линда.
— Ну, если ты не возражаешь… Только на кровати будешь спать ты. Я меньше тебя, и к тому же это твой номер.
Меньше тебя. Многим ли я могу сказать это? — подумала Линда. Интересно, как он умудряется быть в форме при таком образе жизни? Кажется, играет в теннис. А еще любит ходить в горы…
— Но там ни кровати, ни душа, — возразила Линда, когда он рассказывал ей как-то о любимом времяпрепровождении.
— Зато там лучшие на свете водопады и такие чистые озера, что видно дно.
— А еще койоты, медведи и Бог знает что. Нет уж, увольте.
— Ты не представляешь, от чего отказываешься. Нет ничего лучше прикосновения холодной воды к коже.
— Оставь это себе, терпеть не могу пикники на природе.
Кристиан тогда рассмеялся. Это было много-много лет назад…
Голова просто раскалывалась. Линда зевнула, изящно прикрыв рот ладонью.
— Ты еле стоишь на ногах. Прими пока душ, а я постелю.
8
Линда проснулась среди ночи от боли в затекшей спине. Диван был очень красив, но явно создан не для того, чтобы на нем спала женщина шести с лишним футов ростом.
Она взглянула на часы. Недолго же длился ее сон! Линда окончательно протрезвела и с ужасом подумала о последствиях, которые влечет за собой провал ее плана.
Сумеет ли она уговорить Хораса Бойса взять ее на работу в «Бронз стар»? Ведь вида Магнуса Роднански ей больше не вынести!
Линда закрыла глаза. Губы пересохли и слегка опухли. Может быть, это результат поцелуя Кристиана?
Она действительно была вчера вечером на грани нервного срыва. Не будь Кристиан порядочным человеком, он мог бы легко воспользоваться ее опьянением. К тому же она всем своим видом демонстрировала, что не прочь переспать с ним.
Переспать с Кристианом? Ну и мысль… Линда внутренне напряглась.
Переспать с Кристианом. Соблазнить Кристиана и забеременеть от него. Он очень сексуальный мужчина. С ним не придется притворяться — изображать удовольствие или быть пассивной. Переспать с Кристианом. Забеременеть от него. Страшная глупость, которая может прийти только ночью к отчаявшейся одинокой женщине.
Безумие! Абсолютное безумие! Или нет? Не последует ли она, соблазнив Кристиана, зову инстинкта? С генетической точки зрения Кристиан — производитель что надо. Умный, сильный, красивый. Многие из его достоинств унаследует ребенок.
Может быть, и так, говорил ей внутренний голос. Но это не тот человек, из которого выйдет хороший отец для малыша.
Да полно, существует ли такой мужчина? — возразила самой себе Линда. Я уже нашла идеального отца в Питере, и что вышло?
Но родить ребенка вне брака… Что скажет Маргарет, родители?
Впрочем, им необязательно знать. Всегда можно притвориться, будто ребенок — результат искусственного оплодотворения. Неважно, что она клялась и божилась, что на такое не пойдет. И она будет не первой матерью, сознательно избравшей путь одиночества.
Остается еще Кристиан. Ну, он-то будет только рад скрыть свое участие в зачатии, чтобы это не повредило его карьере.
Нет, невозможно поступить так. Слезы навернулись на глаза Линды. Господи, как же она хочет стать матерью! Но если все равно все будут пребывать в заблуждении относительно происхождения ребенка, почему бы не превратить ложь в правду? Зачем рисковать быть еще раз отвергнутой?
Все так. Но если Кристиан согласится на ее предложение, не надо будет переживать из-за возможной дурной наследственности, как в случае с искусственным оплодотворением. И есть лишь один способ узнать, отвергнут ее снова или нет.
Поскольку у Линды не было ночной рубашки, после душа она завернулась в огромный махровый халат. Решительно отбросив в сторону простыню, она поднялась с дивана.
Он хочет ее. Туман алкогольного опьянения прошел, а слова остались в памяти. Кристиан сказал, что хочет ее.
Неверными шагами она направилась к спальне. Сердце забилось чаще, дыхание стало прерывистым… Может быть, под детской влюбленностью таилось более глубокое чувство, чем ей казалось?
Линда тихонько открыла дверь и остановилась на пороге спальни. Когда глаза привыкли к темноте, Линда различила фигуру мужчины, распростертого на кровати. Горячая волна возбуждения накатила на нее вместе с осознанием того, что она творит, но и тень сомнения не коснулась Линды. Она быстро подошла к кровати, наклонилась над спящим и прошептала его имя.
При чуть хриплом «Крис…» он немедленно проснулся, широко раскрыл глаза, пытаясь различить что- нибудь в полумраке комнаты.
