— Подожди.
Подожди?! Линда не поверила своим глазам, когда он скрылся в ванной. Все ее тело горело, она чувствовала себя как наркоман, которому срочно нужна доза. Неужели она прошла весь этот путь только для того, чтобы быть отвергнутой в последний момент?
А Кристиан в ванной лихорадочно перерывал содержимое шкафчика в поисках заветного пакетика, который заметил там раньше. Похоже, руководство отеля беспокоилось о безопасности своих постояльцев во всех мыслимых смыслах. И это было как нельзя кстати — Кристиан не имел привычки носить с собой презервативы.
Линда лежала, свернувшись клубочком, и каждая клеточка ее тела ныла от неутоленного желания. Как он мог уйти так, оставив ее? Но в эту минуту Кристиан возник на пороге ванной.
— Ты… — Голос ее дрогнул.
Он опустился на кровать и снова обнял ее, шепнув в промежутке между поцелуями:
— Прости… но мне надо было кое-что сделать.
Линда почувствовала такое глубокое облегчение, когда он вернулся, что не стала задавать вопросов. Жаждущее тело снова вспыхнуло огнем, когда Кристиан коснулся ее. На этот раз он застонал, когда Линда выгнулась навстречу ему в сладострастном ожидании.
Когда он вошел в нее, вселенная взорвалась вокруг них ослепительными брызгами. Казалось, они были созданы друг для друга. Тело Линды откликалась на каждое движение его бедер, на каждый толчок. Она чуть не плакала от счастья.
Линда и не подозревала, какая чувственность кроется в ней. И только Кристиан, поднявший на вершину наслаждения, открыл ей глаза на самое себя. Время замерло, а потом обрушилось сверкающим водопадом на замерших любовников. Теперь Линда поняла, что этот мужчина, подаривший ей безудержный водоворот страстей, — ее судьба.
— Ммм… — не открывая глаз, Линда потянулась к теплу мужского тела.
Но никого не было рядом. Она резко открыла глаза. И в тот же момент вспомнила все. Линда села в постели, и самые различные эмоции, сменяя друг друга, вихрем пронеслись в ее душе — страх, недоверие, сомнения.
И тут раздался звук извне — кто-то стучал в дверь номера.
Дверь ванной распахнулась, и из нее вышел Кристиан с полотенцем, обернутым вокруг бедер. Мокрые волосы забавно торчали в разные стороны.
— Доброе утро, — улыбнулся он, подходя к кровати и наклоняясь, чтобы поцеловать Линду.
Но она увернулась и потребовала:
— Открой дверь!
— Хорошо. Это, должно быть, официант с нашим завтраком. Я что-то проголодался после вчерашнего.
Линда молча смотрела, как он надел махровый халат и направился в гостиную. Итак, вчера ночью она соблазнила Кристиана. Впрочем, это оказалось не слишком трудно.
Как она могла сделать такое? Очень просто. Сколько раз в прошлом она давала себе зарок не торопиться, не давать воли собственной импульсивности! Ровно столько же раз она нарушала эти обеты вместе с общественными представлениями о приличиях и здравом смысле. Она наделала немало глупостей, но сейчас явно превзошла самое себя.
Погруженная в размышления, Линда не обращала внимания на Кристиана, открывающего дверь. Но, услышав раздавшиеся голоса, с ужасом поняла, что это не официант с завтраком. Это была Маргарет и ее свекровь Телма.
— Крис! Слава Богу ты здесь! — взволнованно вскричала Маргарет. — Ты ничего не знаешь о Лин? Не видел ее? Она вчера обедала с Питером здесь, в ресторане. И когда не вернулась домой, я решила, что… Ну в общем, ты сам все понимаешь. Но утром позвонил Питер и попросил Лин к телефону!
Голос сестры приближался, а дверь в спальню осталась приоткрытой. Может быть, если я тихонечко выскользну из постели, то сумею скрыться в ванной, пока меня не заметили? — подумала Линда. Однако исполнить задуманное ей не удалось, поскольку на пороге появилась сестра и изумленно уставилась на нее.
— Лин, — выдохнула Маргарет и, покраснев, взглянула на Кристиана. — О, Крис, прости. Я не знала…
— Мейди, я могу все объяснить! — запротестовала Линда.
Но сестра уже тащила свекровь подальше от двери в спальню, сбивчиво оправдываясь:
— Прости, Крис, мне страшно неловко. Но я даже не подозревала, что Лин у тебя… Она и словом не обмолвилась. Впрочем, я должна была догадаться. Вы всегда были неравнодушны друг к другу. При встрече от вас аж искры летели… Правда, со стороны это больше напоминало ненависть, но… Как же обрадуются родители!
Потрясение явно сменилось радостным возбуждением, и, снова появившись в дверном проеме, Маргарет обратилась к сестре:
— Лин, даю вам час, чтобы спуститься вниз. Мы должны отпраздновать. Подумать только, ни намека, ни полслова!.. Господи милосердный, вот Брайан удивится, когда я ему все расскажу!
— Мейди, нет! Ты не понимаешь, что говоришь! — запротестовала Линда, чувствуя, что ее охватывает паника.
Но Маргарет, не слушая ничего, подталкивала свою свекровь к выходу из номера.
— Крис, прости еще раз, что мы появились в столь неподходящий момент, — смеялась Маргарет. — Но вы сами виноваты. Я отлично знаю, что, когда влюблен, хочется, чтобы никто не знал об этом. Но все же… хоть бы намекнули. Подумать только, а я уже мысленно просватала ее за Питера!
Кристиан молчал. Но Маргарет явно не замечала этого и возбужденно продолжала:
— Брайан будет смеяться и обязательно скажет что-нибудь вроде: «Я так и знал». Он все время твердил, что Лин и Питеру не быть вместе… И Телма тоже…
Маргарет остановилась и бросила извиняющийся взгляд на свекровь. Та мило улыбнулась и тактично вышла. Тогда Маргарет горячо обняла Кристиана.
— Я так рада за вас обоих! Теперь ясно, что Лин все эти годы хранила то чувство, которое презрительно именовала «детской влюбленностью». Но ее трудно винить. — Маргарет снова рассмеялась и обняла Кристиана еще крепче. — Если бы я не любила Брайана, пожалуй, я бы смогла увлечься тобой… Не могу дождаться встречи с родителями. Столько радости, столько поводов для праздников! Отставка папы, твоя более чем возможная победа на выборах да еще ваша свадьба!
Едва дверь за сестрой захлопнулась, Линда укрылась одеялом с головой, словно хотела отгородиться от внешнего мира. И заявила обвиняющим тоном, как только услышала, что Кристиан вернулся в спальню:
— Зачем ты впустил их?
— А у меня был выбор? — спокойно возразил он. — К тому же…
— И почему ты не сказал им правду? — пронзительно закричала Линда, откидывая одеяло. — Почему позволил нести всю эту чушь насчет влюбленной парочки? Ведь теперь они думают, что мы собираемся пожениться! Что ты намерен с этим делать?
— А разве это такая плохая идея? — быстро спросил Кристиан, твердо решив не упускать внезапно представившуюся возможность достичь желаемого.
Линда удивленно воззрилась на него. Должно быть, она ослышалась.
— Мы… поженимся? Ты и я? Да ты что — спятил!
Она решительно покачала головой и неожиданно словно прозрела.
— Ты ведь все заранее продумал! — Линда даже не могла кричать — из груди вырывалось сдавленное шипение: — Так ведь? Все было подстроено, да?
Она закрыла глаза и постаралась проглотить ком в горле.
— Господи, какая же я дура! — продолжала Линда тем же тоном. — Это же очевидно! Мисс-из- Вашингтона отвергла твои притязания, так что следующей жертвой оказалась я. И в самом деле, кто может быть лучшей женой для мэра, чем дочь предыдущего? Ведь я идеальная пара для тебя, не правда ли, Крис?
