отправляются на Луну.
— Пойдем? И куда же мы пойдем?
— Ну, в общем, пойдем в ресторан. — Джессика повернулась и посмотрела на дочь. — Люди время от времени делают такие вещи.
— Люди могут делать такие вещи, но мы не делаем!
Глаза Люси подозрительно сузились. Рюкзак перекинут за спину, длинные волосы собраны в хвост. В свои шестнадцать лет она уже была на пару дюймов выше, чем мать, и совсем не казалась ребенком. Шестнадцать! Джессика подумала, что Люси выглядит как девушка лет двадцати. Боже, как летит время!
— Я подумала, что это будет хорошей переменой.
— Почему?
Джессика почувствовала, как знакомое раздражение накапливается внутри нее, но подавила его и улыбнулась.
— Потому что последние месяцы были для нас довольно тяжелыми. У тебя скоро экзамены. Я подумала, что было бы неплохо сходить куда-нибудь для разнообразия.
Люси пожала плечами, внезапно потеряв всякий интерес к разговору.
— Ладно.
— Так что, пожалуйста, будь дома вовремя! — сказала Джессика ей в спину.
Однако Люси уже была за дверью.
К половине восьмого Джессика приняла душ, оделась и ждала в гостиной дочь, которая все еще не вернулась из школы. Взяв в руки журнал, чтобы притвориться хотя бы для себя спокойной, Джессика устало думала о том, что будет еще один скандал, и они приедут в ресторан нервными и взвинченными, если вообще туда попадут. Люси может и вовсе не объявиться. Но Люси объявилась. Через пять минут. Запыхавшаяся и полная извинений.
— Правда, мам, я совсем забыла. Мне нужно было сходить в библиотеку, посмотреть кое-что по английской литературе, потом увидеть мистера Томаса и спросить его про домашнее задание по математике, и, когда я посмотрела на часы, было уже больше шести! — Она говорила голосом человека, пораженного тем, что время может сыграть с ним такую злую шутку. — Когда нам нужно выходить?
— Через пять минут. Такси заказано…
— Хорошо.
Джессика откинулась в кресле, закрыла глаза и почувствовала себя так, словно над ее головой пронесся торнадо. Она слышала, как дочь принимает душ, потом хлопает дверцами шкафа; затем она появилась в длинной черной юбке, в высоких ботинках на шнуровке (эти ботинки видели лучшие дни) и… Боже, откуда взялась эта футболка?
— Ты не можешь пойти в этом, — сказала Джессика, вскочив с кресла. — Это приличный ресторан, а не какая-нибудь забегаловка. И эта футболка мала тебе по крайней мере на два размера. Может, наденешь ту полосатую хлопковую рубашку, которую я подарила тебе на прошлое Рождество? Заправишь ее в юбку и наденешь какие-нибудь приличные босоножки.
— Ты опять? Прекрати придираться ко мне!
— Не разговаривай со мной таким тоном!
— Мне уже не двенадцать, мам!
— Я просто хочу, чтобы ты выглядела немного…
— Поприличнее? — спросила Люси таким тоном, словно это было грязное слово.
— Если хочешь, да. По крайней мере сегодня.
— Мне нравится эта одежда. Я чувствую себя в ней свободно.
Джессика раздраженно вздохнула. Времени на споры не оставалось.
— Хорошо, я скажу проще… я недовольна тем, как ты выглядишь, Люси.
— Ты всегда недовольна тем, как я выгляжу.
Ну, все сначала, подумала Джессика. Дальнейший обмен любезностями грозил перерасти в выяснение отношений.
Теоретически этот ужин должен был быть отдыхом, но, пока они ехали к ресторану, она чувствовала напряжение между ними. Еще одно слово по поводу опозданий, одежды, школы или чего-нибудь в этом роде — и Люси, она знала, надуется и вообще перестанет с ней разговаривать.
— Как сегодня дела в школе? — наконец спросила она, на что Люси издала громкий, давно отработанный вздох.
— Мы ведь не собираемся заводить старую пластинку о домашней работе, правда, мам? Читать эту надоевшую лекцию о важности образования?
Джессика почувствовала, как слезы наворачиваются ей на глаза.
— Я просто интересуюсь, дорогая.
— В школе было скучно, как всегда. Миссис Дин сказала, что нам пора определиться, какие предметы мы хотим изучать дальше.
У Джессики перехватило дыхание.
— И какие предметы ты думаешь взять?
— Математику, экономику и географию.
Джессика попыталась скрыть вздох облегчения. Она уже давно готовилась к этой решающей битве, желая быть уверенной в том, что, когда Люси объявит, что решила бросить школу в шестнадцать лет и стать продавцом в универсальном магазине, она найдет аргументы, чтобы переубедить ее.
— Если, — небрежно продолжала дочь, — я вообще захочу учиться дальше. Большинство девчонок в нашем классе хотят попробовать найти работу. Кэт подумывает о том, чтобы пойти на компьютерные курсы. Одни из этих, полугодовых. Люди, которые знают, как обращаться с компьютером, требуются всегда.
— Мы уже обсуждали это, — сказала Джессика, закрывая глаза и чувствуя себя утомленной. — Ты гораздо больше приобретешь, если пойдешь в университет, получишь ученую степень…
— Пока все мои друзья будут зарабатывать деньги…
— Жизнь не кончается завтра, Люси. Нужно заглядывать в будущее, а не ограничиваться завтрашним днем.
— Но почему?
Джессика оставила этот разговор. Они столько раз обсуждали эту тему за последнее время, что у нее начинала раскалываться голова от одних мыслей об этом.
Такси остановилось у ресторана, и Люси спросила недоверчиво:
— Мы что, здесь будем ужинать?
— Я подумала, что будет неплохо попробовать это для разнообразия.
Джессика подумала об отце Марка и почувствовала, как ее охватило волнение от непонятных предчувствий.
— Мы не можем себе этого позволить, — сказала Люси, вылезая из машины и оглядывая маму и ресторан подозрительно.
— А почему бы и нет? — улыбнулась Джессика. — Живем один раз.
Люси засмеялась — незнакомый, но очень приятный звук.
Практически едва войдя в ресторан, Джессика увидела их, сидящих в молчании за столиком в дальнем углу зала, частично скрытых пышными зелеными растениями в кадках.
Люси ни о чем не подозревала. Она была целиком поглощена мыслью, что будет есть в приличном ресторане, с приглушенным светом и официантами, готовыми явиться по первому зову.
— Могла бы сказать, что мы идем сюда, мам! Я бы что-нибудь другое надела.
— Я говорила.
— Да, я знаю! — прошептала Люси еле слышно, опустив глаза, пока их провожали к столику. — Но ты всегда говоришь мне, что я не так одета.
— Ты потрясающе выглядишь, что бы ты ни надела, — ответила Джессика вполне откровенно, стараясь подавить напряженное чувство в животе, нарастающее по мере того, как они подходили ближе к тому месту, где сидели Марк и его отец. Она не осмеливалась взглянуть на них, желая, чтобы даже мимолетный взгляд ее не выдал. Интересно, смотрит ли на нее Энтони Ньюман? Во всяком случае, она
