отсутствующего начальника.
Как видно, секретарша загружена по горло неожиданно свалившимися заботами и вряд ли посматривает на экраны, куда передаются сигналы наблюдательных камер. Заметить Лорена не должны.
Лорен направил автомобиль на забор. Сетка прогнулась и прорвалась, по крыше заскрежетала колючая проволока. Алюминиевые шесты с «мясом» вырвало из земли.
Теперь Лорен гнал по пересеченной местности, объезжая юкку и мексиканские сосны. Кроме освещенных фарами кустов на пути машины, вокруг ничего разглядеть невозможно. Вдруг впереди выросла темная стена. Лорен остановился.
При ближайшем рассмотрении стена оказалась пологой земляной насыпью футов в десять высотой. Конца не видно ни слева, ни справа. Насыпь в обе стороны уходила в бесконечность и таяла во мраке. Из земли торчали столбики с круглыми щитами, что-то вроде дорожных знаков.
Прихватив винтовку Драгунова, Лорен вскарабкался наверх, на плоскую вершину футов двадцати в поперечнике. Вдали, в нескольких милях отсюда, в дыму полыхало оранжевое пламя. Тянуло гарью. Из «блэйзера» в ночной тишине по рации все еще звучал тревожный женский голос.
Лорен подошел к круглому знаку на алюминиевом шесте. Разглядел число 33. Других надписей нет. На соседних знаках оказались числа 32 и 34.
Почти над головой с ревом промчался вертолет. Наверно, из службы охраны леса.
Лорен спустился вниз, сел в «блэйзер». Выехав по пологому склону на насыпь, догадался, что это и есть линейный ускоритель ЛИНАК — зарытые в земле стволами навстречу друг другу две гигантские пушки, стреляющие частицами.
Может быть, подумал Лорен, одного пожара недостаточно для появления здесь Пашиенса. Чем больше шума, тем лучше. Тем шире расследование.
Не исключено, что в конце концов Киприано признают героем. Лорен представил себе, как это подадут журналисты. «Заместитель начальника полиции Домингос погиб при аресте преступников. Бандиты пытались замести следы взрывом, но по неосторожности подорвались сами». Возможно, слишком доверчивая публика и клюнет на эту историю.
Лорен выбрался на асфальтированную дорогу. Сбросил скорость, ориентируясь среди многочисленных зданий. Над головой пророкотал еще один вертолет.
Вспомнив, где находится металлическое здание Службы безопасности, Лорен нажал газ. Надвинул капюшон куртки.
Территория ЛВТ оказалась безлюдной. Кое-где припаркованы автомобили. Справа проплыла скульптура «Раскрытая симметрия». Вот и стоянка около Службы безопасности.
В ряд стояли шесть одинаковых «блэйзеров». Тут же несколько штатских машин. Стоянка ярко освещена, но людей не видно. Лорен пристроил свой «блэйзер» рядом с остальными.
По рации уже пытались вызвать охранников, не никого, естественно, не было дома. В ночь на субботу они, как и следовало ожидать, где-то успешно развлекались.
Лорен вылез из машины, прикладом «узи» вышиб из соседнего «блэйзера» стекло и открыл дверцу. Набрав шифр 571, вынул из ящика два автомата с запасными магазинами. Запах гари здесь чувствовался сильнее. Вверху кружили пожарные вертолеты. Закинув автоматы в свой «блэйзер», Лорен перед строем джипов стал на колено и открыл огонь.
В радостном возбуждении, под грохот автоматной очереди он наблюдал взрывающиеся фары, продырявленное железо. Из шин с шипением выходил воздух. Джипы осели, словно стали пред Лореном на колени.
Внезапно наступила звенящая тишина — патроны в магазине кончились. Из радиаторов на асфальт сочилась жидкость. Издав боевой клич, Лорен присоединил следующий магазин и продолжил расстрел.
Пусть апокалипсис станет всеобщим, решил Лорен, опьяненный впечатляющей картиной разрушения. И разрядил третий магазин в остальные автомобили. Бросил «узи» на землю и поспешил на своем «блэйзере» прочь.
— Стреляют! — запаниковал в рации женский голос. — У здания Службы безопасности идет стрельба!
С радостным криком Лорен прибавил газу навстречу очередному облаку неопределенности. Если и теперь Пашиенс не объявится, придется взорвать что-нибудь.
Лорен ехал на север. В голове мелькали вероятные заголовки газет: «Начальник полиции сошел с ума», «Начальник полиции взорвал исследовательское оборудование». Весьма неплохо.
Если меня схватят, решил Лорен, на время прикинусь рехнувшимся.
Отъехав подальше от зданий, Лорен выключил фары и остановил машину. Вышел, осмотрелся.
В, безумной эйфории разрушения созерцал сполохи огня во мраке, силуэты поднятых по тревоге вертолетов, втягивал пахнущий гарью ветер.
Снял капюшон, подставил приятной прохладе слипшиеся от пота волосы. Первые одиннадцать раундов смертельного поединка он выиграл. Теперь Лорена можно победить только нокдауном. Но способен ли на это Пашиенс, уже прижатый к канатам?
Дело Лорена правое, он обязан вырвать победу.
Из рации теперь бодро доносился мужской голос, вероятно, появился наконец мистер Паттон.
Завыли сирены. Лорен взял бинокль, внимательно вгляделся в горизонт. В ворота на территорию ЛВТ въехал «бронкос», машина из департамента шерифа. Какой удар по гордости Пашиенса! ЛВТ вызвала на помощь блестяще выдрессированному отряду, которым Пашиенс так кичился, посторонних. Целый отряд не смог справиться с одним-единственным человеком.
Теперь надо быть внимательнее. Лорен взглянул на часы. До рассвета девять часов. Времени достаточно.
Появился еще один «бронкос». Бедный Коротышка, ему предстоит нелегкая ночь. Несколько машин сотрудников ЛВТ выехали за ворота.
У приземистого здания без окон, в отдалении от прочих строений, стоял «блэйзер» с выбитым лобовым стеклом и единственной уцелевшей фарой. Вот где Пашиенс! Раунд двенадцатый, подумал Лорен. Возбуждение мощной волной накатило на него в предвкушении боя.
Лорен надел маску, нахлобучил капюшон, бросился к джипу, лихорадочно проверил оставшиеся боеприпасы. Решил, что бутылка с зажигательной смесью в самый раз.
Подъехал к стоянке, остановил машину рядом с «блэйзером» Пашиенса. Осмотрелся. Вокруг ни души. С автоматом на шее и зажигательной бутылкой в руке подошел к продырявленному пулями автомобилю Пашиенса. На переднем сиденье лежали автомат «узи» и пистолет «танфольо». Итак, Пашиенс разоружился.
Лорен включил оставшуюся на «блэйзере» фару, зажег при свете фитиль бутылки и замахнулся для броска.
Вдруг из здания вышел Пашиенс. Следом еще кто-то, по-видимому, Джозеф Дейльх, как догадался Лорен. По выражениям их лиц можно было представить себе, что Пашиенс битый час доказывал Дейльху свою непричастность к досадным упущениям, а Дейльх не знал, как отделаться, не получив при этом пулю в лоб.
С яростным криком Лорен метнул в них бутылку. Не долетев до цели, бутылка разбилась о бетон, разлив языки пламени. Дейльх и Пашиенс бросились назад.
Лорен схватил автомат, снял с предохранителя и передернул затвор. Пули с запозданием чиркнули по бетону — люди уже скрылись за металлической дверью.
Обойдя горящее пятно, Лорен дернул за ручку двери. Заперто. Отступил на шаг и дал очередь. С громкими лязгающими звуками пули дырявили тонкую дверь.
Магазин опустел. Тяжело дыша под потной шерстяной маской, Лорен принялся шарить в большом кармане в поисках запасного магазина, натыкаясь на стреляные гильзы.
В этот момент дверь резко распахнулась. Выскочивший Пашиенс с диким криком молниеносно ударил Лорена пяткой в солнечное сплетение. Стальной бронежилет смягчил мощный удар, отбросив Лорена лишь на шаг назад. Пашиенс моментально нанес следующий удар ногой. Боксерская закалка, однако, не прошла даром — Лорен успел уклониться. Промахнувшись, Пашиенс на мгновение потерял равновесие.
Однако то ли Пашиенс оказался живее прежних противников Лорена по рингу, то ли Лорен уже
