стенах висели доски с многочисленными объявлениями о научных конференциях с непонятными и замысловатыми названиями и всевозможных конкурсах. Встречались и краткие статьи со странными и чудовищными для Лорена названиями: «К вопросу о сингулярностях в классической и квантовой теориях гравитации», «Мегаамперные потоки плазмы и их диагностика».
Нормальному человеку ничего понять невозможно.
Лорен под водительством Пашиенса осмотрел несколько безлюдных помещений с металлическими столами и компьютерными терминалами на них. Снова доски объявлений, пастельно-зеленые книжные шкафы, плакаты с экзотическими видами природы. Уж не закупает ли ЛВТ эти картинки оптом, подумал Лорен. На потолках светились флуоресцентные лампы.
— Давай сюда, — Пашиенс открыл следующую дверь с надписью «Пункт контроля». Чуть ниже на двери прилеплена уже знакомая Лорену табличка с физико-юмористическим сообщение о том, что где-то неподалеку, возможно, спал Гейзенберг. Эту яркую надпись флуоресцентной краской на оранжевом фоне Лорен видел на бампере чьей-то машины у мотеля «Гайявата».
— Ого, — воскликнул Лорен, войдя в помещение размером с половину футбольного поля, залитое светом и заполненное мониторами с высокой разрешающей способностью. Для полного сходства с комнатой анализа ситуаций в Пентагоне не хватало только гигантской карты России.
По периметру располагался балкон, куда они поднялись для лучшего обзора. Негромко и равномерно шумели вентиляторы. Мониторы вдоль стен показывали яркие немигающие изображения на метровых экранах. На балконе — дюралевые перила с поликарбонатным покрытием сверху, чтобы, не дай Бог, какой- нибудь недотепа, загипнотизированный открывшимся ему видом, не упал вниз на пульты управления и голографические мониторы с медленно вращающимися цветными трехмерными изображениями. В центре зала несколько мониторов повернуты экранами друг к другу вокруг двух крутящихся кресел из искусственной кожи. В памяти Лорена всплыли воспоминания о звездолете «Энтерпрайз».
В голографический экран одного из мониторов пристально вглядывались молодые люди. Лорен с Пашиенсом спустились по огороженной перилами лесенке и неслышно подошли к ним по мягкому ковру с коротким ворсом.
— Стой, не туда! — возбужденно сказал один из ребят, с азиатским лицом, в футболке и джинсах. Подсказка предназначалась его напарнику, сидящему за клавиатурой.
— Спокойно, детка! — невозмутимо ответил ему крепко сложенный парень с короткой стрижкой и рельефными мускулами, по виду штангист.
— Слушай, что я тебе говорю! — предостерег первый.
— Сам знаю, что мне делать! — Второй быстро и уверено продолжал колотить по клавишам.
— Сейчас взорвется!
— Молчи! Я лучше знаю! — Штангист с довольным видом смотрел на экран.
Компьютерная игра закончилась. Молодые люди оторвались от дисплея и расслаблено откинулись на спинки кресел, облокотясь на подлокотники.
— Шестнадцать тысяч, неплохо, — прокомментировал результат игры азиат.
— Я больше набирал, — разочаровано ответил штангист.
— Можно вас прервать на минуту? — обратился к ним Пашиенс.
— А, здравствуйте. — Штангист встал.
Лорен по профессиональной привычке сразу отметил про себя: джинсы, коричневые ботинки, рукава фланелевой рубашки коротко закатаны, мощные бицепсы. Усы с висящими концами, очки в темной оправе. Встретишь такого на улице — примешь за зажиточного фермера, выбравшегося в город.
— Не покажет ли кто-нибудь из вас начальнику полиции Хауну свое хозяйство, он здесь на экскурсии, — вежливо спросил Пашиенс.
Парень улыбнулся, обнажив серебряный зуб, и переглянулся с напарником.
— Сейчас мы свободны. Меня зовут Келли Стефенс. — Штангист протянул руку Лорену.
— Лорен Хаун.
— Йоши Курита, — представился второй.
Пожав обоим руки, Лорен присмотрелся к азиату. Тоже в очках, в футболке с голографической картинкой на груди — космический корабль «Галилей» спускает исследовательский аппарат на один из спутников Юпитера. В грудной клетке словно зияла квадратная дыра, во мраке сверхъестественным образом плавали планеты и космические летательные объекты.
— Забавная штука, — восхитился Лорен.
— Новая технология, — улыбнулся Курита. — Месяца через полтора такие будут на многих.
— Фантастика.
— Мне надо позвонить, — обратился к Лоренсу Пашиенс. — Я отлучусь всего на несколько минут, не беспокойся.
«Я и не беспокоюсь», — хотел было ответить Лорен, но передумал. Пашиенс метнулся к выходу. Да, расследование увязло, ничего важного тут не найти, решил Лорен. Та же история, что и с компьютерными файлами о Джернигане. Окажись здесь что-нибудь полезное для следствия, Пашиенс ни за что не оставил бы Лорена без своей опеки.
Лорен положил ксерокопии журналов на гладкую поверхность стола рядом с дисплеем. На голографичес-ком экране на фоне синего неба в редких облаках светились буквы цвета хромированной стали: «Кибернетические полицейские III».
— Ага, вот куда уходят деньги налогоплательщиков, — пожурил их Лорен.
— Мне платят за определенную работу, сегодня ее почти нет. К тому же я всего лишь в должности лаборанта, у меня нет ученой степени. — Стефенс заулыбался, в серебряном зубе отразилась картинка из дисплея.
— Свои обязанности мы выполняем, — присоединился к оправданиям Курита.
— Что бы вы хотели увидеть в первую очередь? — осведомился Стефенс.
— Скажите, вы были здесь в пятницу?
— Да, мы оба были тут.
Лишь сейчас Лорен заметил шрам под усами Стефенса как раз напротив искусственного зуба.
— Вы видели доктора Джернигана? Или Дейльха?
— А как же, обоих, они ведь руководители эксперимента.
— Амардаса Сингха?
— Тоже. Такого колоритного субъекта невозможно не заметить.
— А вы, — Лорен оглянулся по сторонам, нет ли поблизости Билла, — не заметили тогда Пашиенса?
Стефенс сосредоточенно задумался, глянул на Куриту.
— Нет, его не заметили.
— Послушай, — сказал Стефенсу Курита, — давай покажем ему «Большой взрыв».
— Точно. Хотите посмотреть, как рождается Вселенная? Можем показать вам, весьма занятная вещь.
Лорен заподозрил, что они подшучивают над ним, и внимательно всмотрелся в их лица. Черт бы их побрал, этих бездельников. Те, однако, деловито склонились над компьютером, с энтузиазмом постукивая по клавишам.
— Вот, тут должна быть эта программа, — Курита ткнул пальцем в экран.
— Давай покажем версию D, она самая классная. — Затем Стефенс повернулся к Лорену. — Это очень интересно, вот смотрите.
— Да, отличная вещь, — подтвердил Курита.
На экране возник куб, трехмерное изображение пустого пространства, помеченного мелкими светящимися точечками. Как будто в плоском экране открылась зияющая дыра, так же как и на футболке Куриты.
— Последнее слово науки, голографический дисплей, — объяснил Курита.
— Я как-то слышал об этом в новостях по телевизору.
— Часть первая, — объявил Стефенс и нажал кнопку.
Внутри куба вспыхнула белая ослепительная вспышка. От точки взрыва во все стороны полетели яркие
