ему было все равно.
Для себя он решил одно: Джеймс уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться, а Эми нужно держаться от него подальше. И ни в коем случае не сближаться с ним. Никогда.
Звонок мобильного прервал его размышления. Рафаэль извинился и вышел из-за стола, воспользовавшись возможностью, чтобы заплатить официанту. Вернулся он через пару минут.
— Только не говори, — Эми встала ему навстречу с улыбкой, — что это твой босс. Звонил, чтобы убедиться, что завтра ты выйдешь на работу, на случай если огни Манхэттена вскружат тебе голову.
Рафаэль пробормотал что-то, что могло бы сойти за согласие.
— Думаю, Джеймс знает, какой хороший у него… работник. На самом деле, — продолжил он уже на улице под ярким солнцем Нью-Йорка, — я сказал, что мы задержимся, и он предложил воспользоваться корпоративной квартирой, если мы захотим переодеться к обеду.
Сегодня Рафаэль твердо решил попрактиковаться в искусстве соблазна. На женщине, которая утверждает, что он совершенно не в ее вкусе.
Рафаэль начал осознавать, насколько легко ему было раньше с женщинами. Он знакомился с ними через друзей, а чаще по работе. Вот и Элизабет он встретил в офисе. Но никогда Рафаэлю не приходилось уговаривать женщину лечь с ним в постель.
Малышка Эми бросила ему вызов. И он собирался принять его. Приятная дрожь пробежала по телу. Иногда предвкушение победы волнует даже больше, чем победа. Рафаэль понял, что не расслышал ее слов.
— Что?
— Я сказала, — повторила Эми медленно, — что нам нужно вернуться домой. Это… невежливо с моей стороны не явиться на вечеринку, когда все так хорошо подготовлено. Не специально для меня, разумеется, но для всех, кто приехал. Не подумай, я благодарна тебе, что отвлек меня от… всего, но…
— Но ты боишься.
— Чего мне бояться?
Рафаэль внимательно посмотрел на нее.
— Надевать то платье, которое я тебе купил.
Эми рассмеялась.
— Я в восторге от него! Но я никогда не носила платьев. Только юбки или брюки. Поверь мне, я не боюсь надеть платье только потому, что мне довелось большую часть жизни проходить в джинсах.
— Не верю. Тебе что, кажется, что будешь слишком выделяться на фоне других в дорогом ресторане?
— Потому что я простая девушка с той стороны океана, — с болью в голосе бросила Эми. — Но ведь и ты не богач.
— О, я считаю Нью-Йорк своим домом. Кроме того, как ты отметила раньше, у меня отменный вкус, несмотря на профессию. А в этом городе можно получить пропуск куда угодно, нужно только правильно одеться.
— Ах, ну тогда в твоих шортах или в джинсах, которые мы выбрали, тебя точно никуда не пустят.
— Не проблема. Я куплю что-нибудь подходящее.
— Как у тебя все просто! — Не в первый раз Эми заметила, как легко Рафаэль расстается с деньгами. А ей вот до сих пор приходилось подсчитывать расходы, тщательно все записывая.
— Вот так, — согласился мужчина. Он никогда не думал о деньгах. Он делал деньги, причем большие, и ему не нужно было экономить. — Но прежде чем ты отвергнешь мое предложение, не выслушав меня, скажу, что корпоративная квартира сейчас пустует. Я не стану уговаривать, но уже темнеет. Ты сможешь надеть платье, и мы поедим. Или предпочитаешь вернуться и запивать свое горе вином, бродя среди работников компании?
Эми неожиданно подумала: а что бы она делала, если бы действительно страдала от неразделенной любви? Плакала? Жалела себя? Вряд ли. Девушка никогда не понимала, как ее подруги, которые так и вели себя, случись у них любовная неудача, могут часами сотрясать воздух пустыми сожалениями.
Нет! Эми не стала бы заниматься ненужным самокопанием. Она надела бы свой лучший наряд и пошла веселиться. Так почему сейчас она должна отказываться от предложения Рафаэля?
Девушка пожала плечами и согласилась.
* * *
— Не могу поверить, сколько всего предоставляет тебе начальство. Корпоративная квартира. Дом на хозяйской территории и…
Рафаэль рассмеялся. И Эми, словно подхватив его настроение, весело защебетала, что тоже бы хотела иметь корпоративную квартиру, только где-нибудь, где тепло и светло, — например, на Карибах.
— Кажется, я останавливался здесь однажды, — честно признался Рафаэль. — Несколько лет назад.
— Но у тебя же есть ключ?
— В доме есть привратник. Полагаю, Джеймс позвонил ему и предупредил о том, что я приеду.
— Ух ты!
Рафаэль с детства не слышал, чтобы кто-нибудь говорил «ух ты».
— Значит, мы можем войти, переодеться, а потом пойти обедать?
— Мы можем даже провести здесь ночь, — просто ответил Рафаэль, ощутив прилив возбуждения. Куда делся городской сноб, любитель оперы и театра?..
Он поймал такси и снова перевел разговор в безопасное русло. К тому моменту, как машина подъехала к зданию в тихом районе города, Эми и думать забыла, что они останутся наедине в пустой квартире.
Она была совершенно спокойна, и когда они вышли из такси. Да и с чего волноваться? Разве это преступление — испытывать влечение к мужчине? Через пару дней она вернется в Лондон, и Рафаэль останется для нее лишь приятным воспоминанием. Садовником, который не был похож на других. Новым жизненным опытом. Который забудется уже в самолете, потому что так уж устроен мир.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Эми поняла, что начинает заговариваться. Такое обычно случалось с ней после пары бокалов вина, когда она расслаблялась и слишком поддавалась эмоциям. Друзья говорили ей, что это очень мило. Сама Эми считала, что это никуда не годится и даже иногда раздражает, и они терпят ее только потому, что они друзья.
Рафаэль Вивес не был ее другом. Девушка и не знала, кто он для нее на самом деле, но уж точно не друг. Хоть Рафаэль и купил ей потрясающее платье, в котором она чувствовала себя королевой, и сейчас тратил на нее деньги в ресторане. В очень дорогом ресторане, как оказалось, хотя он и уверял ее в том, что он не дороже обычной пиццерии, вроде той, куда Эми часто заходила с друзьями.
— Тебе нужно чаще выходить, — произнесла Эми, прервавшись на полуслове, неожиданно сменив тему. Рафаэль и бровью не повел. Он подлил девушке вина и лишь потом удивленно взглянул на нее. У него был очень милый вид. Как-то даже по-детски наивный. Легкий наклон головы, улыбка на губах и веселые искорки в глазах.
— Почему ты так говоришь?
— Ну… столько стараний ради незнакомки? — Эми огляделась. — Ты говорил, что этот ресторан не дороже сети фаст-фудов…
— Не припоминаю, чтобы я упоминал нечто подобное.
— Вообще-то, — Эми склонилась к нему, стараясь держать себя в руках, — тебе не нужно было вести меня на эту экскурсию по Большому Яблоку… — Девушка задумалась. — Откуда, кстати, взялось это название — Большое Яблоко? Забавные вещи, выражения… — она оперлась подбородком на руку и взглянула на Рафаэля.
Он сидел перед ней, одетый в костюм, который купил за пять минут в магазине по дороге на корпоративную квартиру Джеймса. Черные брюки, простая рубашка и черные ботинки — он смотрелся великолепно. Все то время, что они находились в квартире, Эми ощущала присутствие Рафаэля, но это ее нисколько не тревожило. Квартира оказалась настолько просторной, что они едва ли столкнулись бы,
