– А я слышал, вы с Базом посрались, – сказал он, скорчив рожу.
– Это кто тебе сказал?
– Пяток свидетелей минимум.
– Да неужели?
– Ага.
Я отхлебнул чая. Он все еще был горячий и обжег мне язык и губы. Я сделал еще глоток.
– Блэйк, – сказал Плим, показывая мне ладони. – Мы просто выясняем факты.
– Он нарывается, – сказал я, показав на Джону.
– Да ладно, Блэйк. Джона не это имел в виду.
Я глубоко вздохнул.
– Ладно, мы с Базом… поспорили.
– Про что?
– Про футбол. – Я выпил еще чая и прихуел от их реакции. – А че смешного-то?
– Если вы с Базом спорили про футбол, то я… – Джона на секунду смутился, он так и остался слабаком, со времен школы. Потом разозлился сам на себя. – Не важно, кто я. Вы не спорили с ним про футбольный матч.
– Кто сказал?
– Я сказал.
– А я не говорил, что это был футбольный матч.
– Сказал, мать твою. Только что сказал.
– Я сказал футбол, так? Я не имел в виду матч.
– Да ну? А что ж ты имел в виду?
– Да все что угодно. Правила. Игроков. Тактику, все такое.
– Хуйня.
Мы еще немного попрепирались, он все больше заводился, а я все больше успокаивался. Мне это даже начинало нравиться. Потом в игру вступил Плим.
– Где ты был во время ланча два дня назад, Блэйк?
– Жрал ланч.
– Где?
– В «Длинном носе».
Как-то само вырвалось. Как будто это была правда. И я знал, что они мне поверили, потому что я сказал это так, без запары, как само собой разумеется. Но в тот момент я почувствовал, что стены кухни сдвигаются вокруг меня, а из подоконника начинает расти решетка, я услышал, как зубы Ли и Джесса вгрызаются мне в задницу, как зубы двух голодных бультерьеров. Я соврал. И им понадобится не больше двух часов, чтобы это выяснить.
Конечно, если я не скрою эту ложь.
– А что ты ел? – спросил Джона.
– Пирог и чипсы, вероятно. Насколько я знаю, в «Длинном носе» больше ничего пожрать-то и нельзя.
– Хе-хе, а ведь правда, – сказал Плим, тряся головой. Но Джона не смеялся. Обидели кротика, написали в норку, чего уж там.
Я ржал. Я ржал и ржал, все время глядя на Джону. К тому моменту, когда я заметил, что Плим заткнулся и смотрит на меня, как будто я щиз, я уже забыл, что ваще меня так развеселило.
– Ладно, – сказал Плим, хлопнув себя по коленям и встав. – Думаю, это все.
Джона еще чуток на меня посмотрел, потом тоже встал.
– Спасибо, что зашли, ребята. Рад был повидать. Может, как-нибудь соберемся, а? Пропустим по паре пива, потрендим за старые добрые времена.
Никто ничего не ответил, что вполне меня устроило. Как только я услышал, что они завели мотор, я рванул к телефону.
– Здравствуйте, это «Длинный нос». Широкий ассортимент напитков и…
– Нейтан?
– Ага. А это кто?
– Блэйк. Ты там один?
– Ну да. А че?
– Ну, знаешь, ты мне услугу оказал вчера, ну, что касается База и все такое? Мне еще кое-что от тебя нужно, по тому же поводу.
