живут в деревне, должны любить животных!
— Замолчи, — сказала Абби продолжавшему скулить щенку. — Устраивайся поудобнее и спи.
Щенок поднял голову, посмотрел на нее с мольбой и зарылся носом в лапы.
С обиженным вздохом Абигейл поплотнее закуталась в покрывало, чтобы защититься от сквозняка, и, хмуро глядя на огонь, продолжила составлять в уме список недостатков Леонарда.
Несмотря на то, что один бок ей припекало, а другой замерзал, девушка задремала, а когда проснулась, то обнаружила, что под ногами у нее удобная скамеечка, а сама она с ног до головы укрыта толстым шерстяным пледом. Камин был огражден экраном, а лакированная ширма защищала ее от сквозняка.
Нерон спал, свернувшись калачиком на своей подстилке.
Нисколько не смягчившись от проявленной о ней заботы, Абигейл хмуро уставилась на пару скрещенных мечей, украшавших дальнюю стену. Было уже светло, но поскольку в зале не было часов, она не могла сказать, который час. Впрочем, она решила, что это не так важно.
Услышав шорох, она повернула голову и увидела Бейли, который вошел в зал, держа в руках поднос. На подносе стояли кофейник, чашка, сахарница и молочник. Лицо старика было необычно серьезным. Он церемонно поставил поднос на длинный стол и с сочувствием посмотрел на девушку.
— Только не спрашивайте меня, хорошо ли я спала, — предупредила та.
Услышав звук ее голоса, щенок проснулся, потянулся, взмахнул хвостом и деловито побежал к двери, ведущей на улицу.
— Отлично! — воскликнула Абигейл. — Кто-то говорил, что он не приучен к аккуратности?
— Но, скорее всего, он не приучен к овцам, — негромко заметил Бейли, направляясь к двери, чтобы выпустить собаку во внутренний двор. — Во время прогулки его придется держать на поводке.
— Но у меня нет поводка! И потом, беднягу скоро отдадут в приют.
— Это кто же его отдаст? — раздался позади насмешливый голос Леонарда.
Обернувшись, Абигейл хмуро посмотрела на него.
— Тот, кто заставил меня спать на стуле, — заявила она и, освободившись от покрывала, присела к столу и налила себе кофе.
Щенок начал царапаться, прося впустить его обратно и, после того как слуга открыл дверь, подбежал прямо к Леонарду и остановился перед ним, виляя хвостом.
— Чует, кто здесь хозяин, — примирительно заметил Бейли, направляясь обратно в кухню.
— Сидеть! — приказал Леонард. Неожиданно щенок подчинился. — И я категорически отказываюсь называть его дурацким именем Нерон.
— Тогда Бостон, — несколько заискивающе сказала Абби.
Леонард фыркнул.
— Несомненно, жители Бостона были бы счастливы узнать, что этот грязный тощий пес назван в честь их замечательного города.
— Он вовсе не грязный. А если его причесать, подкормить… — Искоса бросив взгляд на Леонарда, она осторожно спросила: — Ты ведь оставишь его?
Не отвечая прямо на вопрос, он сказал:
— Тебе потребуется поводок, ошейник, корзинка, щетка… И его надо обучать.
— Нам также надо выяснить, кто его бросил.
— Уже выяснил, — спокойно ответил Леонард.
— Я надеюсь, этого человека накажут?
— Его оштрафуют.
— Кто он такой?
— Не имеет значения. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в это дело и создавала еще больше хлопот. — Слабо улыбнувшись, он поинтересовался: — Хорошо спала?
— Да, — беззаботно ответила она.
— Обманщица, — мягко упрекнул Леонард. — Поезжай и купи все необходимое для собаки. Я буду занят все утро, вернусь к одиннадцати. После этого я покажу тебе местные достопримечательности.
— Как заманчиво.
— Прогулка нам не повредит.
После короткой внутренней борьбы она смягчилась и широко улыбнулась.
— Хорошо. Я надеюсь, на этот раз мы сможем увидеть больше, чем в прошлый раз.
Взглянув на нее с веселым блеском в глазах, Леонард произнес:
— Я рад, что ты повеселела.
И, не дожидаясь ответа, направился к дверям, ведущим в кухню. Увидев, что пес следует за ним по пятам, Леонард остановился, пристально посмотрел на собаку и сурово сказал:
— Место.
Щенок удрученно прижался к полу, а Леонард спокойно вышел из зала.
— Изменник, — укорила щенка Абигейл. — А я еще сидела с тобой всю ночь.
Допив кофе, она взяла покрывало и плед, велела новоявленному Бостону оставаться на месте, впрочем без всякой надежды на его повиновение, и начала подниматься по лестнице. Но на полпути Абигейл остановилась, как вкопанная. Приняв какое-то решение, она бросила покрывало и плед на пол и бегом рванулась вниз, едва не споткнувшись о щенка, который тащился за ней по пятам.
— Леонард, — немного запыхавшись, окликнула его она, влетев в кухню.
Он стоял у плиты и поджаривал на сковородке ветчину. Услышав ее возглас, Леонард удивленно обернулся.
— Не мог бы ты, — она перевела дух, — выдать мне небольшой аванс? У меня кончился бензин.
— Сколько у тебя осталось?
— Почти пустой бак.
— Хорошо, я оставлю канистру рядом с твоей машиной. В ближайшем гараже принимают кредитные карточки. Ты сможешь заправиться там.
— У меня нет кредитной карточки, — резко заявила девушка, глядя на него с вызывающим блеском в глазах.
— Нет кредитной карточки?
— Нет. — Ей не хотелось объяснять, что она уничтожила свои карточки, когда потеряла работу. Боясь залезть в долги, Абигейл избрала единственно верный путь избежать этого — лишила себя возможности жить в кредит. — И мне нужно кое-что купить для себя, кроме тех вещей, которые нужны для собаки, — добавила она после короткого молчания.
— В любом городке есть отделения крупных банков, — с насмешливой улыбкой сказал Леонард.
— Я в этом не сомневаюсь! — сердито заявила Абби. — Так могу я получить аванс?
Бросив на нее удивленный взгляд, Леонард прищурил глаза.
— У тебя нет счета в банке?
— Нет.
Не сводя изучающего взгляда с ее лица, он мягко спросил:
— Сколько тебе нужно?
— Фунтов тридцать, не больше, — смущенно промямлила она.
Отложив в сторону лопатку, он достал из заднего кармана бумажник, порылся в нем и протянул ей несколько банкнот.
— Возьми семьдесят. Лучше иметь больше, чем меньше.
— Спасибо. — Избегая смотреть Леонарду в глаза, Абигейл добавила: — Я буду тебе признательна, Лео, если ты вычтешь эту сумму из моего заработка.
Положив бумажник обратно в карман, тот снова повернулся к плите.
— Как тебе удается существовать без денег? — поинтересовался он, посыпая ветчину зеленью.
— С большим трудом, — беззаботно ответила Абигейл, стараясь скрыть смущение. — Я лучше пойду оденусь.
— И сделай так, чтобы твоя собака перестала скулить.
Девушка кивнула и поспешно вышла. Пристыдив пса, она поднялась к себе, чтобы принять душ и
