— Большое спасибо, — сказала Дестини, возясь с ремнем безопасности. Наконец она отстегнула его. — Было очень приятно познакомиться со Стефани. Жаль, если вы считаете, будто в том, что вам придется идти на обед со скучными друзьями, есть моя вина.
— А, забудьте. — Он отмахнулся от ее извинений, внимательно смотря, как она идет к двери. Для высокой девушки Дестини была удивительно подвижной. Тут до него дошло, что она так и не ответила на вопрос, чем занимается по вечерам.
Он следил по включающемуся свету за ее продвижениями по дому, хотя ничего и не видел, потому что шторы были задернуты. Когда дом погрузился во тьму, он, поддавшись импульсу, вышел из машины, поднялся на крыльцо и настойчиво зазвонил, держа палец на кнопке до тех пор, пока не услышал возню за дверью.
На этот раз Дестини посмотрела в глазок и неохотно открыла дверь.
— Ну, а теперь чего вы хотите?
— Это все чертова машина, — сказал он, спешно пригладив волосы и бросив обвиняющий взгляд на неподвижную груду серебристого металла на дороге. — Не заводится.
— Что? — Она натянула халат поверх длинной, мешковатой футболки, служившей ночной рубашкой, и теперь плотнее закуталась в него, продолжая глядеть на Росса со все возрастающим беспокойством.
И что теперь? Она не хочет впускать его в дом! Ее нервы и без Кэллума Росса совершенно расшатаны.
Он покачал головой и взглянул на нее.
— Я бы не побеспокоил вас… Вы ведь еще не легли, нет?
— Собиралась.
— Я бы не побеспокоил вас, но машина не заводится, и мне нужно позвонить.
— Позвонить? В такое время? Кому вы собираетесь звонить в этот час? Автомеханики здесь что, круглосуточно работают?
— Можно мне хотя бы войти… на улице немного холодно.
Несколько секунд Дестини стояла, казалось не собираясь двигаться с места, но затем неохотно отступила назад, и он быстренько проскользнул мимо нее, на тот случай, если она вдруг передумает и захлопнет дверь у него перед носом.
— По-моему, она отлично работала, когда мы ехали сюда. — Дестини стояла на месте, сложив руки.
— Ну да. В том-то и проблема. Я уже неделю назад собирался отвезти ее в ремонт, но никак не смог выкроить свободную минутку… Разве вы не заметили, как медленно она сейчас ехала?
Дестини склонила голову набок, но промолчала.
— То она в полном порядке, то вдруг теряет скорость. — Кэллум откашлялся и попытался стать хозяином положения вместо того, чтобы вести себя как школьник, пойманный за чем-то недозволенным. Курящим за гаражом, например.
— Телефон позади вас.
— А, хорошо. Хорошо, хорошо. — Он поднял трубку и набрал номер своего водителя. Конечно, он ощущал кое-какую вину за то, что поднимает человека посреди ночи, но кто сказал, что жизнь справедлива? — Беннет подъедет, как только соберется. Где-то через полчаса или около того. — Кэллум не знал, слышала ли она, как он шепотом заверил шофера, что нет никакой спешки и в течение часа будет вполне нормально. — Вам не обязательно сидеть тут со мной, идите спать… я побуду один. Фамильное серебро не трону.
Дестини раздраженно щелкнула языком и пошла на кухню.
— Я могу предложить вам чашку кофе, — ворчливо сказала она.
— Не утруждайтесь, — ответил Кэллум, идя вслед за ней. На кухне он удобно уселся на один из стульев, пока Дестини наполняла чайник и вытаскивала кружки из шкафа. — Хотя, — продолжил он задумчиво, — на вас лежит определенная ответственность за то, что загнали меня в ловушку с завтрашней вечеринкой.
— Я понятия не имела, что для вас увидеться лишний раз с невестой, это ловушка. — Она насыпала по ложке растворимого кофе в каждую чашку, залила кипятком и добавила молока.
— Проблема не в Стефани. — Он подцепил ногой еще один стул, вытянул ноги и стал наблюдать за ней, заложив руки за голову. — Проблема в ее друзьях — женщины вечно хихикают, а мужчины громко разговаривают и травят анекдоты. — Несмотря на усилия, халат у Дестини распахнулся, когда она подавала ему кружку с кофе, и Кэллум целое мгновение мог любоваться ее телом, облаченным в самую непривлекательную одежду, которую ему когда-либо приходилось видеть на женщине. Вылинявшая и поношенная футболка, свисающая до колен, с какой-то потрескавшейся рекламой спереди.
Она села напротив него и подула на кофе.
— Когда приедет ваш механик?
— Я попросил его подъехать как можно быстрее. Поверьте, последнее, что мне сейчас нужно — это сидеть здесь в такой поздний час и ждать, когда починят мою машину. Завтра у меня полно работы. — Он сделал большой глоток. — И на горизонте еще одна бессонная ночь. — Кэллум посмотрел на нее задумчиво. — А почему бы и вам не пойти?
— Куда пойти? — В какой-то момент ей показалось, что он приглашает ее пойти с ним на работу.
— Да на этот ужин, на который меня тащат. Стефани была бы в восторге, если бы вы познакомились с ее друзьями. Возможно, там будет парочка незанятых мужчин… — Предложение повисло в воздухе. — Если, конечно, у вас уже нет кого-нибудь… — Он бросил быстрый взгляд, проверяя ее реакцию. — Кого-нибудь там, в Панаме.
— Это не ваше дело.
— Просто пытаюсь познакомить вас со светской жизнью.
— Я здесь для того, чтобы уладить дела с компанией, — отрезала Дестини. — А потом я возвращаюсь домой. Мне не нужна светская жизнь, благодарю.
— Всем нужна светская жизнь. Только не говорите мне, что в этом вашем поселении нет аналога светской жизни. — Он попробовал представить себе это и не смог. — Вы же молодая женщина, в конце концов.
— Как давно вы с моей сводной кузиной помолвлены?
Она даже и не попыталась скрыть, что меняет тему, и Кэллум чертыхнулся под нос.
— Два года.
— Два года? И до сих пор не женаты?
— В этом нет ничего странного. — Кэллум никогда не думал, что это долго. Да и сейчас у них не было планов пожениться в ближайшем будущем. Ни он, ни Стефани особенно не спешили сделать следующий шаг. — Брак — дело серьезное. Какой смысл торопиться? Знаете, как говорят: женился на скорую руку, да на долгую муку.
— Да, но, если вы уверены в человеке, зачем же тянуть? — Дестини поставила локоть на стол и подперла рукой подбородок, а другой обхватила кружку, рассеянно поглаживая керамическую поверхность.
— Два года не так уж много. — Молчание. — Правда же? — Снова молчание. — Дело не в том, нашли вы подходящего человека или нет. — Отчего на кухне так жарко? Он вспотел и провел пальцем за воротником рубашки. — В любом случае брак — это нечто большее, чем клочок бумаги.
— Мне показалось, вы сказали, что это серьезное дело.
— Это смешной разговор. Я просто пригласил вас на вечеринку, чтобы спасти от перспективы сидеть взаперти в этом доме. — К удивлению, он обнаружил досаду в своем голосе. — Исключительно по доброте душевной.
На это она недоверчиво подняла брови, и он метнул в нее грозный взгляд.
— По доброте душевной? У вас же нет души! Вы хотите купить мою компанию, и это все, что вас интересует. Я для вас палка в колесе, и вы сделаете что угодно, чтобы избавиться от нее!
— Это бизнес, — пробормотал он. — Дело в том, что, нравится нам это или нет, я помолвлен с вашей сводной кузиной, и мы будем видеться друг с другом довольно часто.
— Как вы можете отделять бизнес от личной жизни? Как можете, сидя с людьми за письменным
