– Вы правы, черт побери, происходит. – Последняя фраза принадлежала капитану Тарталье, появившемуся на пороге. Амалия быстро справилась со своим лицом и постаралась скрыть органическую неприязнь при виде этого человека. Тарталья поскреб подбородок и посмотрел на видео: – Может, нам забрать этого Наварра. Задать ему пару вопросов.
Сердце Амалии тревожно подпрыгнуло:
– Похоже, у него надежная защита, – сказала она.
– В любом случае, можно взглянуть на его дом.
– Там везде будет полиция.
Тарталья пожал плечами:
– Об этом стоит поразмыслить. Дайте мне время подумать.
Зазвенело видео:
– Телефонный звонок от генерала Джералда, мадам. Военно-морские силы. В отставке.
Амалия почувствовала, как на нее медленно накатывает волна изумления. Она была едва знакома с этим человеком:
– Что ТЕПЕРЬ? – сказала она. И обернулась к Тарталье: – Прошу прощения, капитан.
Тарталья снова пожал плечами и повернулся, собираясь уйти. Амалия приняла звонок. Красная физиономия генерала Джералда появилась на экране. Амалия постаралась изобразить вежливую заинтересованность:
– Генерал Джералд? Какой сюрприз.
Генерал ухмылялся:
– Меня попросил позвонить Дрейк Мейстрал.
За спиной Амалия услышала, как ахнул от изумления Пьетро, а затем капитан Тарталья сделал поворот кругом в коридоре и вернулся в комнату.
Амалия Йенсен сдержала свое изумление и была слегка удивлена спокойным тоном, которым она ответила. Возможно, она уже стала привыкать к интригам:
– Вашему звонку будут рады в любое время, генерал. Меня удивляет, что м-р Мейстрал сам не позвонил мне.
– Возможно, не хотел, чтобы его убили.
– Каковы бы ни были наши разногласия, мы не оборудовали каждый телефон на Пеленге взрывным устройством просто на тот случай, если м-р Мейстралу вздумается им воспользоваться.
– Возможно, он хочет соблюдать осторожность. Мне дали понять, что кое-кто из вас, публика, ворвались к нему в дом сегодня утром.
Последовало раздраженное ворчание со стороны Тартальи.
– Давайте перейдем к делу, хорошо? – Генерал, по-видимому, получал удовольствие. – Пока в этом деле вы не сильно покрыли себя славой, и я думаю, Мейстрал поступает весьма разумно, давая вам шанс выпутаться из этой ситуации. – Улыбка генерала стала шире, демонстрируя неприкрытое, злорадное удовольствие. – Мейстрал желает, чтобы сделка была завершена в течение ближайших тридцати восьми часов – одного дня. Я получаю двадцать процентов как посредник. Я услышу какие-нибудь предложения цены?
Тарталья оттолкнул Амалию Йенсен и встал перед видео, как раз в радиусе голографического приема. Амалию закололо, как иголками.
– Генерал. Я капитан Тарталья.
Генерал, казалось, сверялся со своей памятью:
– Не припоминаю никакого капитана с таким именем. Ах да, экс-капитан. Тот самый, что ушел с военной службы Созвездия, чтобы примкнуть к дурацкой парамилитаристской организации, страдающей манией величия.
Рот Тартальи сжался в узкую мрачную полоску:
– Меня удивляет, что вы в этом замешаны, генерал. На карту поставлена Судьба Созвездия. Похоже, единственное, что вас волнует, – это ваши двадцать процентов.
Генерал побагровел. Амалия вздрогнула: так громко и внушительно прозвучал его ответ:
– Меня достаточно ВОЛНОВАЛО Созвездие, чтобы я отслужил шесть сроков во флоте, щенок! Во флоте, напоминаю, готовом сражаться против Империи независимо от того, есть у них Император или его распроклятая сперма! Меня достаточно ВОЛНУЕТ Созвездие, чтобы я согласился сюда позвонить! Не согласись я выступать в роли посредника, вы могли бы вообще остаться в стороне от этой сделки. Поэтому я предлагаю вам проявить достаточную заботу, чтобы выйти с разумным предложением.
– Если вам так будет угодно, генерал.
– Это угодно МЕЙСТРАЛУ, щенок! Если бы у меня была возможность собрать какие-то средства, я бы сам назначил цену за эту вещь, но я знаю, как много времени необходимо военным, чтобы удовлетворить нетрадиционное требование средств. Так что, похоже, Судьба Созвездия в ваших руках, да поможет нам Небо и все Добродетели.
– Стало быть, и любители на что-то годятся.
Генерал назидательно поднял палец:
– Деньги говорят за себя громче, чем сарказм, щенок.
