Их алфавит состоит лишь из трех букв — «Три С».
«Спасай себя сам».
Сообщения от Эрни в таком же духе.
Ты называешь имя Барреры любому из информаторов, и он немеет. Даже самым болтливым осведомителям сводит челюсти. Баррера — один из самых заметных бизнесменов в городе, но про него как будто никто никогда не слышал.
Так что брось ты эту затею, велит себе Арт. Воспользуйся шансом.
Не могу.
Почему — нет?
Не могу, и все.
Но хотя бы будь честен.
Ну ладно. Может, я не могу допустить, чтобы победил он. Может, потому, что задолжал ему ответный удар. Пока что удары наносит только он. Не раскрываясь при этом. Я никак не могу зацепить его.
И это правда: им никак не удается подобраться к Тио.
Потом происходит какая-то чертовщина.
Тио напоминает о себе сам.
Полковник Вэга, высокопоставленный
— Сеньор Келлер, буду откровенен. Я пришел просить вас вежливо, но твердо: пожалуйста, прекратите преследование дона Мигеля Анхеля Барреры.
Они с Артом едят друг друга глазами, и наконец Арт говорит:
— Я бы с удовольствием выполнил вашу просьбу, полковник, но наш офис не проводит подобного расследования. По крайней мере, я ничего про него не знаю.
И вопит в другую комнату:
— Шэг, ты ведешь дело, в котором фигурирует Баррера?
— Нет, сэр.
— Эрни?
— Нет.
Арт разводит руками.
— Сеньор Келлер, — заявляет Вэга, глядя через дверь на Эрни, — ваш человек треплет имя дона Мигеля самым безответственным образом. Сеньор Баррера — уважаемый бизнесмен, у него много друзей в администрации.
— И очевидно, в муниципальной федеральной полиции.
— Вы мексиканец, да? — любопытствует Вэга.
— Я американец. — Тебе-то что до этого?
— Но вы говорите по-испански?
Арт кивает.
— Тогда вам знакомо слово
Понятно, неприкасаемый.
Поделившись этим соображением, Вэга уходит.
К Арту в офис заходят Эрни и Шэг. Шэг порывается что-то сказать, но Арт прижимает палец к губам и жестом приглашает их выйти. Они прошли целый квартал, прежде чем Арт спросил:
— Как Вэга узнал, что мы взялись за Барреру?
После возвращения в офис им потребовалось всего несколько минут, чтобы обнаружить крохотный микрофон под столом Арта. Эрни уже готов выдрать его, но Арт останавливает его со словами:
— Я бы пивка выпил. А как вы, парни?
Они отправляются в бар в центре города.
— Нормально, — бурчит Эрни. — В Штатах копы ставят жучки, а здесь мафия прослушивает копов.
Шэг крутит головой:
— Стало быть, они знают все, что известно нам.
Значит, думает Арт, для них не секрет наши подозрения, что Тио и есть М-1. Они знают, что самолет вывел нас на Нуньеса и Мэтти. Но в таком случае известно также, что мы не смогли нарыть больше ни крупицы. Так чего же они так всполошились? Зачем присылать Вэга, чтобы прикрыть расследование, которое и так зашло в тупик?
И почему именно теперь?
— О'кей, — решает Арт. — Мы будем исправно передавать им новости. Пусть считают, будто они отпугнули нас. Вы, ребята, притихните ненадолго.
— Что хочешь предпринять, босс?
Я? Хочу коснуться неприкасаемого.
А в офисе он, вроде как с сожалением, говорит Эрни и Шэгу, что им придется оставить в покое Барреру. Потом идет в телефонную будку и звонит Элси:
— Мне не удастся прийти домой к обеду.
— Жалко.
— Мне тоже. Поцелуй детей от меня на ночь.
— Ладно. Люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя.
У каждого человека есть слабости, думает Арт, секрет, который может погубить его. Свой я знаю, а у Тио?
Ни этим вечером, ни в следующие пять попасть Арту домой не удается.
Я будто алкоголик, думает Арт. Ему не раз доводилось слышать, как завязавшие алкоголики заходят в винные магазины, хотя беспрестанно клянутся, что больше там не появятся. В магазине утверждают, что просто так, поглядеть, а совсем не за выпивкой. Потом покупают бутылку. Только для того, чтобы в бар поставить, пить — ни за что.
А потом выпивают.
Вот и я так же, меня притягивает Тио, точно алкоголика бутылка.
И вместо того, чтобы отправляться вечерами домой, Арт, сидя в машине, припаркованной за полтора квартала от автосалона Тио, наблюдает за его офисом в зеркало заднего вида. У Тио, похоже, торговля машинами идет хорошо, потому что он засиживается в офисе до восьми, а то и до половины девятого. Арт караулит его у подъездной дороги до полуночи или часа ночи, но Тио никуда не выходит.
Наконец на шестой вечер Арту повезло.
Тио выходит из офиса в половине седьмого и едет не к себе в пригород, а в центр города. Арт держится поодаль в густом потоке вечернего транспорта, но ухитряется не потерять «мерседес»: тот катит через Центро Историко и тормозит перед рестораном Талаверы.
Снаружи несут охрану трое
Арт опускает стекло:
— Я хочу перекусить.
— Закрытая вечеринка.
Это точно, думает Арт.
Он оставляет машину в двух кварталах от ресторана, прихватывает «Никон» с объективом 70-300 и сует его под пиджак. Перейдя дорогу и отшагав полквартала, сворачивает в проулок налево и идет, пока, по
