Атмосфера в комнате мгновенно переменилась, но Дерек заставил себя сохранить расслабленное состояние. Кристин не смотрела на него, ее взгляд был прикован к телевизору.
— Мы с Деб много говорили об этом, прежде чем решились завести ребенка, — ответил он. — Но, думаю, в теленовостях намеренно сгущают краски, искусственно порождая пессимистические настроения. Ведь в мире есть и много хорошего. Просто хорошие новости отстают от плохих по рейтингу.
Краем глаза Дерек заметил, что Кристин улыбается.
— Хорошо сказано. Может, это и правда.
Дерек глубоко вздохнул.
— Так, значит, ты хочешь детей?
Кристин повернула голову и посмотрела на него в упор.
— Я хочу детей от тебя.
Последовало непродолжительное напряженное молчание, и Кристин поспешила продолжить:
— Я бы хотела, чтобы у Молли был братик или сестричка.
— …думал о том, хочешь ли еще детей?
— Да, — ответил Дерек. — То есть я сейчас подумал, что ты права, у Молли должен быть братик или сестренка. Честно говоря, я хотел бы еще детей не только из-за Молли. Просто мне хочется быть отцом семейства. Я раньше всегда представлял себе, как у нас будет несколько… — Дерек замолчал, сообразив, что не деликатно заводить разговор о своей первой жене с женщиной, на которой рассчитываешь жениться.
— Я думаю, Деб это одобрила бы, — спокойно сказала Кристин. — Ей всегда хотелось, чтобы у нее дома была целая орава, помнишь?
Дерек почувствовал несказанное облегчение. Кристин понимала его, она буквально читала его мысли.
— Ну, — произнес он, слегка сжимая рукой ее талию, — значит, насчет детей мы договорились. — Он слегка повернулся, чтобы лучше видеть лицо Кристин. — Выйдешь за меня замуж?
Уголки ее губ приподнялись в улыбке.
— Да.
Дерек облегченно вздохнул.
— Ты не пожалеешь. — Он скользнул большим пальцем по ее подбородку. — Мы будем дружной командой.
Кристин широко улыбнулась.
— Мы уже команда.
Дерек все еще смотрел на нее, гадая про себя, почему это ему понадобилось столько времени, чтобы понять, до чего она прелестна.
— Когда ты хочешь, чтобы мы поженились?
Кристин пожала плечами.
— Не знаю. Наверное, поскорее.
— Как насчет следующей субботы?
Ее изумрудные глаза расширились.
— То есть через неделю и один день?
Он кивнул.
— Дерек, нельзя планировать свадьбу так скоро!
— А чего тут планировать? — Он не понял, что Кристин мечтает о настоящей свадьбе — с гостями, цветами, тортом и со всей сопутствующей этому кутерьмой. — Я бы хотел скромную церемонию, и, если ты не против, мы могли бы обойтись без приема и не устраивать всю эту ерунду с трамтарарамом. Кроме того, боюсь, не получится сразу отправиться в свадебное путешествие. Я, возможно, сумею вырваться только месяца через два.
Свадьбу Дерека с Деб праздновали с размахом, был устроен шикарный прием. Сейчас ни о чем подобном и речи быть не могло.
Внезапно до Дерека дошло, что Кристин все еще не сказала ни слова. Черт! Неужели он все испортил? Но не успел он придумать что-нибудь в свое оправдание, как Кристин с готовностью кивнула:
— Хорошо.
— Тогда договорились. Все, что от нас требуется, — это сдать анализ крови и получить разрешение на вступление в брак. — Дерек притянул Кристин к себе на колени, пытаясь сгладить неловкость ситуации. — Я не хочу ждать, Крис. Я хочу, чтобы ты жила в моем доме.
— Я тоже не хочу ждать, — отозвалась Кристин, обнимая его за шею.
Дерек медленно взял ее за руку и прижался губами к мягкой тонкой коже на внутренней стороне запястья. Его язык неспешно поднимался вверх, замерев на нежном сгибе локтя, а потом скользнул к плечу.
Кристин откинула голову, закрыла глаза. Он осыпал поцелуями ее шею и подбородок, пока его губы не приблизились к ее губам.
— Крис, поцелуй меня, — выдохнул он, приподняв ей голову.
Поцелуй ее нежных мягких губ был сладким на вкус. Дерек долго ласкал эти губы, потом, когда Кристин разомкнула их, проник языком ей в рот, и их влажные языки сплелись в огненной страсти. Гибкое тело Кристин извивалось в его объятьях, прижимаясь к его возбужденной плоти, которой становилось тесно в сковывающей ее одежде. Дерек знал: достаточно нескольких легких движений, и молния на брюках разойдется, а Кристин окажется у него на коленях. Неожиданно он вздрогнул.
— Вероятно, я не должен этого делать, — сказал он. Однако его рука все же скользнула вверх, поглаживая соблазнительный изгиб ее бедра, и остановилась возле края мини-юбки. Он ощутил ладонью тепло обнаженного тела.
Кристин положила руки ему на грудь.
— Ты можешь это сделать, — шепнула она, — если хочешь.
— Я хочу, — чуть хрипло сказал Дерек. — Но я не желаю торопить тебя. Мы можем подождать и до свадьбы.
Дерек не лукавил, он и правда не хотел, чтобы Кристин вспоминала об их первой близости с разочарованием.
— Ты не торопишь меня, — ответила Кристин, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Дерек почувствовал необыкновенный прилив нежности. Кто бы мог подумать, что смелая и уверенная в себе Кристин Гордон может стесняться!
И тем не менее, она ждала, чтобы он взял инициативу на себя.
И тут Дерек сообразил: у сведущей во многих вопросах Кристин, возможно, совсем нет опыта. Он, по сравнению с ней, искушенный любовник. Боясь, как бы не сказать лишнего, Дерек спросил:
— Крис? Я… э-э-э… я не знаю, как спросить тебя об этом, но…
— Я не девственница. — Она говорила по-прежнему мягко, потупив взгляд.
Точно определить чувства, рожденные этой короткой фразой, Дерек не мог. Может быть, это было облегчение.
Однако он ощутил и нечто иное, похожее на ревность.
— Кто? — наконец выдавил он из себя. — Когда? — Мысль о том, что какой-то мужчина прикасался к ее самым интимным местам, привела его в бешенство.
— Это было давно, — спокойно ответила Кристин. — В колледже, на втором курсе. И меня это ничуть не вдохновило.
Дерека снова накрыла волна нежности, сметая со своего пути последние сомнения.
— Давай я тебя вдохновлю. — Он снял ее с колен и встал с дивана. Затем нагнулся и поднял ее на руки. Она оказалась совсем легкой.
Кристин крепко обхватила его за шею.
— Дерек! Что ты делаешь?
