Он кивнул.
– Карл Колетт был моим отцом. Мое полное имя Тереза Роуз Колетт Карсон. Других членов семьи не осталось.
– А… – Он хотел что-то сказать, но Роуз его оборвала.
– Маркус… мистер Грей, я знаю, как вы относитесь к «Колетт» из-за того, что ваш отец когда-то потерял свой бизнес. Но, пожалуйста, если вы хотите отомстить, накажите меня! Если хотите, измените название компании, но не заставляйте всех ее преданных служащих платить за печальное недоразумение, случившееся более четверти века назад!
Прекрасно! Еще один человек, подозревающий его в самом худшем…
– Миссис Карсон, уверяю вас, я не имею намерения мстить нынешним сотрудникам. – Вдруг он вспомнил ее слова. – И вы бы не возражали, если бы я изменил название компании?
Ведь это же все-таки ваше фамильное наследство!
– Мое наследство. – В ее голосе прозвучала горечь. – Отец был так одержим этим именем, желанием контролировать всю продукцию, носящую лейбл «Колетт», что из-за этого распалась моя семья. Я покинула Янгсвилл более тридцати лет назад с человеком, которого любила, но которого не приняли мои родители. Отец больше со мной не разговаривал. Нет, название «Колетт» для меня ничего не значит…
– Простите. – Любые слова казались бесполезными перед лицом такого печального рассказа. – Но если вас лишили наследства, как вы стали единственным из живущих членов семьи, владеющим акциями? И почему ваши родители не владели контрольным пакетом?
Она пожала плечами.
– Перед смертью отец продал некоторую часть акций, предполагая, что наследника не будет. Но после его смерти мама умоляла меня вернуться и стать владелицей компании. – Она грустно улыбнулась. – Я не смогла полностью отвергнуть ее просьбу, поэтому сказала ей, что приму оставшиеся акции. У меня действительно их было столько, что, пока вы не купили контрольный пакет, не было опасности, что кто-то, кроме меня, сможет принимать жизненно важные для фирмы решения.
– Значит, вы вернулись сюда… и здесь познакомились с Сильви?
На ее лице появилась искренняя улыбка.
– Да. Я к ней с самого начала относилась по-особому. Такая трепетная, смышленая и любознательная.
– Ей повезло, что у нее есть вы, – тихо произнес Маркус.
– Сильви ничего не делает наполовину. Если ей кто-то западет в душу, он навсегда там остается.
Когда Маркус вернулся к Сильви, она спала. Он заботливо подоткнул ей одеяло. На него вдруг нахлынула волна нежности. Маркус вспомнил слова Роуз: «Если ей кто-то западет в душу, он навсегда там остается» – и панику, охватившую его, когда он увидел ее, лежащую на мостовой. Запал ли он в душу Сильви?
Он медленно вышел из спальни и опустился в кресло в ее небольшой гостиной. Ах, как нехорошо! Она зацепила его, как не цепляла еще ни одна женщина. Это не входило в его планы.
Нет, мрачно подумал он, лучше обойтись без подобных эмоций. Он не собирался настолько привязываться к женщине, чтобы чувствовать себя уничтоженным, если она уйдет. Матери понадобилось более десяти лет, чтобы прийти в себя после распада ее брака.
Но, закрывая за собой дверь квартиры Сильви, Маркус почему-то отвел глаза от небольшого зеркала в прихожей.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Три дня спустя в ее дверь позвонили. Маркус явился в точно назначенное время.
Сильви заткнула карандаш за ухо, отодвинула бумаги, лежащие на ее небольшом обеденном столе, и глубоко вздохнула. Она остановилась перед зеркалом, проверила еще свежий макияж, подошла к двери и открыла ее.
– Привет, Маркус, – произнесла она. Уфф, хорошо получилось. Не слишком страстно, но достаточно приветливо.
– Привет, Сильви.
Ах, если бы он не выглядел так чертовски привлекательно! – с горечью подумала она. У нее перехватило дыхание – как всегда, когда она чувствовала на себе пристальный взгляд этих зеленых глаз.
– Проходи, пожалуйста!
Она молча посторонилась, и он вошел в квартиру. Маркус не заходил к Сильви уже три дня, и она пыталась убедить себя, что радуется постепенному затуханию их отношений. Ну и хорошо! Она порвет с ним!
Но это была ложь. Всякий раз, когда она думала о своем будущем без Маркуса, ей становилось больно. Вероятно, ей понадобится много времени для того, чтобы перестать думать о нем, но она справится, пообещала себе Сильви. Обязательно справится!
А сегодня он позвонил ей и спросил, не хочет ли она пообедать с ним вечером. Хотя от одного звука его голоса нервы у нее напряглись до предела, Сильви подавила желание ответить согласием, отклонила предложение, сославшись на огромное количество работы, которую принесла домой. И она не лгала. У нее действительно было полно работы. Но когда он сказал, что хотел бы навестить ее, Сильви не смогла придумать веской причины для отказа.
Маркус протянул ей небольшой букет чайных и желтых роз.
– Вот! Тебе наверняка понравится.
