Очередная невыносимая рана.
— Я и не опасалась, — произнесла она ровным, несмотря на внутреннюю боль, тоном и положила ключ в сумочку.
— Хотел бы я, чтобы и другие были столь доверчивыми, как ты, — пробормотал он.
При этих словах Аннабелл едва не споткнулась, настолько они не соответствовали правде. Ее всегдашняя подозрительность граничила с паранойей, но Рэнд навсегда изменил ее. Он взял ее сердце штурмом. Предыдущей ночью она практически призналась сама себе, что принадлежит ему без остатка.
Ему наплевать на тебя, Аннабелл, а тебе никогда его не забыть.
Он посадил ее в джип и уселся рядом с водительским креслом. Аннабелл включила зажигание и вывела машину на дорогу.
Рэнд хмыкнул.
— Что тебя так развеселило? — нахмурилась она, направляя джип в сторону ведущей на север магистрали.
— Ты обращаешься с этой штукой как со своим мотоциклом. Думаю, что тебе стоит поучаствовать в гонках «Формула-1».
— Наверное, было бы лучше, если бы ты все-таки взял такси.
— Я ведь сделал тебе комплимент, Аннабелл, — галантным тоном произнес он. — У тебя несомненный талант автогонщика.
Аннабелл еще крепче вцепилась в руль. Чем сильнее было чувство, что он все больше ускользает от нее, тем труднее ей было сдерживать себя.
Хотя утренние часы пик были позади, поток машин не иссякал, усиливая и без того царившее в ней напряжение.
— Со всем этим строительством в городе стало совершенно невозможно ездить. На следующем перекрестке я сверну на пятое шоссе. Так будет быстрее.
— Я не тороплюсь.
Всемилостивый Боже! Кажется, моей жизни приходит конец.
Аннабелл включила приемник и настроила его на музыкальный канал. Ей нужно было как-то отвлечься, пока она не окажется одна и не даст выход терзающим ее чувствам.
После того как они проехали пару кварталов, он неожиданно выключил радио.
— Когда мы подъедем к Стейт-стрит, сверни, пожалуйста, направо и поезжай дальше до самого конца.
Аннабелл недоуменно нахмурилась.
— Что это значит? Твоя гостиница находится совсем в другом месте.
— Я не собираюсь туда ехать.
Аннабелл глубоко вздохнула.
— Извини. Откуда мне было знать?
— Действительно, — буркнул он.
— В таком случае, где же ты собираешься остановиться? — совершенно сбитая с толку, спросила она.
— Ты ведь знаешь, как я ненавижу отели, так что мне пришлось устроиться в другом месте.
Интересно, у кого это он мог остановиться, невольно задумалась Аннабелл.
Может, у него в Солт-Лейке имеется подружка? Впрочем, в таком случае та наверняка прислала бы за ним машину!
Аннабелл почувствовала острый укол ревности и чуть было не выпустила руль из рук.
— Ну и где же она живет?
— Она? Ты о ком говоришь?
Ее щеки обдало жаром.
— Та, к которой ты едешь?
— Ни к кому я не еду. По сути дела, я живу сам по себе. Поезжай по Стейт-стрит, и я тебе скажу, где надо остановиться.
На очередном углу зажегся красный свет, и она судорожно вдавила в пол тормозную педаль.
— Выходит, дом, в котором ты собрался устроиться, находится в тех же местах, где я вчера работала?
— Именно так. Надеюсь, ты ничего не имеешь против? Если ты боишься опоздать на работу, то можешь высадить меня прямо здесь. Дальше я дойду пешком.
— За кого ты меня принимаешь? — разозлилась Аннабелл. Неужели он думает, что она способна на такое хамство? И это после его вчерашнего недомогания.
Когда они поехали по нужной улице, по направлению к возвышающемуся над нею крутому холму, ее уже съедало любопытство.
— Снимаешь жилье?
— Нет. Я купил себе дом.
— Что? — Она была потрясена. — Не понимаю, зачем. Ты ведь почти не бываешь в Солт-Лейке.
— Так было раньше. Сейчас кое-что изменилось. Отныне большую часть времени я буду проводить именно здесь.
Глава десятая
Аннабелл вдруг стало трудно дышать.
— Как же ты будешь управлять своей компанией отсюда, когда твой главный офис расположен в Финиксе?
— Последний месяц я специально натаскивал новых менеджеров компании. Два дня назад я оставил все свои тамошние обязанности и собираюсь впредь заниматься «Данбартон электроникс» лишь в качестве консультанта.
Аннабелл ничего не понимала. Она считала, что после сегодняшнего утра он навсегда исчезнет из ее жизни. Так было бы лучше для нее. Но знать, что он живет в том же городе и все же недостижим, станет для нее настоящей катастрофой.
— Мне нравится твоя реакция на мои слова, — сухо заметил он.
— Я… Извини. Мне просто трудно понять, с какой стати ты переезжаешь сюда, когда всю жизнь провел в Финиксе.
— Было время, когда я также не мог представить себе такого, но в жизни порой случаются самые неожиданные перемены. Когда в прошлом месяце я был в Солт-Лейке, то вдруг обнаружил, что мне здесь нравится, и, кстати, нашел здесь для себя новые возможности для дальнейшей карьеры.
— Какой дальнейшей карьеры? — с трудом выдавила она. Ее грудь будто стиснуло стальным обручем.
— Как ни странно, той самой карьеры, которую ты так обожаешь.
Как удачно, что они подъехали к очередному светофору, так как Аннабелл в любом случае надавила бы на тормоз.
— Ты что, собираешься стать частным детективом?
— Точно. После того как я помогал тебе с делом Ладлоу, я понял, почему тебя так увлекают все эти расследования. Мне в жизни никогда еще не было так интересно.
Аннабелл чувствовала то же, работая рядом с ним. Она не верила своим ушам.
— Ты была права, разорвав нашу помолвку. Ты прирожденный детектив, любовь моя.
Боже правый! Что он такое говорит!
— Те два дня, когда ты позволила мне путаться у тебя под ногами, стали для меня настоящим откровением. Жаль, что ты разделалась с расследованием слишком быстро. Мне хотелось, чтобы оно продолжалось как можно дольше. Поэтому я и попросил Романа нанять меня в качестве практиканта, с тем
