решение. — Если вы придете завтра в полдень примерно в это же время, уверена, он будет рад видеть вас.
— Хороший план. Приятно было познакомиться, Мишель. Еще увидимся.
Он быстро ушел, а она заспешила в дом. Штанины джинсов внизу были мокрые. Ладно, она позаботится о Заке, а потом примет душ и переоденется.
Она вошла в его комнату с двумя пакетами льда и обнаружила, что он говорит по телефону. С кем, интересно? Он мог разговаривать с кем угодно. Наверное, это та девушка, которая звонила в больницу.
В ту же секунду, как он увидел Мишель, взгляд его заскользил от взъерошенных ветром волос к мокрым джинсам и босым ступням. У нее перехватило дыхание.
— Пришла моя сиделка снова мучить меня. — Если бы Мишель была в силах, она бы засмеялась. — Поговорим позже, Даг. — Он выключил телефон и положил на ночной столик. — Почему ты не надела купальник, прежде чем отправляться вброд?
— Это заняло бы слишком много времени. — Она положила пакеты со льдом рядом с телефоном. — Кто такой Даг?
— Это человек, который замещает меня в офисе. Он приедет завтра.
— Похоже, что завтра у тебя будет два визитера. День обещает быть утомительным.
— Кто еще придет?
— Твой сосед Джерри.
— Я познакомился с ним случайно. — Зак нахмурился. — После развода он жил с родителями. Я сам все устрою, он не будет больше докучать тебе.
Мишель хотела сказать, что сама может позаботиться о себе, но вспомнила слова Грэхема:
— Тебе пора встать.
Она решила оставить эту тему.
Мишель откинула с его ног покрывало. Она с удовлетворением отметила, что Зак стал более подвижным, спокойно доходил до ванной и возвращался обратно. Если так дело пойдет и дальше, он сможет обходиться без нее очень скоро, не пройдет и месяца.
Было почти пять, когда он кончил делать упражнения. Мишель дала ему лекарства и заставила выпить много воды. Наконец он лег с пакетами льда на ребрах, и она закрыла его по грудь покрывалом.
— Хочешь посмотреть вечерние новости?
— Нет, если ты не будешь.
Мишель снова почувствовала волнение от его слов.
— Вообще-то я собиралась начать готовить обед.
Чтобы не оставаться с ним наедине, она сказала первое, что пришло в голову.
— Разве не остались блинчики?
— Конечно, остались, но я подумала, что ты захочешь…
Она замолчала на середине фразы, потому что зазвонил телефон. Она достала из кармана трубку.
Это был Майк.
— Ты не собираешься отвечать?
Невинный тон Зака не обманул ее.
— Я позвоню позже.
— В моем присутствии ты можешь свободно разговаривать и с Майком Фрэнсисом, и с кем угодно.
— На первом месте у меня — ты, — покачала головой Мишель. — Если не хочешь смотреть телевизор, может быть, я почитаю тебе?
— Я ждал, когда ты предложишь.
У него глаза заблестели от удовольствия.
Интуиция не подвела ее, когда, собираясь сюда, она бросила в сумку несколько книг.
— «Сказку о двух городах» Диккенса?
— Читал уже.
— А «Письма Скрютейпа»?
— Нет, уже заинтригован.
От его бледной улыбки у нее екнуло сердце.
— Сейчас принесу. Минутку.
Во время крохотной передышки у нее хватило времени позвонить Майку и сообщить, что свяжется с ним, когда подготовит Зака ко сну. Она догадалась, что Майк расстроился. Он сказал, что будет ждать, как бы поздно она ни позвонила. Конечно, ему не понравится то, что она собирается ему сказать. Но если отложить звонок на завтра, обида будет сильнее.
Мишель вернулась в комнату Зака и уселась на краешке его кровати.
— Всем моим пациентам нравится эта история. В ней рассказывается, как голова дьявола по имени Скрютейп посылает письма племяннику Уормвуду, в которых учит, как завладеть душой земного пациента. А молодой человек пытается жить нормальной будничной жизнью. Читая каждое письмо, ты словно видишь, как пациенты Уормвуда вырываются из его хватки. А советы Скрютейпа становятся тверже и в то же время мягче, потому что он понимает, что сердце человека — борьба добра со злом.
Очень скоро Зак раскашлялся. Полезный побочный эффект. Хотя Мишель читала эту книгу много раз, сейчас она воспринимала ее совершенно по-новому. Какое же это наслаждение — читать Заку.
— Почему ты остановилась? — разочарованно спросил он, когда через двадцать минут она отложила книгу.
— Не огорчайся. Я только сниму пакеты со льдом и поставлю их назад в холодильник.
Она засунула руку под покрывало, усиленно убеждая себя, будто он все еще подросток, который лежит в постели после операции аппендицита. Но когда руки коснулись твердого, будто скала, тела, она вспомнила, что он взрослый мужчина…
— Я недолго.
— Поспеши.
Ей показалось или в его голосе действительно прозвучала требовательность? А книга такая толстая…
Отправив пакеты в морозилку, Мишель достала кусок льда и приложила к щекам и шее. Что с ней творится! Она еще не провела здесь и полного дня, а ее уже вовсю лихорадит.
Возвращаясь в спальню, она услышала звонок. В доме была только одна входная дверь. Мишель прошла к ней и в глазок увидела женщину. Мишель нажала кнопку и открыла дверь.
— Привет. Чем могу служить?
— Привет. Я Бреда. Соседка Зака сверху. Я позвонила ему в офис, там сказали, что он уже дома с сиделкой. Видите ли, я испекла печенье и… Могу я его видеть?
Бреда Нильсон, яркая брюнетка ростом под метр семьдесят, была, наверное, лет на десять младше Мишель.
— Уверена, что он обрадуется. Подождите здесь минуту, пойду, посмотрю, готов ли он вас принять.
Она взяла бумажную тарелку со свежеиспеченным шоколадным печеньем и понесла Заку.
Он перевел взгляд с Мишель на угощение, которое она поставила рядом с ним.
— Это от Бреды. Она здесь у двери. Можно я попрошу ее зайти к тебе?
Мишель не сумела прочесть загадочное выражение на его лице.
— Поблагодари ее за подарок. Скажи, что я позвоню ей позже.
Неважно, хотел Зак видеть другую женщину или нет. Но сам факт, что он предпочел ее не видеть, странным образом поднял настроение Мишель.
— Мне очень жаль, — сказала она, вернувшись к двери. — Зак устал от переезда. Он просил поблагодарить вас за печенье, он сам позвонит вам позже.
