интимные для такого момента.
— Во всех отношениях, — услышала она в ответ. — Идем?
— Идем.
Они сели в машину, выехали с парковки, и Эшли повернулась к нему.
— Как доктор Дрейк отреагировал на наш отъезд?
— Он понимает, что возникли неожиданные проблемы. И поскольку ты со мной, не возражает. Без сомнения, наш уважаемый психолог сообщил ему последние новости. В глубине души я чувствую, что оба они настолько рады нашему примирению, что знаменитый доктор Дрейк готов нарушить установленные правила ради нас.
Эшли довольно улыбнулась.
— Ты прав. Пока я что-то не наблюдала, чтобы для каких-то других пар делались исключения. — Вспомнив об их новоиспеченных друзьях, Эшли вспомнила и о причине, по которой они попали в больницу. — Корд, эти дни без сигарет трудно тебе достались?
— Трудно, — с чувством сказал он. — Но не потому, почему ты думаешь. С тех пор, как я в первый раз увидел тебя в понедельник утром, меня преследует только одно навязчивое желание.
Эшли опустила голову. Она была так охвачена волнением и желанием, что не могла ничего ответить.
— Мне не хватало близости с тобой, — тихо сказал он. — Ты помнишь, как это всегда у нас было?
Его низкий вибрирующий голос проникал ей в самую душу.
— Помню, — прошептала она. Его рука легла ей на бедро.
— Как подумаю о том, что все это время моя красивая жена была одна, беременная… О всех ночах любви, которые мы пропустили…
Она накрыла дрожащей рукой его руку.
— Давай не будем оглядываться назад. Хватит сожалений.
— Если бы можно было, я бы сейчас, не останавливаясь, поехал в наш домик в Титоне.
— Никогда в жизни не видела ничего прекраснее.
— Эшли… — Его голос зазвучал в самом низком регистре. — Арт Уильямс звонил мне на прошлой неделе. Ему предложили место главного смотрителя в Йеллоустонском национальном парке. И он, оказывается, уже рекомендовал меня на должность старшего смотрителя в Титоне.
— Корд! — Восторженный крик Эшли наполнил всю машину.
Удовлетворенная улыбка заиграла в уголках его чувственного рта.
— Я подумал, что такая новость обрадует тебя. Это то, о чем я все время мечтал. — Его голос дрогнул. — Но из-за нашего разрыва я не мог согласиться на эту работу. Не хотел без тебя.
— О, Корд… я… я… даже не подозревала.
— Дом Арта даже больше того, в котором мы жили. У нас там будет уйма места для нашего сына.
— Соглашайся! — настойчиво предложила она. — Позвони Арту и скажи, что ты согласен!
— Обязательно позвоню, как только мы поговорим с Дэном. Он заслуживает того, чтобы стать президентом нашей компании. Когда я скажу ему, что весь совет директоров поддержит его кандидатуру в случае моего ухода, это заставит его открыться мне. Не сомневаюсь, что у истоков его проблем стоит Шейла, — добавил Корд угрожающим тоном.
Эшли тоже не сомневалась, но была рада, что Корд первым упомянул ее.
— А она не может помешать этому, ведь твой отец оставил ей все свои акции?
— Нет, — с жаром ответил Корд. — Я унаследовал акции матери, которые отец не мог трогать. Если я воспользуюсь своим правом и проголосую заодно с остальными, Шейла лишится своих позиций в компании, хотя всегда будет получать доход с прибыли. Когда она узнает, что мы с тобой собираемся жить в Титоне и она остается фактически одна, надо надеяться, она уедет из нашего штата.
— Не думаю, что она расстанется с домом, — проговорила Эшли.
— Возможно и так. Но с момента рождения нашего ребенка мы не будем там жить, так что это не имеет никакого значения. Мое место рядом с тобой и нашим сыном.
— Но это же был твой дом, Корд!
— Вот именно был. В тот день, когда отец ввел Шейлу в наш дом, моя жизнь изменилась навсегда. Она может делать с этим домом все, что хочет, когда мы из него уедем. Мы с тобой сможем сделать родным другой дом, так что не будем больше говорить об этом.
За разговором Эшли и не заметила, как они подъехали к особняку Дэна, построенному в колониальном стиле.
Выключив двигатель, Корд помог Эшли выйти из машины. Она увидела свет в окнах.
— Обе машины на месте, Корд. Это хороший знак.
Он неожиданно наклонил голову и прильнул к ее губам долгим сладким поцелуем.
— То, что ты здесь, со мной, меняет дело, Эшли. Пошли.
Направившись к крыльцу, Эшли поняла, что Корд теперь совсем не тот человек, больной и затравленный, который в понедельник утром прошел мимо нее по больничному коридору.
Привлекательный мускулистый мужчина, который вел ее вверх по ступенькам, поддерживая твердой рукой, обрел цель в жизни. Их примирение и предстоящее ему отцовство послужили новым импульсом в его жизни. Он заставил ее поверить, что кошмар, который они переживали, остался почти позади.
Почти.
Если выяснится, что мачеха Корда была каким-то образом причастна к уходу Дэна, то Эшли с радостью поможет вывести ее на чистую воду. Надо надеяться, Корду удастся уговорить Дэна остаться в компании и тем самым положить конец этому мрачному периоду.
— Корд! Эшли? — удивленно воскликнула жена Дэна, увидев их через стекло двери. Она переводила взгляд с одного на другого. — Я думала…
— Мы знаем, что ты думала, — перебил ее Корд. — Мы с Эшли снова вместе. И, как видишь, ждем ребенка.
Глаза Эмили округлились.
— Но…
— Это длинная история, Эмили. В данный момент мы пришли как друзья, чтобы поговорить с тобой и Дэном. Не возражаешь?
— Разумеется, нет. — Она широко распахнула дверь. — Дэн наверху, в спальне. Возможно, мне удастся его…
— Кто там пришел, Эм? — крикнул Дэн.
— Это Корд и Эшли!
— Минуту! — последовало после долгой паузы. Эмили с облегчением вздохнула и пригласила их в гостиную. Корд подвел Эшли к бархатному дивану, усадил ее и сел рядом. В этот момент в дверях показался Дэн. Он был в домашних брюках и клетчатой рубашке.
Эшли привыкла видеть его только в строгих костюмах и при галстуке. По иронии судьбы, ее обычное впечатление о нем как о теплом, приветливом человеке куда-то исчезло. Он выглядел настороженным, что было ему совершенно несвойственно.
Дэн ошеломленно уставился на Эшли.
— Что здесь происходит?
Корд, улыбнувшись, прижал ее к себе.
— Мы с женой снова вместе и ждем сына. Примерно через три недели.
Лицо Дэна заметно побледнело.
— Это твой ребенок?
Эшли, не удержавшись, вздохнула.
— Чей же еще?
— Извини, — пробормотал Дэн. — Я не хотел обидеть тебя, Эшли. Все знали о том, что у вас с Кордом не может быть детей, а потом появились разговоры, что ты и… — Он остановился на середине фразы. — Забудь об этом. Такое вранье!
— Ты имеешь в виду слухи, которые Шейла распускала обо мне и Греге Феррисе?
Эшли заметила, как потемнели глаза Корда. Она перевела взгляд на Дэна, который тактично сделал
