вид, что не придает этому значения.
— Не помню. Может быть.
— Помимо меня и Корда, Шейла была страшно несправедлива к Грегу и Бонни. Особенно если учесть, что именно Грег сделал все возможное, чтобы мы с Кордом снова были вместе. К вашему сведению, я забеременела прямо перед тем, как мы с Кордом расстались. Доктор сказал, что наш случай — уникальный в медицинской практике.
— Это чудесно! — воскликнула Эмили, явно взволнованная новостью. Сердце Эшли растаяло, но она видела, что Корд расстроен.
Он встал во весь свой внушительный рост.
— Мы ждали, что вы порадуетесь за нас, Дэн, но пришли не поэтому. — Слегка расставив сильные ноги, он продолжал: — Мы так долго были друзьями, что не можем вот так расстаться. Как случилось, что я узнал о твоем уходе от Шейлы? Если существовали какие-то серьезные проблемы, почему ты не сказал мне о них перед тем, как я лег в больницу?
Эшли заметила, что Дэн старается не смотреть Корду в глаза.
— Я думал, что так будет лучше.
Корд покачал головой.
— Только не для компании. К твоему сведению, совет директоров будет голосовать за то, чтобы ты возглавил компанию.
Подняв глаза, Дэн с изумлением посмотрел на него.
— Шейла ни за что не позволит, чтобы такое произошло.
Корд сдвинул темные брови.
— Видимо, ты знаешь что-то, чего не знаю я.
Эшли поняла, что Дэн почувствовал себя неловко.
— Корд… — начал было он и запнулся. Но в этом одном слове было столько боли и страдания!
— Ты не должен мне говорить ничего, если не хочешь. Это может подождать. Главное, чтобы ты знал… Шейла скоро вылетит из нашей компании. У нее нет никаких шансов.
Дэн усмехнулся.
— Это может произойти только в одном случае. Если ты проголосуешь против нее.
— Совершенно верно.
Теперь настала очередь Дэна встать.
— Но я не понимаю. Я думал… — Он снова помолчал и почесал голову. — Твой отец…
— Я не собираюсь говорить о своем отце, — перебил Корд с недовольным видом. — Ты знаешь старую поговорку: «Родителей не выбирают». Шейла никогда не была подарком для компании.
При этих словах Эшли встала с дивана и взяла Корда под руку.
— Шейла причинила горе многим людям в прошлом, в том числе матери Корда. Она до сих пор пытается встать между Кордом и мной. Мы не позволим, чтобы это снова случилось.
За такое проявление верности Корд наградил ее поцелуем в висок.
— Настала пора нам всем выступить единым фронтом против Шейлы, Дэн. Придется выработать стратегию, но все в наших силах. Почему бы тебе не отсидеться дома до конца недели? А в понедельник мы, как ни в чем не бывало, выйдем оба на работу. Когда она спросит тебя, что означает твой приход, ты ответишь ей правду: что ты передумал. Это все, что ей нужно знать. Мы будем продолжать спокойно работать до тех пор, пока не наступит время сообщить ей об увольнении. Подумай над этим и позвони мне до понедельника. А сейчас моя жена валится с ног от усталости. Я должен отправить ее спать.
Корд говорил правду. С момента появления Шейлы Эшли была на таком эмоциональном взводе, что у нее не осталось сил.
Хозяева проводили их до дверей.
— Я позвоню тебе, — ответил наконец Дэн.
— Благодарю вас за то, что вы пришли, — сердечно добавила Эмили. — Что касается тебя, Эшли, Корд прав. Тебе надо отдохнуть.
— Я позабочусь о ней.
Ласковое заявление Корда снова напомнило ей о том, что они действительно опять вместе. И это чудесно. Эшли хотела сказать ему обо всем, что было у нее на сердце, но в этот день произошло столько событий, что силы оставили ее. И она крепко уснула по дороге в больницу.
Она смутно помнила, что о ней заботились, и совершенно не помнила ни как они поднялись на свой этаж, ни как ее уложили в постель.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Корд… — слабым голосом пробормотала она. — Который час?
— Без десяти восемь.
— Ты шутишь! Я думала, еще середина ночи!
Она резко села, забыв про свой живот. Снова ее мышцы запротестовали, и она приглушенно охнула.
В ту же секунду Корд оказался рядом. Его ладонь легла на ее теплую ото сна щеку.
— Что такое? — Его голос звучал тревожно. Она удивилась.
— Н-ничего, — запинаясь произнесла она. Свободный зеленый халат открывал его грудь, поросшую волосами, напомнив ей о том, что там, под халатом, ничего нет. Любое прикосновение его рук возбуждало ее. — Я просто слишком быстро села. В эти дни мне надо двигаться о-о-чень медленно.
Корд заметно успокоился и погладил ее руки.
— Ты говоришь мне правду? — спросил он.
Она не могла видеть в полумраке, как потемнели его синие глаза, но могла чувствовать, как скользил по ней его взгляд. Свалившееся одеяло открыло ее большой живот его пытливому взору.
— Правду, — тихо сказала она.
— Поклянись, что не будешь обманывать меня относительно своего состояния.
— Клянусь.
— Мне нужны доказательства, — настойчиво сказал Корд.
Прежде, чем она успела опомниться, его голова опустилась, заслонив ей весь свет. Он накрыл ее рот своим.
Его страстный порыв откинул ее снова на подушку. Эшли успела лишь ойкнуть.
Застигнутая врасплох, она начала отвечать мужу со столь же безграничным пылом. Не отдавая себе отчета, обвила руками его шею. Их поцелуй стал еще более страстным. Она хотела, чтобы он длился бесконечно.
Как-то так произошло, она даже не поняла как, но Корд очутился на больничной кровати рядом с ней. Его рука играла ее волосами, пока он покрывал поцелуями ее лицо и шею.
— Дорогая, — прошептал он, целуя снова и снова ее губы. — Вчера вечером ты крепко уснула, и сегодня я просто сгораю от желания. Ты испытываешь то же чувство. Я знаю это, потому что, стоит мне только прикоснуться к тебе, как ты начинаешь дрожать, — прошептал он, уткнувшись в нежно трепещущую ямку на ее шее. — Привстань немножко, чтобы я мог снять…
— Доброе утро вам обоим!
— Винси!.. — одновременно воскликнули они.
Залившись краской, Эшли с головой закрылась простыней.
— Извините, что побеспокоил, но вы, кажется, забыли позавтракать. Я вернусь минут через пять. Согласны?
— Вынуждены согласиться, — сухо засмеялся Корд. Эшли почувствовала, что он встал с кровати. — Но должен вам заметить, что у вас неправильные часы.
Она услышала, как довольно хмыкнул Винси прежде, чем оставил их вдвоем.
