— Стэнли, ты не слышишь меня или не хочешь услышать? Пойми, я хочу быть с тобой. Все равно где, но только с тобой.
— Неужели ты думаешь, что я хочу жить порознь? Мне это доставляет не меньшие страдания, чем тебе.
— Но ты делаешь все, чтобы обострить эти страдания.
Стэнли бледнел на глазах, на него было жалко смотреть.
— Кэтрин, я не имею права лишать тебя музыки. Живя здесь, ты сможешь продолжить заниматься ею, совершенствовать свои навыки. Ты войдешь в музыкальные круги этого города. А там, в маленьком городке, тебе будет нечего делать. Там нет той жизни, к которой ты привыкла.
Кэтрин закрыла лицо руками. Ей не нужна была музыка без Стэнли.
— Я не хочу всю жизнь быть скрипачкой. Карьера для меня ничто, — вдруг проговорила она, — иначе я не вышла бы за тебя замуж. — Кэтрин выпалила эти слова на одном дыхании. Она уже давно хотела сообщить Стэнли о своем решении покончить с музыкой, но никак не решалась.
Это известие поразило его как гром.
— Я тебе не верю, — дрожащими губами пробормотал он. — У тебя же талант.
— Ну и не верь, — сквозь слезы сказала Кэтрин. — Это мой выбор, и я прошу тебя уважать его.
Стэнли заметил, что некогда сверкающие от любви голубые глаза Кэтрин, были теперь холодны как льдинки.
— Зачем ты женился на мне? — спросила она. — Неужели ты не хотел, чтобы с тобой рядом всегда был человек, которому можно выговориться, на которого можно положиться?
— Кэтрин, ты же прекрасно знаешь, что я очень хочу этого. Просто обстоятельства сейчас не позволяют нам жить вместе.
— Полчаса назад, я собиралась ехать хоть на край света с мужчиной, которого люблю. А в итоге оказалось, что совсем другой человек привез меня в незнакомый мне дом и разрушил все мои надежды.
Стэнли сидел молча. Он устал от этих бесконечных пререканий, но отступать от своего решения был не намерен.
— Какой смысл теперь в данных нами в церкви обещаниях, — продолжила Кэтрин, — если ты сам не позволяешь мне быть твоей женой? Зачем ты отталкиваешь меня? Наша свадьба оказалась простым фарсом, а твои клятвы перед алтарем — пустыми обещаниями.
— Не смей так говорить! — прорычал Стэнли.
Его глаза яростно сверкнули. Но вдруг он понял, что его поведение и тон пугают Кэтрин, и потому смягчил выражение лица и попытался поцеловать ее. Но она вновь оттолкнула его.
— Я не хочу, — закричала она, — жить по твоим правилам и плясать под свою дудку!
Произнеся эти слова, Кэтрин вдруг ощутила себя независимой, свободной и гордой женщиной. Свадьба представилась ей ужасной ошибкой, а Стэнли — подлым обманщиком. Ее глаза озарились хрустальным блеском.
— В чем проблема? — Он недоуменно пожал плечами. — Я не понимаю. Может, ты думаешь, что я возвращаюсь к Нэнси? Значит, ты не доверяешь мне, не веришь в мою любовь. Ты же знаешь, я люблю тебя и только тебя. А с ней у меня ничего не было и не будет.
— Я тебе ничего не говорила о Нэнси.
— Но я знаю, ты подумала об этом. Признайся.
— Да, подумала, — вызывающе произнесла Кэтрин. — А что я, по-твоему, могу еще подумать, когда мужчина на следующий же день после свадьбы хочет оставить жену одну и уехать черт знает куда.
— Все это плод твоего воображения. Просто я хочу, чтобы ты жила в лучших условиях и занималась музыкой, я же объяснял тебе. Ведь музыка — твое призвание, поверь мне, я же слышал, как ты играешь. Таких виртуозных скрипачей, как ты, единицы.
Кэтрин не верила Стэнли. Ее постоянно преследовала мысль, что он все время что-то скрывает от нее. Ей даже стало казаться, что их отношения и свадьба — глупая шутка и что она сама виновата в происшедшем. Кэтрин вновь стала сожалеть, что прилетела в ЮАР. Лучше бы она осталась в Вене.
— Стэнли, я не верю тебе. Почему ты мне постоянно врешь? — почти плача, спросила она. — Я знаю, что многим мужчинам, имеющим семью и детей, это не мешает иметь также и любовницу на стороне. Я же помню, как ты ворвался в дом к доктору Хиллсу и устроил омерзительную сцену ревности. Ты боялся, что он меня соблазнит, не так ли? А разве ты сам не такой же, как он?!
Стэнли вновь попытался обнять Кэтрин. В этот раз она уже совсем грубо оттолкнула его.
— Но, если я увлечен другой женщиной, зачем же мне тогда нужно было жениться на тебе? — словно оправдываясь, спросил он. — Дорогая, ты противоречишь сама себе.
— Не смей называть меня «дорогой»! Я больше тебе не дорогая! — гневно воскликнула Кэтрин. — Единственной причиной, по которой ты решил жениться на мне, был ребенок. И так как ты порядочный человек — я на это очень надеюсь, — ты не мог поступить иначе. Но не волнуйся. Я избавлю тебя от ненужных страданий и ответственности.
— Что ты несешь? Опомнись, Кэтрин! — изумленно сказал Стэнли.
— Ты, должно быть, чувствуешь себя неудачником. Провел с женщиной единственную ночь, а она забеременела и ты вынужден был жениться. Разумеется, это никак не входило в твои жизненные планы. Но не волнуйся, тебе больше не придется об этом думать.
С этими словами Кэтрин встала и направилась к телефону. Стэнли преградил ей путь.
— Мне кажется, у нас с тобой происходит первая ссора, — шутливо сказал он, пытаясь разрядить атмосферу.
— Это наша первая и последняя ссора, — холодно парировала Кэтрин.
Она оттолкнула его и прошла в другую комнату. Там она раскрыла свой чемодан и извлекла оттуда записную книжку. Стэнли не думал, что их разговор будет таким неприятным.
— Что ты собираешься делать? — поинтересовался он.
Тяжело вздохнув и утерев последние слезы, Кэтрин пристально посмотрела на него.
— Знаешь, Стэнли, уж лучше я сохраню о тебе хорошие воспоминания, чем окончательно разочаруюсь в тебе.
— Что ты делаешь? — машинально повторил он свой вопрос.
— Я ухожу от тебя.
Она закрыла чемодан и направилась к выходу. Стэнли не пропускал ее.
— Я никуда тебя не отпущу.
— Хватит, Стэнли. Я устала. Пропусти меня, пожалуйста.
Он был непоколебим.
— Если даже ты попытаешься уехать, у тебя это не получится. У меня твой паспорт. Так что сядь и успокойся.
Его слова не подействовали на Кэтрин. Она сейчас хотела лишь одного — уйти от Стэнли и никогда его больше не видеть.
— Ну и что? — безразлично спросила она. — Что ты будешь делать с моим паспортом? Можешь оставить его себе на память, я получу другой в консульстве.
— Кэтрин, я не понимаю, что происходит. Ты совсем мне не веришь?
Она молчала, нежный голос Стэнли казался ей лживым и омерзительным.
— Дорогая...
— Я, кажется, просила больше не обращаться ко мне так! — закричала Кэтрин. — Еще раз так скажешь, я тебя... я тебя... ударю. — Ее сердце было готово разорваться от боли. — Стэнли, ты никогда меня не любил. Может быть, тогда, на концерте, ты просто был заворожен моей игрой. Потом под впечатлением музыки, переспал со скрипачкой. Если бы ты знал, как мне больно осознавать это. — Она подняла голову. — Ведь это так, Стэнли? — спросила она, вопросительно посмотрев на него. — Наверное, ты считаешь, что иметь жену скрипачку — это престижно. Ее можно гордо показывать друзьям и родственникам. Я для тебя все равно, что престижная машина или дорогой портсигар.
— Кэтрин, ты слышишь, что несешь? Это же полный бред! Но если ты все время так думала, то зачем же тогда согласилась выйти за меня замуж?
— Любила. Теперь я понимаю, что моя любовь казалась тебе навязчивой. Сейчас я уйду и навсегда
