Майло мягко обнял Лейси за плечи, и они пошли к ее хижине. Лейси, как всегда, «повезло». Макс стоял у входа в свое бунгало и разговаривал с Джеффом. Он опалил их злобным взглядом.
Лейси умоляла Майло отпустить ее руку, но, к ее ужасу, он теснее прижал ее, как бы подчеркивая их близость. Лейси понимала, зачем он это делает, но он не имел представления, что может получиться из ярости Макса.
— Спасибо за купание, — сказал Майло вполголоса, но так, чтобы Макс слышал. — Мы потом еще поплаваем.
Он поцеловал Лейси в лоб и пошел дальше. Лейси нырнула в свою хижину, не желая видеть реакцию Макса.
Позже, когда все собирались обедать, Лейси приняла душ, вымыла волосы и поспешила вернуться в хижину в чистых шортах и туфлях, решив перекусить фруктами и крекером у себя в комнате. Она не могла вытерпеть общество Макса за столом.
— Наконец-то, — раздался сдавленный мужской голос, как только она закрыла дверь. Лейси вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
— Тебе нечего здесь делать, Макс.
Он стоял, опершись о шкаф, держа руки в карманах и глядя на нее, как чужой.
— Незапертая дверь — приглашение войти. Я побоялся, что Майло не сможет навестить тебя ночью, и решил сделать это вместо него.
Угрожающий блеск его глаз вызвал в Лейси волну ярости. В прежнее время их близости она была бы счастлива услышать подобные слова. Она мечтала оказаться в его объятиях.
Но после приезда в Глейд у нее в душе что-то сломалось, и она не хотела иметь с Максом ничего общего.
— Боюсь, тебе придется уйти. Близость с человеком, который ненавидит женщин так, как ты, равносильна святотатству.
— Святотатству?
Лейси видела, что его ярость готова выплеснуться на поверхность.
— Может быть, есть лучшее слово? — как безумная, закричала она. — Ты ничего не знаешь обо мне, только то, что вертится в твоем воспаленном мозгу. К твоему сведению, я никогда не спала ни с одним мужчиной. После знакомства с тобой я не уверена, что когда-либо захочу этого. Ты сделал меня злой и грубой. Лучше бы я никогда не встречала тебя!
Его лицо стало бесцветной маской.
— Ты не можешь желать этого больше, чем я… Я хотел сказать, что мы уезжаем из деревни завтра утром снимать отдельные сцены в парке. Твое присутствие не требуется.
Он вышел из комнаты гордый, как разгневанный владыка, оставив Лейси слабой и дрожащей.
Несколько минут она постояла, не в силах двигаться от разрывающей душу боли. Она не знала, сколько времени пребывала в оцепенении, но слова Макса о том, что группа уедет завтра из деревни, побудили ее к действию.
Она вытащила из шкафа вещи и стала как попало засовывать их в сумки. В поселок каждый день доставляли продукты из Майами. Таким образом можно добраться до города. А уже оттуда с первым самолетом — домой!
Лейси вернулась в уютно обставленную мансарду в нижней части Солт-Лейк-Сити, но, хотя она жила здесь уже две недели, ощущение неудовлетворенности все росло. У нее возникло тревожное подозрение, что без Макса она везде будет чувствовать себя скверно.
Она была в отчаянии, что пришлось уехать из дома сестры. Лейси решила снять мансарду не только потому, что стены и потолок комнаты являлись как бы продолжением окон и открывали широкий обзор неба над городом, но и для того, чтобы быть поближе к главной конторе юридической фирмы, где она часто бывала.
Решив порвать с Максом, она поставила автоответчик, чтобы всегда точно знать, кто звонит и зачем. Дело в том, что она пока не хотела отвечать на некоторые звонки, особенно на звонки Лорейн и Валери, которая могла приехать со дня на день. Все это перепуталось и наполняло ее ощущением вины и несерьезного ребячества. А если быть честной, ее сердце было разбито.
Ее новый номер телефона никто не знал. Она собиралась, кроме Лорейн и Валери, дать телефон только некоторым клиентам, чтобы Макс не мог ее найти, даже если бы захотел. Но он, конечно, и не захочет!
Совершенно несчастная и обессилевшая, Лейси подогрела суп и включила радиоприемник. После возвращения из Флориды она ни разу не слушала программ «Собеседника». Включить станцию было для нее то же, что взойти на Голгофу.
Сегодня она готова была продать душу за возможность послушать его завораживающий голос. Была суббота, восемь часов вечера. Достаточно включить радио, и Макс войдет в ее кухню.
Разозлившись на себя за такую слабость, Лейси выключила приемник, открыла портфель и принялась за работу. Но, просидев десять минут, уставясь на какой-то счет, она решила, что пытаться работать бесполезно, сосредоточиться она все равно не сможет.
Взглянув на часы, Лейси отметила, что программа Макса идет уже почти сорок пять минут. Ее рука сама по себе потянулась к приемнику, стоящему в углу, и включила его.
— …Так получилось, что ее уже там не было. Вы представляете, как тяжело обнаружить, что человек, которому ты готов наконец открыть свою душу, неожиданно исчез и ты нигде не можешь его найти?
Лейси моргнула в недоумении, потому что услышала в голосе Макса глубокую тоску.
— Так вам все еще не удалось найти Лорейн?
Лейси, поняв, что Макс ищет ее, совсем потеряла силы и схватилась за угол стола обеими руками.
— Нет. Но я это не брошу. Я люблю ее, Петси, и я найду ее, или мне лучше не жить.
— Помните, что я говорила месяц назад, когда мой муженек вернулся с очередной попойки? Вы посоветовали мне не вешать голову. Похоже, вам надо последовать вашему собственному совету. У каждого в жизни бывают разочарования.
— Нет, вы не знаете Лорейн, Петси. Она для меня — единственная в мире. Я никогда не думал о женитьбе, пока не встретил ее. Все, о чем я мечтаю, поговорить с ней и умолять о прощении за все обиды.
Лейси показалось, что она теряет сознание.
— Если она такая замечательная, как вы говорите, она должна простить. Как известно, все мы несовершенны. Людям свойственно ошибаться.
— Но я очень обидел ее, Петси. Так обидел, что и сказать нельзя.
— Понимаю. Мне вас жаль, Макс. Мы все вам сочувствуем.
— Спасибо, Петси. Звоните нам. Хелло, вы в эфире.
— Макс?
— Да, это я. Говорите!
— Это Ларри, таксист, который вез вас из дома в аэропорт три недели назад. Мне жаль, что вы еще не в форме. У меня тоже были в свое время горести, но я хочу сказать Лорейн, если она нас слушает, что уехать из дому и не оставить нового адреса слишком жестоко.
— Да. Жестоко. Но я это заслужил, Ларри. Она была всегда такой нежной, такой любящей, а я топтал и топтал ее чувства до тех пор, пока она не смогла больше терпеть.
— Понятно. Я ясно вижу эту картину. Я помню Лорейн в лицо. Если я встречу ее, сразу же дам знать.
— Спасибо, Ларри. Буду обязан вам всю жизнь. Теперь послушаем следующего. Хелло, это программа Макса Джарвиса. Вы в эфире.
— Привет, Макс. Это Кейси. Не падай духом. Со мной тоже было такое. Я нанял дирижабль и написал плакат «Прости меня, Джейн, и выходи за меня замуж». Мы летали над городом весь день, и это стоило мне целого состояния. Зато сработало. Вечером она мне позвонила. Теперь мы женаты, и у нас пятеро детей.
