направляетесь, но умоляю Вас своей душой: не трогайте их, накажите меня за мою дурость, но не их. Они ни в чём не виноваты! Прошу, госпожа, пощадите! Душу свою отдам взамен, рабом вашим буду до конца веков!
Вид у пленника теперь был отчаянный. Он не лгал. И, действительно, готов расплатиться за жизни близких любой ценой. Ха, а ведь вначале кто-то нам нагло дерзил! Кивнув узнику, что «подумаю», я отошла в сторонку и подозвала волка.
— Кейси, о чём он говорил?
— Он принял вас за Дитя Смерти, — тихо пояснил спутник. — Это маги-некроманты, практикующие заказные убийства. Существа крайне опасные, жестокие, капризные и раздражительные, особенно, когда их прерывают во время выполнения задания.
— Но почему?
— Во-первых, представители этого клана почти всегда имеют крайне безобидный вид, чаще всего, принимая обличье ребёнка или подростка, а во-вторых, наша компания, и вправду, напоминает их типичные рабочие отряды.
— То есть?
— Когда маг уходит на задание, то берёт с собой воина-оружейника, в качестве телохранителя и любовника, если, конечно, вкусы позволяют. Слуга защищает хозяина от любых смертных агрессоров, ценою собственной жизни, что, фактически, ваш брат и сказал: «Только через мой труп!». Иногда некромант берёт с собой своих рабов, чтобы те прислуживали в дороге. Чаще всего это превращённые в животных люди, зомби или более усовершенствованная модель трупа. Ну, и ездят они, — кивнул спутник на Злыдня, принявшего вид уже тощего Дракона, — как раз на таких вот исчадиях Вселенной.
— Хорошо, а Ладиина?
— Вероятно, он принял её за жертвенную девицу или ещё какую-нибудь вашу блажь. Собственно, узник интересоваться и не будет. Он и так рискнул огласить вслух вашу профессию, а это очень большой проступок, заслуживающий неминуемой смерти. Когда, Дитя идёт по улицам, люди стараются делать вид, что не замечают и не интересуются им, и уж конечно не намекают на профессию.
— Значит, если я начну расспрашивать нашего друга про Казиларга, он подумает, что того кто-то заказал?
— Да, вполне вероятно, потому что Дети довольно скрытны и лишний раз не распространяются о своих делах.
— А одновременно можно выполнять два заказа?
— Если специалисту это удобно, то почему бы нет? — пожал плечами Кейси.
— Чудесно! Значит так, мой мохнатый друг, с этого момента, мы именно такой отряд, предупреди, пожалуйста, брата, пока я пообщаюсь с нашим знакомым.
Пленник мирно лежал на спине и внимательно смотрел в лазурное небо, словно желая запомнить его на всю оставшуюся жизнь.
— Твоя душа мне пока не нужна, — Колье вздрогнул от неожиданности и настороженно обернулся ко мне. — Расскажи мне о своей семье. И не отпирайся, ты же — благородный лорд и не позволишь даме в такой прекрасный день копошиться в трупных останках!
Рыцарь обречённо вздохнул.
— Мою жену зовут Радой.
— Сколько ей?
— Тридцать пять. Моей дочери, Ларе, десять, а четыре года назад моя любимая порадовала меня сыном, Войлоком.
Что-то было не так. Нет, он не лгал, но что-то недоговаривал, скрывал и оттого, едва заметно нервничал. Ну, конечно!
— А сколько лет твоему старшему сыну? — как пожаловалась однажды Ладушка, в этом мире полным-полно невест на любой вкус и цвет. О контрацепции пока слышать не доводилось. Значит, в среднем через год после свадьбы должно появиться дитя. Если Ларе десять, то на момент свадьбы Раде было около двадцати пяти. Вряд ли при таком ассортименте кто-нибудь польстился б на столь старую девицу, если, конечно, та не красавица или богатая наследница, но тогда вряд ли бы она так засиделась. Итак, дорогой маркиз, что же мы скрываем?
Мужчина встретился с моим вопросительным взглядом и вздрогнул, на минуту на лице его отразился истинный испуг.
— Шестнадцать, — скорбно прошептал рыцарь. — Он…
— Твоя гордость, надежда и оплот? — закончила за жертву я.
— Да. Только не трогайте его! Умоляю!
— Имя.
— Пожалуйста!
— Имя!
— Кольет, — почти прошелестел несчастный папаша.
Ну, кто бы сомневался!
— Прекрасно. А теперь расскажи мне, почему вы патрулируете владения сюзерена?
— Несколько дней назад было два пространственных перехода, а потом рог Драконов известил, что на земли пришёл новый наследник. Господин приказал нам задерживать всех более менее подозрительных личностей.
Как же помню я тот длинный протяжный гудок на все окрестности! Сколько умоляла Артура повременить, не сигналить пока. Но нет, дворцового мага было не переубедить. Так надо! Традиция, блин! И вот как таким мелким, как я, провернуть потихоньку свои дела и смыться? Мы же Драконы и не обязаны действовать честно! Нет, блин, все должны знать, что появился, наконец, козёл отпущения! Р-рр!
— Прекрасно, и как князь выглядит?
— Господин не смог дать точного описания. Приблизительно это довольно высокий темноволосый воин с хитрыми, тёмными очами. Очень красивый. Коварный, не обременённый моральными устоями, падкий до женщин, ездит на огромном чёрном жеребце с жёлтыми змеиными глазами.
Я едва сдержалась, чтобы не оглянуться на Злыдня. Какой у меня всё-таки прекрасный и умный питомец! Это же надо так профессионально маскироваться самому, а заодно и свою хозяйку! Конечно, в образе тощей доходяги он светил жёлтыми зёнками. Но кто мог тогда заподозрить в полудохлой кляче княжеского скакуна? Да и не смотрела моя животинка лишний раз по сторонам.
— А какие ещё особые приметы у Драко?
— Как и все драконы, он должен оставлять за собой шлейф из скандалов и попорченных девиц. Нам приказано просто идти на шум.
Чудесно! И как мне, девушке, исполнить «священную семейную традицию»?! Ладно, скандалы по просьбам трудящихся, я возможно, и осилю, но вот барышень — увольте! Или Вика припахать во благо Отечества?
— А если князь не будет оставлять за собой следов?
— Это невозможно! — уверенно выдохнул Колье. — Кровь дракона обязательно проявит себя!
Блеск! И этот туда же! Интересно, а кто-нибудь спрашивал у моей крови её мнение по этому поводу?
— И всё же.
— Нам приказано следовать в замок леди Гвиневеры. Господин сказал, он обязательно направится к ней.
— Почему?
— Ему нужна информация.
— Какая?
— Кажется, по поводу Михея эль Туцира, но я точно не знаю. Я случайно услышал обрывок разговора и сделал определённые выводы, скорее всего ошибочные.
Ну, ничего себе у них система оповещения работает! Откуда враги владеют такими данными?! И что ещё им известно?! Нас предали? Кто? Артур? Или в нашей команде есть подсадная утка? Или маршрут в Луару входит в обязательную программу каждого освободителя и общеизвестен?
