Итак, мы уже битый час торчали под воротами огромного, стремящегося вверх в лучших традициях готики замка. Мрачная твердыня, надо сказать. Норри открыл портал, но стражник заявил, что королева изволит баловаться ежедневными водными процедурами и гостей до их окончания никогда не принимает. Велели ждать. Облом. Четверть страны пропахать, чтобы так ворота чмокнуть! «Мы ехали, ехали — и, наконец, доехали!» — подражая Чебурашке, фыркнул Вик, садясь на траву.
Кейси за это время сумел уже покаяться пять раз. Насчёт, Казиларга он нас обманул. Парня никто не заколдовывал, кроме его самого. Вражда лорда Каптулуса и Мортифора Лупуса Каринификуса длится с самого детства. Однако всё это время стычки были незначительными, пока три года назад Кейсариус не решился нанести решающий удар. Но оборотень оказался сильнее, и Кейсариусу пришлось спасаться бегством. Чёрный принц до сих пор в страшной ярости и не упустит момента его убить. К сожалению, магия врага настолько сильна, что тот не может вычислить парня лишь в облике волка.
Если юноша хоть на миг станет человеком — Мортифор тут же к нему телепортируется и прикончит. Н-да, жуткая история! Хорошо, что ещё не дала нашему пушистому трансформеру клятву прикончить Морти, так бы расхлёбывала теперь! Хотя мне в любом случае надо как-нибудь угробить младшего Лупуса, если сама хочу остаться живой. Однако опять же, как выжить, выйдя на битву против лучшего боевого мага нового времени?! Какой-то порочный круг получается! М-да! Блестящие перспективы!
Итак, что ещё мы имеем? С каждым мгновением складывающаяся ситуация напоминает: пойди туда, не знаю куда, убей того, не знаю кого! Для того чтобы выяснить описание «объекта» пришлось проехать полстраны, а ведь Туцир, наверное, за это время ещё дальше продвинулся! А я в придачу вляпалась во все тяжкие!
И звери эти, чтоб им треснуть! Одно хорошо, из тринадцати потенциальных хозяев Лерри и Мелистея можно вычеркнуть. Да, и Михея, думаю, тоже не следует считать. Остаётся десять. И где-то среди них тот единственный, что может помочь, вот только как потом нейтрализовать последнего?
В этот момент ворота распахнулись и худенький мальчик, стараясь не смотреть в нашу сторону, пискнул:
— Следуйте за мной, Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, Правящая династия!
Вроде меня. Честно говоря, своё полное родовое имя не помню, по усмотрению приняв отзываться на самое длинное. Да и благоразумные предки предусмотрели для особо одарённых потомков (то есть таких как я) окончание-подсказку: «правящая династия», так что себя из выше названного определить получилось без труда.
По стройным монументальным залам вели одну, отправив спутников обживаться в покоях и приходить в себя с дороги. Прорицательница желает разговаривать с Верховным драконом наедине. Что ж, поговорим. Руки непроизвольно и на удивление привычно прильнули к висящим на поясе парным кинжалам из семейной коллекции.
Ведущий меня паренёк испуганно покосился и быстренько отвернулся. Он вообще всю дорогу старался не смотреть в мою сторону и с явным напряжением повышал темп ходьбы, стоило с ним поравняться. Блин, такое чувство, что не хрупкую девушку конвоировал, а вёл на привязи грозного василиска. Зато стоящие на посту стражники пялились вовсю. Кто-то с жалостью, кто-то с изумлением, кто- то с любопытством, но чаще, почему-то, оценивающе и с каким-то похабным вызовом. Самые смелые даже воздушные поцелуи посылать умудрялись. М-да, ничего не понимаю в этом мире!
Наконец, массивные двери отворились, явив громадный монументально-помпезный зал, и мальчишка радостно юркнул назад.
— Ну, здравствуй, Законнорожденная, подлинно кровная дочь отца-дракона, ныне правящая княжна, со способностями лекаря и мага-некроманта, хранительница родового имени и корня, верховный воин Дома Драконов! — перевела мой титул стоящая у горящего камина фигура. (Естественно, из всего этого безобразия правдивыми являются только первые пять слов). — Как прекрасно, что имя дракона — его визитная карточка! Не правда ли?
— Отвратительно! — с удивлением услышала я собственный охрипший голос. — Слишком много говорит о хозяине!
Особа звонко рассмеялась и обернулась. Гвиневера, королева Луары, оказалась красивой плотной женщиной с удивительно большими умными глазами.
— Здравствуй, маленький дракон! — мягко и почти нежно улыбнулась она. — Рада приветствовать тебя в своём доме. Кушать?
При этом она жестом указала на сервированный на две персоны стол, заваленный всякой снедью. «Да! Да!!! ДА! — радостно отозвался желудок. — Хозяйка! Действуй! Те жалкие листья салата, что ты с утра в рот закинула, ещё пищевод с голодухи переварил! Ну, не стой же столбом!!! Вперёд, ДРАКОН!»
— Ваши друзья уже едят, — словно прочитав мои мысли, ласково улыбнулась колдунья, разливая вино по хрустальным фужерам. — Не волнуйтесь, не отравленное.
И, желая подтвердить искренность слов, первой отпила с бокала.
— А почему, собственно, я должна вам доверять?
— Сотни до тебя верили, чем ты лучше? — впились в меня огромные, мышасто-серые глаза.
— Ничем, даже хуже. Те хоть воинами да героями были.
Колдунья окинула меня задумчивым взглядом и протянула вперёд руку. Теперь наши зрачки были на одном уровне. В то же секунду, мой медальон опасливо похолодел, и я почувствовала, словно кто-то мягко и ненавязчиво пытается проникнуть в мысли и сознание. Зря, чужая душа — потёмки! И не желая разочаровывать леди, представила, как несусь и лавирую сквозь Вселенную со скоростью света, мимо мелькают звёзды, планеты, галактики. Чужак не запомнит дороги, а вернуться в реальность сможет только один…
Ведьма в ужасе отпрянула, поспешно отводя бездонные очи.
— Ты здорово недооцениваешь себя, маленький дракон, — хрипло прошептала она. — Я не желала тебе зла, просто хотела посмотреть. Прости, если напугала или разозлила. Ты можешь мне доверять, я любила и люблю твоего прадеда Лориэля, сына Дорваны. Ваш род я никогда не брошу и не предам, какие бы слухи не ходили за пределами этого замка, знай, здесь — твоё тайное убежище.
— А как же Михей эль Туцир ваш нынешний возлюбленный?
— Не возлюбленный, — жестко поправила прорицательница, — а враг, которого следует хорошо изучить! Я хрупкая слабая женщина, а не рыцарь в сияющих доспехах, чтобы дождаться тебя, надо было как-то вертеться, да и тебе добытая мною информация ой как пригодится! Так что не переживай, маленький дракон, Лориэль всё знает и одобряет!
— Как, если он давно умер?!
— В моём сознании нет разделения между этим и загробным миром, они существуют одновременно и одинаково реальны для меня. Будущее, прошлое, настоящее лишь река времени, в которой я купаюсь ежедневно. Здесь в этом замке твоя покорная слуга может общаться с любыми душами, давно почивших или ещё не рождённых детей, пить чай, беседовать, играть в карты. Я не старюсь и не молодею, живу и могу ощущать любого мёртвого также физически, как и тебя саму. Но взамен этому дару никогда не смогу покинуть порог собственного дома иначе — смерть. Но я всё ещё здесь, потому что там ваши предки, миледи, переживают и волнуются за вас, хотят помочь, и я — посредник. Драконы любят своих детей, госпожа, и им неважно, сколько разделяет вас поколений. И, надеюсь, как сейчас вам, через несколько десятков лет буду помогать вашим детям. И, возможно, когда-нибудь вы сами будете шептать через меня слова поддержки и одобрения своим потомкам. Вот тогда с вами и побеседуем всласть.
Почему-то на глаза навернулись слёзы. Да, твои корни и то, что оставишь после себя, — правда, святое. Н-да, не так представляла поход к гадалке! Передо мной сидела самая настоящая колдунья, а не среднестатистическая шарлатанка с апломбом выше головы, как ожидал скептический рассудок. Более того, после её слов, повсюду вокруг себя, за спиной, сбоку, сверху, снизу стал слышаться шёпот. Тысячи невидимых глаз оглядывали, оценивали и обсуждали, тысячи незримых рук тянулись и боялись дотронуться.
— Что они говорят?
