Тот охнул и на миг от боли оцепенел, чем не и преминули воспользоваться братья. Однако в шкафу «бдили» и полудохлую тушку вытолкнули обратно.
— Надо ещё Переполетта вырубить! — мстительно прошипел Норри.
— Лучше вампира, — внёс свои коррективы Вик. — Он здесь самый активный и сильный.
— Да вы что?! — не выдержала я. — Пожалейте их!
— Свет, это издержки производства, — хмыкнул кузен. — Отвернись, а лучше иди прогуляйся.
— Не стоит, — пресёк идею эльф. — Мало ли кто ещё к ней пристанет, пока мы заняты!
— Тогда не избивайте младенцев!
— Да с чего они тебе сдались?! — прорычал друг детства.
— Жалко, — развела в стороны ваша покорная слуга.
— Они — враги! — напомнил Норри.
— А мне всё равно больно на них смотреть! Вы поставьте себя на их место.
— Типун тебе на язык! — отозвался Вик. — А нас тебе не жалко столько времени с ними мучиться?
— А, может, вы их попросите не сопротивляться? — спросил юный ванн Дерт. — Просьбу леди они, даже скребя душой, выполнят.
— А иначе мы им поможем! — прошипел кузен.
— Нет, — мотнула головой ваша покорная слуга, чувствуя себя Гитлером. — Мне их глаза в кошмарах до конца жизни сниться будут.
— В таком случае отвернитесь. Я обещаю быть милосердным, — произнес Норри и, когда я отвернулась, злобно добавил: — Избирательно!
В тот же миг раздалось пару приглушенных ударов и скрип захлопывающегося шкафа.
— Фу! — облегчённо привалившись братья к дверцам шкафа, шумно переводя дух…
— И что ж ты такая добрая на нашу голову! — проворчал Вик, проворачивая ключ в замке и отходя от дверцы.
Вовремя надо сказать! С другой стороны так забарабанили, что мебель ходуном заходила. А затем послышались почти детский всхлип и чьё-то сдавленное рычание. Кажется, там готовится убийство! Сынок Казиларга испуганно заскулил. Полагаю, вполне обоснованно. Меня бы тоже трясло, окажись я тесно запертой в шкафу с голодным раздражённым вампиром неизвестно на какой срок. А насколько помню, хуже всего пришлось именно Оох-рам-Лукушу, ибо он волею рока оказался снизу. Хотя Норри всё время пытался «переложить ответственность» на Переполлетта.
— Может, проясните ситуацию? — робко предложила ваша покорная слуга. Вдруг там, действительно, кто-то кого-то бьёт?
— Ничего, — злобно прошипел ванн Дерт, — переживут!
И властно щёлкнул пальцами. М-да, а мальчик-то портится на глазах! Что ж я к концу Лерри сдам?! «Не боись, — отозвалась совесть. — Мужик, когда ребёнка драконам на руки сдавал, чай догадывался, что не в пансионат благородных девиц определяет!» — «А в пансионате бы малыш здорово оттянулся!» — со смаком отметило левое полушарие.
Шкаф тем временем перестал дёргаться, звуки также мгновенно исчезли. Заметив изумлённый взгляд, эльф небрежно пояснил:
— Маскирующее заклинание. Никто их не увидит и не услышит, пока я не позволю.
Да, чем больше узнаю свою семейку, тем страшнее жить на свете!
Дипломатический скандал, увы, обеспечен. Но что же здесь произошло в моё отсутствие?! Чего братья на бедняг так вызверились?! Развить эту мысль, к сожалению, не получилось, ибо стоящая у окна леди Каракурт вдруг испуганно закричала:
— О нет! Во двор замка въезжают Призрачные гончие!
В ту же секунду дверь спальни сотряслась от стука.
— Именем господина барона Каракурта откройте!!!
И всё-таки уникальный это вид спорта — марафон — ведь никто не заставляет, а бегут!
— Одну минутку! Мы не одеты! — крикнула ваша покорная слуга и подтолкнула братьев к подоконнику.
— Не выйдет! — сквозь зубы прошипел Вик, указывая на арбалеты, нацеленные на наше окно, — эти доисторические снайперы меня нервируют!
— Меня тоже, — честно признался Норри, пятясь обратно.
В ту же секунду дверь с грохотом обвалилась, подняв в воздух тучу каменной пыли да штукатурки.
— Вот она! — ткнул в меня высушенным тощим пальцем долговязый старик. — Вот настоящая княжна!
Ну, надо же какое счастье! Даже оборотни подтянулись! И всё мне?!
— Взять их! — рявкнул неизвестно каким-то образом протрезвевший воевода Каракурта.
— Ни с места! — не хуже рыцаря гаркнула я. — Ещё один шаг — и мы убьём заложников! Барон же не хочет осложнений с государствами вампиров, друидов и Казиларгом д'Лорком? Заклинание завязано так, что если вы попытаетесь нас убить, поранить или пытать — пленники умрут!
— Круто! — послышалась сзади тихая похвала Вика. — Ты террористом случайно нигде не подрабатывала?
Нет, только в школе. Учителем химии. И нянечкой в детском саду.
— А теперь наши требования! Уберите арбалетчиков, приведите к окну наших скакунов, к седлу моей лошади привяжите амулет Прозрения, а затем дайте спокойно уехать. На безопасном расстоянии мы снимем чары, даю слово Дракона!
— Ты не в том состоянии, чтобы ставить условия! — прошипел кто-то со стороны окна.
О ёлки-палки! На подоконнике, подобрав под себя ноги сидело что-то жуткое, похожее на гибрид летучей мыши и человека существо. Белёсая кожа свисала как у шарпея. Огромный округлый череп, наоборот, был обтянут кожей, отсутствие губ создавало вид постоянного оскала.
— Это ещё что за птеродактиль?! — выдал мою мыслю Вик.
— Лорд Тван кон Су, к вашим услугам, — ехидно поклонился жуткий незнакомец.
— И кто-то из наших предков покусился на его дочь?! — помимо воли вырвалось у меня. — Неужели в нашей семье затесались извращенцы?!
— Не скажи! — вдруг стал на защиту Норри. — Женщины их вида очень даже ничего! Прекрасные девы с лебедиными крыльями за плечами. Прямо ангелы! Это только мужчины такие.
— Потому что их довели! — хмуро констатировал лорд Венатор. — И, видно, эти самые «херувимчики».
— Если б у меня была такая альтернатива, — мрачно кивнула на Твана Ладиина. — Я бы тоже выбрала Дракона! Или на худой конец — в монастырь ушла!
— Ого! — не сдержался Вик. — Серьёзный аргумент!
— Ну, хватит! — взвился господин кон Су. — Не злите меня!
— Действительно, — поддакнула ваша покорная слуга. — Не нервируйте дяденьку, а то ещё с окна свалится!
— Твои слова да Богу в уши! — пробормотал Вик.
— Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы сбылось! — горячо подтвердила Ладиина.
— Стрелу тебе в задницу! — внёс свою лепту Норри.
— А-а-а! — внезапно со всей силы заорала ваша покорная слуга и метнула в бэтмена одну из притороченных к рукаву звёзд. Где-то слышала, что у тигров есть черта парализовывать добычу собственным рёвом.
Первая проба нового оружия не совсем удалась. Звезда тоже не попала. «Мышак», увёртываясь, качнулся в сторону, и пущенное орудие вылетело в окно, блеснув серебристым бликом. Тут нервы какого-то
