Национального собрания. Крупные буржуа провинции Бордо единогласно выбрали его своим депутатом и даже отправили в его особняк делегатов с прошением не отказать им в такой милости. Авторитет сильного и жестокого, но справедливого по части налоговых сборов интенданта помог маркизу сделать блестящую карьеру. Теперь уж отъезд в Бордо был оставлен, а отправка детей за границу временно отложена.
Антуан не разделял мнения отца и матери, что опасность миновала. Вместе с Анной, переодевшись в одежды простолюдинов, он бегал тайком смотреть на революционеров. Анну, впервые видевшую, как совершаются казни, потрясло зрелище отрубленных голов коменданта Бастилии и городского головы, насаженных на пики и таскаемых обезумевшими от вида крови повстанцами. Даже Антуан, который привык к подобным зрелищам, пришел в шок от мысли, что толпа ни перед чем не остановится, если окончательно озвереет. Когда чернь с насаженными на пики головами прошла мимо переодетых в одежды простолюдинов влюбленных, Антуан отвел Анну в тихий переулок, пахнущий кошками, помоями и порохом. Анна нервно озиралась по сторонам, ее била мелкая дрожь.
– Господи, mon ami, это ужасно! – стараясь преодолеть волнение, произнесла она. – Мы стоим на краю пропасти. И эта пропасть называется Францией. Господи, эта грязная чернь нас всех убьет. Mon ami! – Анна с мольбой посмотрела на возлюбленного. – Мы должны бежать. Немедленно, куда угодно, но только прочь из Франции. Нам уже двенадцать лет, мы вольны поступать так, как сочтем нужным.
Антуан обнял возлюбленную за плечики и старался успокоить, нежно гладя по руке. Тусклый свет сумеречно падал на влюбленных грязно-серыми пятнами, словно старался замаскировать и сделать похожими на шествующую по улицам Парижа толпу восставших.
– Думай обо мне что угодно, но у меня предчувствие, – сказала, немного успокоившись, Анна. – Меня погубит эта кровавая революция. Я не знаю почему, но у меня даже не предчувствие этого, а самая настоящая уверенность. Mon ami, мы должны срочно уехать!
Влюбленные решили вместе бежать из страны. Правда, Анна сильно сомневалась в возможности совершить подобное без родителей, но Антуан убедил ее, что они смогут перебраться через границу, а там уж как-нибудь доберутся до благословенной Флоренции, где их примет с распростертыми объятиями двоюродный дедушка архиепископ Антонио Медичи. Для исполнения плана побега необходимы были средства, которые Антуан и Анна старались собирать всюду, где это было возможно. Вскоре влюбленным удалось скопить приличную сумму, пятьсот луидоров золотом. Антуан предполагал, что этого должно хватить для приготовляемого путешествия.
Однако последние события неожиданно вмешались в планы влюбленных и расстроили их. К маркизу де Ланжу спешно прибыли крупные буржуа новообразованного округа Бордо, чьим представителем был маркиз. Они рассказали, что голытьба подняла бунт. Толпы неуправляемых голодранцев, руководимых каким-то одноглазым Маратом, захватывают дворцы и замки, бесчинствуют, обирают зажиточных бордосцев, сжигают виноградники и вообще наносят обществу невосполнимый ущерб.
Услышав об одноглазом Марате, Жорж вскочил с кресла, в котором он, как и подобает высокородному аристократу, принимал буржуа, и зашагал широкими шагами по комнате. Остановившись напротив стоящего позади кресла высоченного Мясника, маркиз спросил:
– Уж не Валет ли это бесчинствует? Тот самый, которого я три года назад упустил?
Люка Мясник, ухмыляясь, по своему обыкновению, согласно кивнул головой. Маркиз повернулся к своим избирателям и объявил, что завтра же он выезжает с отрядом национальной гвардии для подавления бунта.
На следующий день маркиз де Ланж в сопровождении своего верного телохранителя Мясника, а также десяти конных гвардейцев спешно отправился в родную провинцию, где он так славно интендантствовал и представлял короля. Прощаясь, Жорж объявил сыну, что на время его отъезда Антуан остается главным мужчиной в доме.
– Сейчас такое время, когда босяки бесчинствуют. Ты должен охранять наш дом, – сказал он, потрепал сына по волнистым волосам и уехал.
Антуан вынужден был до возвращения маркиза из провинции отказаться от побега с Анной во Флоренцию. Все это время старик лакей каждодневно таскал из его особняка в особняк хранителя королевского парика надушенные записочки.
Маркиз же, получивший загодя всевозможные полномочия, выраженные на бумаге, называемой декретом и подписанной лично командующим национальной гвардией маркизом Лафайетом, прибыл в Бордо. Он разместился со своим отрядом в своем родовом замке Мортиньяков. Люка должен был спешно собрать бывших молодчиков, а также раздобыть сведения, где находятся в данный момент бунтовщики. Но вождь бунтовщиков, бывший контрабандист, бывший торговец солью, имевший ранее прозвище Одноглазый Валет, а ныне звавший себя Одноглазым Маратом, Другом народа, располагал неплохими доносителями. Он узнал, что в замок прибыл для его уничтожения небольшой отряд гвардейцев во главе с врагом Марата, маркизом де Ланжем. Одноглазый решил первым напасть на маркиза.
Ночью, когда все в замке спали, так как де Ланж даже не соизволил выставить охрану, вооруженные люди Одноглазого Марата ворвались во внутренний двор и с дикими криками стали разбегаться по покоям, выискивая и жестоко убивая сонных гвардейцев.
В то же самое время околачивающийся в кабаке Люка узнал от одного из своих молодчиков, прибежавшего и сильно запыхавшегося, что бунтовщики, которых он ищет, сами только что напали на замок. Выбежав из кабака, молодчики из малочисленного отряда вскочили на коней и во главе с Мясником помчались на помощь маркизу. Они подоспели как раз в тот самый момент, когда бунтовщики выволокли растерзанного маркиза де Ланжа во двор и Одноглазый Марат лично перерезал ему горло. Молодчики налетели на бандитов, круша всех, попавшихся на пути. Однако бунтовщиков оказалось намного больше, чем предполагал маркиз, и даже больше, чем мог разгромить Люка. Перегруппировав свою армию, Одноглазый Марат начал их теснить. Тогда Люка Мясник приказал спешно отступить и запереться во внутренних покоях замка. Люди Марата попытались было выковырять оттуда засевших, но те ответили дружным ружейным залпом, от которого многие нападавшие остались лежать на месте, а остальные спешно отступили. Одноглазый Марат приказал тогда поджечь замок. Бандитов это не устраивало, так как во внутренних покоях должны были храниться дорогие вещи, но Марат в ярости схватил факел, убежал в конюшню и начал тыкать огнем в сухое сено. Вскоре замок был объят пламенем. Одноглазый Марат со смехом наблюдал, как некоторые из осажденных, пытаясь спастись, прыгали из окон. Они ломали себе ноги, а хватавшие их внизу бунтовщики добивали молодчиков. Но Мясника среди них не оказалось.
Люка дождался, пока пламя не охватит весь замок, и лишь тогда, когда сами каменные стены накалились от жара, а дым застелил все вокруг, заставляя бунтовщиков отойти на приличное расстояние, прыгнул со стены. Он обжег себе обе руки, сломал ногу, но сумел отползти подальше от людей Марата и схоронился в рощице.
Когда маркизе сообщили о гибели мужа, та впала в отрешенное состояние, которое, как известно, намного хуже истерики, потому что не позволяет выплескивать горе, давяще и гнетуще действующее на
