водопроводных труб, Инка кружила все быстрее, ломая ритм, которым город заражает всех и вся, кружила, затаив дыхание, согреваясь и слегка оживая. «Уаскаро, Уаскаро, я подозреваю, что племянница – это и есть та самая причина, почему ты был так холоден со мной и оставил меня. Уаскаро, Уаскаро, не знаю, где ты, не знаю, что с тобой случилось, но я никогда не забуду тебя и все то, что ты дал мне». Инка бродила и пыталась разгадать предстоящую встречу, вникнуть в ее смысл.
Деревеньки, поля и шоссе по дороге в аэропорт пахли полынью, паленой древесиной, мокрым сеном и древностью. Рывками-скачками Инка освобождалась из автобуса, на ходу размышляя, чем сейчас заняты соплеменники по труду. Представить это было несложно, наверняка они делают вид, что сосредоточенно работают, а сами ждут ее появления с минуты на минуту, с напряжением зрителей остросюжетного шоу. Приближаясь к крупному ангару-улью аэропорта, Инка сообразила, что забыла отпроситься, это открытие бросило ее в холод, смутило и расстроило, учитывая изобилие ее служебных неприятностей. Не давая себе раскиснуть, она бодро отмахнулась от «Атлантиса» и помахала ручкой ускользающему за горизонт парусу: «Плыви вон, дай пожить спокойно». Вслед за этим она вмиг обнаружила свое тело живым и здоровым и, озираясь по сторонам, вошла в стеклянные двери аэропорта.
– Ладно, эти услужливые и скользкие существа, залитые в форму конторы, переживут денек без меня. Так-так, – бормотала она на ходу успокоительное заклинание для смелости и оптимизма. – Что я тут забыла? Мне надо встретить девушку-чужеземку, у нее черные волосы, черные джинсы, полосатый свитер, спортивная куртка и ее зовут цветочным именем Азалия. В справочнике садовода говорится, что азалия похожа на розу, только не пахнет и без шипов. «Уаскаро, Уаскаро, а я без тебя – дикая роза ветров, дикая роза ураганов. Без тебя я увядаю».
В аэропорту царило всеувлекающее волнение, шум и рев Океана Людского. Сновали туда-сюда всякие слишком деловые шустрики, полупьяные кидалы, тертые зубастики и скользкие скандалисты из знающих, чего хотят Среди них бегали дамочки, окутанные ароматом Kenzo цокали копытцами каблучков, шаркали каучуком подошв. Чьи-то детки хныкали, сновали тетки в униформе, скачками и рывками носились целеустремленные отъезжающие, задевали друг друга баулами самых неожиданных форм и расцветок. Вдоль стен, на скамейках и везде, где вздумается, сидели, лежали, курили среди груды тюков молодые и старые бомжи, воришки, ожидающие своего рейса и опоздавшие пассажиры и все в таком тесном соседстве, что не отличишь с первого взгляда, кто есть кто. От разгула стихии все мыслимые опоры так расшатались, что успокоительное заклинание отказало. На косынке, которую Инка отчаянно теребила, наметилась бахрома, и вещь безвозвратно портилась на глазах. Инка маячила возле табло, покупала соки и воды, отбрасывала тени на нечистый пол, привлекала внимание своей рассеянностью и затрапезной сумой. Все-таки, собравшись с мыслями, она двинулась искать зал прилета и там стала протискиваться среди чьих-то родственников и знакомых, толпящихся возле заветных дверей. Когда пришло время исполнять ритуальные танцы, Инка вставала на цыпочки, вытягивала шею, щурилась, высматривая, не идет ли Азалия среди бледнолицых и смуглых пассажиров прибывшего с опозданием самолета из Лимы. Она высматривала высокую девушку, худую и стройную, с кофейными и строгими, как у дяди, глазами. Еще, судя по голосу, у Азалии скорей всего прямые, жесткие и длинные волосы, цвета густого черного кофе. Вся ухоженная, как цветок она не может промелькнуть незамеченной и сразу должна выделиться в толпе. Когда радостные люди хлынули друг другу навстречу, когда зачмокали поцелуи и зашуршали объятия, Инку оттиснули к стене. Утонув в толпе, она не сдавалась, а барахталась, подпрыгивала и продолжала вытанцовывать-стараться, чтобы заполучить свою встречу. Приметы Азалии по отдельности замечались у многих, но никого безусловно похожего отследить не удалось. Догадки, вроде тех, что, может быть, чужеземка раздумала приезжать или все это вообще розыгрыш, бросали Инку в скудные кислородом высокогорья. Продолжая разглядывать людей, она теряла силы, как будто пассажиры и встречающие растаскивали ее самообнаружение по крупицам. Инка слабела, задыхалась и дрожала, как замерзающая среди ледников игуана. Отчаявшись, она повернулась прочь от толпы. Расстроенный взгляд, ничего особенного не ища, рыбкой скользнул вдаль и вдруг совершенно неожиданно натолкнулся на старого знакомого: среди колонн аэропорта топтался Огнеопасный дед. Дед был завернут в рваные шкуры, на плече у него, кажется, сидела птица, не чучело, не муляж, а настоящая, живая птица, какая именно – издали не разглядеть. Дед остановился, видимо, и ему ориентирование на местности аэропорта давалась с большим трудом. Дед застыл, казалось, вокруг него и время зазевалось и замерло, и вся эта картинка: рваные шкуры, птица на плече, мелькающие мимо люди – вдруг сверкнула удивляющей ясностью. Огнеопасный дед Инку не заметил, вспомнив что-то или сообразив, куда дальше идти, он сорвался с места и затерялся в толпах путешественников и аборигенов. Не зная, как понимать неожиданную встречу, искать в ней знак или списать на безмозглую случайность, Инка продолжила просеивать взглядом прибывающих. Ее попытки стойко оставались безуспешными, никто, совпадающий с горсткой примет-зарубок, наскоро вытянутых из Азалии, не появлялся. Все пассажиры из Лимы уже просочились в аэропорт. Некоторые счастливчики, путешествующие налегке, уже неслись по полям к сердцу города под причитания и расспросы родственников, друзей или таксистов, остальные нетерпеливо ждали багажа. На первый, равнодушный взгляд, эти взмыленные, надушенные, уставшие с дороги, раздраженные суетой люди, в общем, все похожи, все одинаковы, как анчоусы или креветки, как столбы в линии электропередач. Но стоило присмотреться более пристально, как если разглядываешь мех через серию разнокалиберных луп, обнаруживалось много мелких зацепок, примет, на которые последнее время Инка особенно обращала внимание, разыскивая признаки ритуалов и волшебства в самых непригодных людях, в самых бесхитростно прямых и пустых закоулках. Вот и здесь у бледнолицей стройной девушки на сумке отыскалась прохладительная брошь-снежинка, смуглый мачо крутил на пальце брелок с маленьким серебряным солнцем. Парень в широченной футболке нагнулся, уронил кепку, и сверкнули тщательно выбритые виски, порадовала глаз одинокая, спутанная дреда на затылке. Получалось, удивительные, волшебные подсказки так надежно спрятаны в каждом, прикрыты, закутаны, что сначала потрудись-ка их найти, а потом уж гадай, расшифровывай, о чем они шепчут, о чем поют.
День качнулся к вечеру.
Инка темнела в уголке огорченным истуканом, мало украшая своим расстроенным видом помещение. Охранники несколько раз уточняли, в чем, собственно, дело и недоверчиво косились на затрапезную суму с аппликацией в виде старенького медведя. Инка злилась: «И зачем взяла эту сумку, ведь знаю, что с этой сумкой ничего никогда не клеится, и надо же было сегодня пересыпать все огрызки косметических карандашей и остатки пудры именно в этот никчемный бесполезный предмет. Еловый чай». Она стояла в углу опустевшего зала, не зная, что предпринять, упрямо не двигалась с места, старалась доискаться причины невстречи, обвиняла в неудаче предметы одежды и обуви, а потом выбросила в переполненную урну несколько наиболее невезучих, на ее взгляд, окурков губной помады. Но это не помогло. Азалия не появлялась, а в зал прилета начали подходить ожидающие рейса из Канады.
Потом благополучно опустился самолет из Милана. Инкино самообнаружение истощилось, она двинулась к выходу, бездумно остановилась на полпути и, переступая с ноги на ногу, долго разглядывала табло, где самолетов из Лимы в ближайшие несколько дней не намечалось. По этому поводу она уронила свое тело в привыкшее к тяготам ожиданий откидное кресло аэропорта, уголок ее косынки успел истрепаться и прийти в негодность. Азалия не приехала и, наверное, правильно сделала, зачем тащиться на край света, чтобы намывать из прошлого песок и щебень. Странно, что она вообще решилась позвонить. Так думала Инка, пока не подвела черту успокоительным заклинанием: «Ладно, забудем». Она очнулась от ожидания, обнаружила в себе энергию окунувшейся в речные воды ламы, вскочила на ноги, вдохнула поглубже и побрела прочь от табло, удаляясь из зала прилета, который успел уже своими тусклыми стенами из ребристого алюминия да застывшими в ожидании фигурами хорошенько намозолить ей глаза. Шла Инка под высокими сводами аэропорта, была она не слишком довольна собой, в масштабах высоченных помещений казалась себе песчинкой на волнах Океана Людского, который здесь штормил с утроенной силой. Втянув голову в плечи, скрестив руки на груди – правая под левой, Инка шла, поглядывая, нет ли поблизости Огнеопасного деда, вот кто, наверное, мог бы объяснить все, что вторглось в ее жизнь и нарушило покой и неизменность годами выстраданных ритуалов. Когда объявили новый рейс, птица кецаль напомнила о своем присутствии в Инкиной груди грустной песней: столько разных уголков на Земле.
Инка набрела на маленькое подобие кафе, состоящее из нескольких одноразовых столиков, жалких табуретов и высоких цен. Тут она предалась практике выхода из игры, усадила сумку рядом с собой, заказала чашечку кофе и песочный кружок. Знакомясь с древним кружком, что негусто осыпан прогорклым арахисом, Инка рачительно похлебывала драгоценный кофе. Кофе в аэропорту на вкус оказался значительно
