хуже того, что готовишь наскоро дома из растворимых гранул, россыпи которых подозрительно напоминают наполнитель кошачьих туалетов. Заправский дегустатор кофе, Инка тянула во времени содержимое маленькой пластмассовой чашечки, наблюдая пеструю стайку детей что бегали на улице, возле туристического автобуса. Через стекло детские песни и препирательства были почти немы, только аккуратненькие чемоданы и сумки кричали о нетерпении оказаться в дебрях какой-нибудь чужой, далекой страны. Совершенно выйдя из игры, Инка откинулась на спинку стула, словно явилась в аэропорт не иначе, как отведать жидкий, горьковатый напиток таинственно-темного цвета. Она уселась поудобнее, с видом зрителя-знатока, словно приехала сюда через поля и деревеньки поглядеть на детей за окном, понаблюдать деловитые пробежки таксистов – земляков Писсаридзе, изучить лица торопливых посетителей рукотворного кафе-кочевника. С видом сортировщика-профессионала она просеивала лица, жесты, одежду, обувь и кулоны, выискивая, не выдаст ли какая-нибудь мелочь поверий и ритуалов, не намекнет ли на содержимое тайников волшебства у чужеземцев и местных жителей, что сновали вокруг. В углу, у окна поглощает салаты обычный московский абориген, его ушная раковина украшена рядком колец – от крошечного до весомого, что слегка оттягивает мочку. Инка не может решить, если снять эти кольца, будет ли человек прежним или все же что-то в нем изменится: проявится смытый офисный служащий или одиночка-предприниматель. Неподалеку от молодого московского аборигена, облокотясь на столик, тихонько сидит девушка, монголка. В ладно сшитом деловом костюмчике, таком, чтобы ничего лишнего не выдать, чтобы ни о чем личном не намекнуть. Но натуральная смоль густых, тяжелых волос привлекает внимание, напоминая теплые угли лесного пожарища, что дымится после грозы и, кажется, где-то там таится еще тлеющий огонек. Девушка поглядывает по сторонам, поеживаясь, пьет чай, похоже, ей немного не по себе от этого кафе: от больших, забрызганных окон и невесомых, пластиковых столиков. Она не находит ничего лучшего, как достать флакончик лака и углубиться в раскраску коготков. «Наверное, – подумала Инка, – везде, где этой девушке- монголке неуютно, она разукрашивает ногти, упирается пугливым взглядом узких черных глазок в свои длинные красивые пальцы, дует на них, не обращая внимания на происходящее вокруг, и забывает, где находится. Неплохой ритуал, и, как всякий неплохой ритуал, его стоит взять на вооружение, его стоит апробировать при случае, а почему бы и нет?»
Инке захотелось спросить:
«Люди, люди, поведайте мне, почему сидите по одному, почему не хотите замечать друг друга? Почему здесь, в этом скучном аэропорту, в самодельном, бумажном кафе, вы сидите словно мумии в одиночных, узких гробницах. Кто-то вам угрожает? Или пугает и прижимает к стене? Может быть, ваше зрение неисправно или вы онемели от скудных блюд. Кто возвел изгородь невстреч между вами, кто разобщил вас, посеяв боязнь и недоверие? Люди, люди, почему бы вам без тайных умыслов не посидеть со случайным попутчиком в аэропорту, почему не расспросить, как живется у них в городе, есть ли метро, сколько там стоит билет на автобус и ездят ли трамваи? Неужели неинтересно, какие в их далеком городе есть волшебные, единственные в мире места?»
Вместо ответа парень-абориген почесывал за ухом, уплетал снопы картофеля-фри и попивал пепси. Девушка-монголка за соседним с ним столиком на мгновение замерла под взглядом бармена и продолжила невозмутимо наносить на коготки уже второй слой лака. Бродяги в спортивных костюмах жадно поедали салат. Одинокая женщина, которая вместила бы в своем платье двух менее упитанных дам, обмахивалась газетой, скучала и поглощала кровь апельсинов. За окном по газону трусила большая лохматая дворняга стайку детей загоняли в туристический автобус. Бармен протирал прилавок, принюхивался и недовольно поглядывал на монголку. Все эти случайно очутившиеся в одном месте люди упорно продолжали заниматься своими делами, ни движением, ни жестом, ни намеком не желая отвечать на Инкины вопросы и призывы. Не было ответа, а были равнодушное и упорное молчание и безучастные осторожные взгляды.
От такого безразличия отчаяние овладело Инкой, и слезы наметились в уголках ее глаз. Наперекор безучастным, глухим людям Инка загорелась желанием, несмотря ни на что, как-то оправдать свое присутствие в этом аэропорту, а также в городе и на планете. Оправдать-то оправдать, только каким образом, если перечень твоих умений, как растительность высокогорий, крайне скуден, да еще после ожидания силы твои на исходе, а то, как дарить себе и прочим людям встречи, – пролетело мимо ушей и утонуло в Звездной Реке. «Эх, – бормотала Инка себе под нос, – как же ты могла прослушать про встречи, из-за этого Уаскаро обиделся и ушел. А все потому, что голова твоя набита кокосовой стружкой, как создавать встречи – не знаешь, любая старая викунья, и та – умнее тебя». Угрызение совести и причитания не мешали ей тянуть кофе с видом потрудившегося на славу и отдыхающего теперь божка-на-все-руки, который только и делает, что направо и налево оправдывает свое существование во Вселенной. Почти наслаждаясь жидким подобием кофе, Инка застыла с чашечкой меж большим и указательным пальцами правой руки.
«Наверное, я опять промахнулась мыслью. Безобидные бабочки копируют крапинки на крылышках ядовитых тварей, а ложные выводы копируют ясность мысли и правоту истинных», – с видом властителя племен подумала Инка. Между тем в импровизированном кафе настала нерушимая тишина, все замерло, все зависло, все умолкло и задумалось. В следующее мгновение неподалеку, как крылья стрекозы, распахнулись стеклянные двери: носильщик вывозил тележку, перегруженную несколькими чемоданами идущего поодаль джентльмена в белом льняном костюме. В кафе-времянку ворвался блудливый ветер, или попросту сквозняк. Сквозняк сдул салфетки, бармен дернулся их подбирать, девушка-монголка, испуганная резким движениям бармена, вообразив неизвестно что, вздрогнула, и флакон цвета леденцов метнулся к ногам молодого московского аборигена, оставив перламутровую печать на полу. Молодой абориген, застигнутый врасплох за дальними раздумьями-мечтами, сначала не понял, что произошло. Он рассеянно оглядел бармена, салфетки, восхитился ловко окрашенному перламутром полу, оглядел смущенную монголку и начал что-то соображать. Потом он все же неохотно привстал, поднял флакон и подал испуганной девушке, чьи волосы цвета углей после лесного пожара несказанно поразили воображение молодого аборигена:
– Не беспокойся, они уберут, это их работа. Хочешь еще кофе? Нам еще два кофе… На русском говоришь? Ну и славненько, а сама-то ты откуда?
Слышно было, что голос девушки-монголки певуч и нежен, как ручей в начале весны где-нибудь в предгорьях, и слова тают на полпути.
Инка некоторое время сидела, скрестив руки на груди, правую под левой.
Пытаясь разобрать письмена порезов на скатерти, Инка никак не может сообразить, а был ли какой- нибудь ее скромный магический вклад в дело знакомства этих людей. Московский абориген и девушка- монголка сидят за столиком и тихо разговаривают, они не обращают внимания на Инкины сомнения и на то, как недовольно уборщица поглядывает в их сторону, оттирая с пола леденечную печать. Природная скромность не позволяет Инке взять всю ответственность за происшедшую встречу на себя, но она хотела бы верить, что каким-нибудь худеньким боком причастна и от этого почти счастлива. «Уаскаро, Уаскаро, ты не видел, что твоя ученица оказалась не такой уж безнадежной, а жаль. Ах, Уаскаро, Уаскаро, будь я хоть немного внимательнее к твоим советам, может быть, ты бы стал хоть немного ласковей со мной, ты бы не ушел». Не в силах более сокрушаться, она медленно встает, стараясь двигаться, как учил Уаскаро: слитно и плавно, накидывает на ломкое плечико сумку и с неспешностью парусного судна выплывает вон из кафе. Там, позади, девушка-монголка что-то тихо объясняет молодому московскому аборигену, смотрит Инке вслед, жалея, что нет фотоаппарата запечатлеть странную девчонку в вельветовом пальто грязного цвета и в кедах, которые смотрятся слишком тяжелыми для косолапых не то в шутку, не то всерьез ножек- ниточек.
За спиной завязывалось крепким морским узлом новое знакомство, а усталость прожитого в аэропорту дня с каждым шагом утяжеляла Инкину сумку, не было сил ни самообнаружаться, ни выискивать затаенное волшебство в людях, в голове вертелось только: душ, чай и плед. Наплывали сумерки, грязь на окнах казалась поспешно оставленными заметками путешественников на неизвестном языке. Сквозь эти заметки и тусклые стекла на посиневшей вечерней улице виднелись машины и туристические автобусы, сновали утомленные перелетом люди, искали, кто бы добросил их до города, доносилась брань таксистов, не согласных сбить цену. Инка поглядывала на всю эту суету с завистью, сама она уже отчаялась выбраться наружу и глотнуть свежего воздуха и брела неизвестно куда, мимо лавок, торгующих бусами, зеркалами, цветными стекляшками и расческами. И тут впервые за день удача улыбнулась Инке широкой, глуповатой улыбкой: двери выхода, как оказалось, были не такой уж редкостью, просто их надежно скрывали лавки, горы чемоданов и толпы взволнованных, растерянных путешественников.
