которого все наконец срослось. Посреди коридора, по которому можно бегать стометровки, возлежит необъятный чемодан с откинутой крышкой. Повсюду валяются, словно застывшие посреди безумного ночного танца, кофты с капюшонами, кеды, вельветовый пиджак, футболки, темные очки, носки, плавки, iPhone, некогда белый макбук. «Митяй, осваивайся сам. Через два часа выходить, а у меня еще конь не валялся. Ничего не соображаю: что брать? В чем ехать! Вешалка вон. Брось сумку в комнате. Только не разбирай пока, а то все перепутается. И свершится отцова давняя мечта: я опоздаю на самолет».
Скинув кроссовки, повесив куртку на вешалку, первым делом подпрыгиваю с вытянутыми руками, подпрыгиваю еще раз, но снова не касаюсь высоченного потолка с лепниной вокруг плафона. В это время Костян мечется по коридору, хватает с пола ветровки, джинсы, футболки, разбрасывает казаки, встряхивает и раздраженно расшвыривает рубашки и пиджаки. «Давай, чел, сделаем так: я постараюсь собраться и тогда мы немного поговорим. Может быть, даже, если я включусь и начну немного соображать, мы успеем выпить перед моим выходом. Но если не успеем, не обижайся. Я все расскажу по мобиле, из такси. Стоп, что я еще должен сделать? Ой, балда! Надо же вас познакомить. Ефросинья, сюда! Живее, кисуля, времени совсем нет!»
Колени подгибаются, я приваливаюсь плечом к стене прихожей. От нетерпения и ужаса кажется, что температура резко понизилась, воздух квартиры дребезжит, а все предметы от пола до потолка электризуются и вибрируют. Где-то вдали недовольно бормочут. Бормотание становится громче. Уже можно различить цокающие, неторопливые шажки. Она понуро появляется из-за угла, безжалостно отправляя мое сердце в мусорную корзину и нажимая Delete. Она возникает, беспрерывно чавкая на ходу. Со всей силы швыряя меня на заледенелый тротуар. Фрося – сопливая и ворчливая собака-боксер, представительница именно тех существ, которых я не выношу до физической боли, до выверта всех суставов и ломоты в позвоночнике. А она, эта самая Фрося, разрушив мечты, обманув ожидания, вальяжно виляя боками, движется по длинному полутемному коридору. Теперь, немного придя в себя и сумев через силу вдохнуть, различаю, что у псины очень редкая шерсть, сквозь которую просвечивает отвратительная бледно-розовая кожа. Старая, плешивая собака боксер, за которой мне предстоит приглядывать ближайший год, – что может быть драматичнее такого поворота событий. Привалившись к стене, под пристальным изучающим взглядом Костяна я натягиваю улыбку и всеми силами пытаюсь изобразить на лице любовь к престарелым и плешивым животным. «Фрося, привет», – бескровно бормочу, не ощущая под ногами прабабушкиного паркета, понимая, что предчувствия в очередной раз сыграли со мной злую шутку. От горечи и обиды я готов прямо сейчас найти какое-нибудь красивое место в Москве, скинуть шапку, со всей силы удариться оземь. И обернуться, кем уж повезет, кем уж получится, к примеру, сигаретным окурком, ржавой гайкой, одиноким носком, ничейным перекати-пакетом или пригоршней рассыпающихся в пыль кленовых листьев. Тем временем, не чувствуя моего отчаяния и смятения, Фрося надвигается. На пару секунд ее внимание привлекает чемодан. Она обнюхивает сложенные внутри пакеты, пробует на зуб капюшон кофты. Старая, невоспитанная, выжившая из ума и, возможно, слепая собака делает еще пару шагов. И тогда я понимаю, что ошибся, что это не боксер. Сползаю вдоль стены на корточки, примирительно протягиваю руку, чтобы погладить, но она уже все почуяла, разгадала мое настроение. Поэтому, игнорируя знаки внимания, деловито пробует на зуб: штанину, кроссовок, уголок коробки с микроволновкой. Легонько прикусывает сквозь носок большой палец моей ноги. У нее жесткая и упругая щетина: на голове – черная, на остальном теле – белая. От приземистой фигурки исходит непередаваемое равновесие, спокойствие и тепло. Маленькие внимательные глазенки без восторга поглядывают сквозь меня. В них мерцает тайное снисхождение, сдержанное безразличие. При этом крошечная завитушка хвоста постоянно виляет. Не в знак дружбы или привязанности, а просто так, отмахиваясь от невидимых человеческому глазу мух, бабочек, стрекоз или же отбивая ритм известной лишь ей музыки. «Вижу, ты уже без ума от нее, Митяй! Чувствую, вы подружитесь!» Снова обретя способность двигаться и говорить, поскорей пряча опробованные на зуб кроссовки в тумбочку для обуви, я представляюсь: «Привет, Фрося. Я – Митя Ниточкин, твой свинопас!» «…и друг! – добавляет Костян. – Только не покупай ей жевательный мармелад. Четко корми: завтрак, обед, можно еще полдник – по выходным. И никаких консервов. Мы должны быть в форме. Помни: это хитрющая зверюга с интеллектом человека. Особенно когда дело касается еды. Не разрешай выклянчивать, не давай кусать обувь. Вот, на гвоздике поводок. Шлейку все же снимай, чтобы кожа дышала. Копыта после прогулок вытирать этой тряпочкой. Свинья обучена, громко командуешь: „Фрося, копыта!“ – ляжет на бок или, смотря по настроению, сядет, даст вытереть. На кровати и кресла забираться не разрешай. У нее есть собственный диван, идем, покажу. Приставляй к окну лесенку, чтобы кабаньера могла посидеть на подоконнике. Включай классическую музыку: диски возле окна, на стойке. Это нормализует ей давление. Еще она внимательный радиослушатель, так что включай иногда новости. Но всякую шушеру ресторанную, отечественную эстраду, пожалуйста, слушать не давай. Пришел откуда-нибудь – поделись ощущениями, не молчи. Видишь, мы очень приветливые. Она постоянно чего-то рассказывает, делится своими впечатлениями, мыслями и чувствами на каждом шагу. Спать укладывай не позже одиннадцати, а часиков в восемь-девять – подъем. Чтоб высыпалась, но не залеживалась. Уверен, чел, вы притретесь и станете большими друзьями. Уже совсем скоро ты познаешь простую истину: Фрося лучше, добрее и чистоплотнее многих людей. И если по одну сторону моста будет тонуть она, а по другую – некоторые из твоих знакомых, еще неизвестно, кого ты кинешься спасать в первую очередь».
Два часа спустя, выкатив бронированный чемодан из квартиры, взъерошенный и запыхавшийся Костян отбывает в аэропорт, выкрикивая с каждого из лестничных пролетов какую-нибудь ценную инструкцию или совет. Новоиспеченный гувернер карликовой годовалой свиньи, наконец, падает на диван и обнаруживает в мобильном несколько свежих сообщений. Автор пяти из них – потенциальный неплатежеспособный работодатель, целитель московских птиц. Одно сообщение прислала Алена. Четыре уже успел настрочить Костян из такси, по дороге в аэропорт.
09.01.2009 16:15 Дыдылдин: «сказочник, обрати внимание, какая погодка, повсюду ни облачка! это я постарался на день рождения дочки. а вечером еще лучше сделаю»
09.01. 2009 17:28 Дыдылдин: «пропащий, я знаю, ты дома. сними трубку. есть разговор»
09.01.2009 17:45 Дыдылдин: «положи мне 50 рублей на телефон. что за дуня там у тебя выступает! с кем ты живешь, сказочник? гони таких в шею! привидением обозвала пожилого человека!»
09.01.2009 17:52 Дыдылдин: «грубиянка бессовестная! не нужна тебе такая! сейчас смерч нагоню, пожалуюсь по радио, опозорю ее на всю страну»
09.01.2009 17:55 Алена: «попроси своего приятеля-колдуна, чтобы он больше сюда не звонил. не ожидала от тебя такого сюрприза на прощание»
09.01.2009 18:13 Дыдылдин: «злая, горластая баба. напомнишь, где она работает. мы ее накажем. мы эту дуню приструним. где ты? перезвони доброму волшебнику. очень жду»
09.01.2009 18:42 Костян: «забыл сказать: никаких стразиков, оборочек на Фроську не нацепляй. соседка снизу советует кошачьих модельеров. не поддавайся»
09.01.2009 18:49 Костян: «у Фроськи в комнате шкаф-купе, там кожаный комбинезон с капюшоном – если задумаете кататься на мопеде. и три разноцветные куртки на случай морозов. ключ от гаража медный, в общей связке»
09.01.2009 19:01 Костян: «гараж третий, если считать от подъезда. на нем косая царапина и вмятина. не забудьте сегодня прогуляться перед сном. будь как дома. и без фанатизма. живите каждый своей жизнью»
09.01.2009 19:12 Костян: «проверяй почаще почтовый ящик. не забывай платить за свет и телефон. с завтрашнего дня я в скайпе. береги себя, чел!»
Весь следующий час, тихонько переругиваясь, мы с Фросей бегаем в догонялки по просторной квартире с высоченными потолками. Свинья с достоинством цокает по паркету, флегматично похрюкивая, что в конечном счете именно благодаря ей решились мои проблемы и в кои-то веки возникла завидная определенность в жизни. Что она тут главная, а я – без труда заменяемое лицо, случайный прохожий, обязанный угождать и подчиняться. Потеряв терпение, подустав и перенервничав, она взбрыкивает и с визгом носится по комнатам. Стараясь оставаться спокойным, я неторопливо следую за ней. Изо всех сил излучаю дружелюбие. Терпеливо упрашиваю одуматься, прекратить истерику, нацепить шлейку, чтобы мы отправились на прогулку по темным дворикам с заснеженными клумбами и заледенелыми снеговиками.
«Это же хорошо, – приговариваю я, – пройтись под мелким снегом, сыплющим из неба в виде крохотных стружек перламутра и серебра». Я, Митя Ниточкин, сумевший обрести место под солнцем и крышу
