– Ты ревновала? – Джуно подумала, уж не снится ли ей этот разговор. Джаред Вильямсон был ее кавалером на выпускном летнем балу в школе, он вел себя весь вечер как образцовый джентльмен, после бала поцеловал в щечку, сказал, что она совершенно особенная, и потом больше ни разу в жизни не позвонил. Джуно даже порой приходила в голову мысль, что ее мама заплатила ему, чтобы он пригласил Джуно на этот бал. С наступлением летних каникул он начал встречаться с Тиной, и их отношения продолжались до тех пор, пока все осенью не разъехались по разным университетам. Они с Тиной даже совершили совместное путешествие на континент, что в ту пору было равносильно чуть ли не вступлению в законный брак.
– Ммм. Он был божественный, правда? – Тина с ногами забралась на диван. – Помнишь, как ты приперла его к стенке, предложив сыграть в ассоциации. Ты была дока по этой части и победила, а он выглядел весьма бледно. А еще ты любила показывать, как он танцует на вечеринках. А помнишь твое сочинение по английской литературе? Где ты изобразила Джареда под видом Эдмунда из «Мэнсфилд- парка»? Тебя попросили прочитать его вслух, и все попадали со смеху.
– Я думала, что все смеются надо мной, – Джуно устало потерла глаза. Тина вытягивала одно болезненное воспоминание за другим, словно больные зубы. Это было одно из самых убийственных: тот смех преследовал ее и по сей день. Ей сказали прочитать сочинение вслух – привилегия, которой удостаивали авторов самых лучших сочинений. Этот день мог стать одним из особенных дней ее школьной жизни, а стал ужаснейшим. Целый класс, двадцать человек семнадцати лет, ржали, держась за животики, когда она читала, заикаясь. Именно в тот день она выкурила первую в жизни сигарету, в туалете на перемене.
– Конечно, мы смеялись, – фыркнула Тина. – Мы же прекрасно понимали, над кем ты издеваешься – как всегда, впрочем. Он так смутился. Его приятели еще долго потом дразнили его Эдди. После этого он окончательно в тебя влюбился. Но боялся с тобой поговорить насчет бала и поэтому послал ту записку. Господи, как же я ревновала! – Тина откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. – Когда ты потащила меня по магазинам выбирать платье для бала, мне так хотелось, чтоб ты выбрала то безобразное коричневое. Ты была в нем такая толстая. Ты вообще была толстая, – казалось, Тина говорит сама с собой во сне. – И выглядела ты всегда не как все люди. У меня в голове это не укладывалось. Почему он влюбился в тебя, а не в меня.
– Но закончилось-то все тем, что встречаться он стал с тобой, Тина.
– Да уж, стал, – она сонно вздохнула. – Сучка я, вот кто. На следующий день после бала он с приятелями зашел в кафе «Браун». Помнишь? То самое, где я летом подрабатывала официанткой. Он спросил меня, как я считаю: нравится ли он тебе. Потому что, судя по твоему поведению на балу, ему показалось, что нет. И я – прости меня, Джуно, – я была такая зараза в то время. Я сказала, что ты пошла на бал с ним ради смеха, чтобы поиздеваться. И вообще, ты находишь его жирным.
– Да ты что? – задохнулась Джуно.
– Я приписала к его счету лишние двадцать фунтов – у него с собой не было столько – и дала свой домашний телефон. Прости меня, Джуно.
– Так он был влюблен в меня? Это правда? – в горле стоял комок.
– Правда, – Тина икнула. – Знаешь, ты ведь не красавица. Не была красавицей, – с опозданием поправилась Тина. – Но ты была всегда ужасно популярна, черт тебя подери. Как преуспевающие мужчины привлекают красивых женщин, так и популярные женщины привлекают лучших мужчин. Разве не так? Взять хотя бы тебя.
– Вот уж меня брать точно не надо, – Джуно считала, что на шкале женской популярности она занимает самое последнее место.
– Нет уж, давай возьмем тебя. Сегодня вечером ты опоздала – как всегда. Без гроша в кармане – как всегда. Выглядишь не по-людски – как всегда, – Тина снова икнула. – И когда мы спрашиваем, чем ты занималась, выясняется, что ты объездила весь Лондон, где только не тусовалась, общалась с кучей народа – и все хотят тебя видеть, заметь, ну просто Мисс Популярность, да и только. А хочешь знать, чем я занималась перед тем, как мы встретились? Купила лотерейный билет, выщипала брови, позвонила маме. Все.
– Ну что ж, и у меня часто бывают такие выходные, – заметила Джуно.
Но Тина, не обращая внимания на ее слова, продолжала свое пьяное бормотание:
– И вдобавок ко всему, что мы тут сейчас слышим? Что ты сдала в утиль этого бесподобного, великолепного, умопомрачительного красавца Джона, которым мы все восхищались – если ты, конечно, удосуживалась посреди своей занятой-презанятой жизни пригласить нас куда-нибудь за эти три года. И вот теперь ты живешь уже с новым парнем, как будто так и надо. Иногда мне хочется возненавидеть тебя, Джуно. Ты такая… такая особенная, черт тебя подери.
Джуно сделала робкую попытку обнять ее и почувствовала необычайную благодарность, когда эту попытку не отвергли. Хрупкая Тина утонула в ее руках, словно ребенок.
– Никакая я не особенная, Тина, – Джуно поцеловала ее в макушку. – Клянусь тебе, я безнадежна. И сегодняшний день прошел ужасно: я все время опаздывала, в кошельке у меня нет ни гроша. Я хотела повидать людей, с которыми так редко удается встретиться, но все, что я успевала, – это в прямом смысле слова взглянуть на них, и летела дальше. Джон сам ушел от меня к девице помоложе и покрасивее, а Джей просто мой сосед по квартире, и он ненавидит меня, если хочешь знать.
– А ты любишь его? – сонно всхлипнула Тина, зарываясь поглубже в мягкую грудь Джуно.
Джуно закрыла глаза и подумала о Джее в тысячный раз за этот день:
– Я извожу его. Извожу его по-черному.
Их с Тиной разделяли десять взрослых лет, но объединяли детство и юность, и поэтому не зарастала та дорожка, которая кратчайшим путем ведет от сердца к сердцу.
– Ничего, не переживай… Я готова биться об заклад, что он уже втрескался в тебя по уши. Как Джаред… – Тина уютно устроилась на груди Джуно и заснула, а слезы текли по ее лицу и капали на дешевое мятое платье Джуно.
Она не спала, смотрела, как светлеет за окном, и размышляла о странном путешествии в прошлое, предпринятом ею накануне. Она словно посмотрела на себя с разных сторон глазами всех этих давно знавших ее людей, и получилась объемная картинка. И картинка не очень привлекательная. Выходит, она чокнутая, сумбурная, задиристая хулиганка без царя в голове. Нечего удивляться, что Джей до сих пор не рухнул к ее ногам. Чтобы помириться с ним, требуется больше, чем пачка бумажек с извинениями. Даже целый мешок писем с извинениями вряд ли теперь поможет ей вернуть его уважение.
