задних ногах, намереваясь встать на дыбы.
– Пытается ударить меня, – с горечью произнес Найл. – Тебе пора бы прекратить упрямиться и попросить помощи.
Сноб наскочил на него, и Найл едва успел уйти с дороги.
Наблюдая, как Тэш успокаивает раздраженного гнедого, Найл почувствовал, что ярость уходит.
– Послушай… – начал он, уже собираясь предложить ей свою помощь.
Но Тэш уже развернула Сноба и поскакала прочь.
Через десять минут Найл ввалился обратно в кабинет Паскаля. Он понимал, что зашел слишком далеко. И сейчас его уже начинала потихоньку мучить совесть.
– Дерьмо.
Найл в отчаянии уронил голову на руки. Он едва знал эту девушку, но отругал ее так, как будто она его младшая сестра.
Еще он жалел, что позже зло ответил Бену и Паскалю, когда те пригласили его сходить вместе с ними за целебной рюмочкой в деревню.
Затем, в довершение всего, бесподобная Аманда, на которой не было ничего, кроме облегающих кремовых шортиков и узкого топа, подкралась к Найлу сзади, пока он в задумчивости стоял на террасе, и предложила прогуляться.
На этот раз его застали врасплох: он развернулся и уставился на нее. У Аманды был такой же прямой взгляд, как и у Лисетт, – холодный, уверенный, сексуальный, та же гладкая загорелая кожа и точно такая же стрижка. Ему так хотелось сказать «да», увести Аманду подальше от дома и в отчаянии целовать ее нежные, притягивающие губы. Но затем он ощутил укол резкого презрения к самому себе.
– Оставь меня в покое, – проворчал Хуго, не желая этого в действительности. – Просто уйди и оставь меня в покое.
И только сейчас, сидя в одиночестве, прижавшись спиной к холодному стеклу окна и слушая отдаленные выкрики детей, он осознал, насколько бесчувственно и грубо вел себя все утро.
– Вот ты где. – Мэтти нетвердой походкой вошел в кабинет. – Не хочешь выпить виски у бассейна? Остальные отправляются на прогулку с детьми, все, кроме Хуго и Аманды, у этих сейчас буйная ссора, для разнообразия. Вчера вечером они не разговаривали. – Мэтти улыбнулся, сузив глаза от похмелья. – Так как?
Найл посмотрел на темнеющий горизонт.
– Они попадут под дождь, – рассеянно сказал он.
Ему не хотелось вымещать свое плохое настроение на Мэтти и ужасно хотелось выпить.
– Хуго и Аманда? – Ирония Мэтти была абсолютна прозрачна. – Сейчас они в китайском зале, разбивают то немногое, что осталось после ссоры Бена и Софии в воскресенье. По-моему, моей матери стоит приклеивать керамику к полу.
– Нет, я говорю о тех, кто пойдет гулять.
Найл с усилием поднялся. Пока он шел за Мэтти по дому, то слышал, как эхом отдавались голоса Хуго и Аманды, кричащих друг на друга. Звука бьющейся посуды, однако, слышно нe было.
– Ты постоянно или ездишь на своих проклятых лошадях, или напиваешься!
– Мне скучно. Я скучаю по собакам.
– Мы впервые за год проводим время вместе.
– Точно. У них может закончиться корм.
– Ты чертов шутник, Хуго.
– Я не шутник, – зло прошипел Хуго. – Неужели ты еще не поняла этого?
– Мне кажется, им бы и правда не помешал дождик! – прокричал Мэтти, чтобы перекрыть шум. – Думаю, при первом же раскате грома София прибежит обратно в дом, держа Джоша над головой, чтобы не замочить прическу.
Он вошел в просторную комнату и извлек бутылку виски из небольшого шкафчика, забитого теннисными мячами.
– Тайные запасы Паскаля.
Он вышел на балкон и направился к бассейну. Затем расположился под зеленым зонтиком и открутил крышку от виски.
– Черт, я забыл стаканы.
– Я принесу, – предложил Найл, радуясь возможности сбежать.
Он, кажется, придумал, как можно загладить вину перед сестрой Мэгги.
Сейчас в огромном доме стояла тишина. В китайском зале никого не было. Найл зашел на кухню, чтобы захватить пару бокалов, и из окна увидел Хуго, направляющегося во двор. Он поставил бокалы на стол и выскочил за ним.
– Хуго! – Найл догнал его, когда тот уже садился в красный «пежо».
– Привет. Не хочешь выпить? Мне нужно найти какое-нибудь тихое местечко, чтобы восстановить слух. Мне кажется, что Аманда повредила одну из барабанных перепонок. Даже не знаю, что с ней сегодня.
Найл неловко откашлялся.
– Э, нет, спасибо. Послушай, Хуго, могу я попросить тебя об одолжении?
– Проси. Если хочешь одолжить Аманду, то на здоровье.
Заметив выражение злости на лице Найла, Хуго быстро добавил:
– Хотя, по здравом размышлении, пожалуй, я приберегу ее для себя. Так в чем дело?
– Дело в Тэш.
– В ком?
Увидев удивленное лицо Хуго, Найл вспомнил, что Мэтти, кажется, говорил, что Тэш в воскресенье столкнула Хуго в бассейн. Пожалуй, он не слишком удачно придумал.
– Да ладно. Забудь. Глупая идея.
И Найл пошел прочь.
– Подожди! – позвал Хуго. – Сначала скажи, в чем дело. Вдруг смогу помочь.
– Видишь ли, Тэш не справляется со Снобом.
– И не говори, – Хуго рассмеялся. – Она упадет даже со смирной лошади. Не говори только, что ты хочешь, чтобы я поднимался на рассвете и тайно тренировал Сноба, потому что я не собираюсь этим заниматься.
– Нет, – ответил Найл, удивившись, что Хуго так живо отреагировал на упоминание о коне. – Я хотел спросить: не можешь ли ты дать ей несколько уроков?
– Уроков?
И снова полнейшее удивление отразилось на загорелом лице Хуго.
– Конечно, мы не будем это так называть, – быстро добавил Найл. – Просто надо бы немного ей помочь. Подсказать, что она делает неправильно. Но так, чтобы Тэш ничего не заметила. Что-то вроде советов заинтересованного лица.
«О да, я заинтересованное лицо, – подумал Хуго, – только не в том, чтобы давать советы. И уж точно не в том, чтобы помогать Тэш Френч. Должно быть, Найл не слишком внимателен, если не заметил, что мы с Тэш никогда не разговариваем и избегаем друг друга».
– Прости, приятель, не смогу, – сказал Хуго и завел машину. – У меня есть более интересные занятия, чем обучать школьниц верховой езде.
Двигатель пофыркал и заглох.
– Перестань, – ответил Найл. Его широкая ладонь все еще лежала на крыше машины. – Ты хоть раз ее видел верхом? Она не так уж плохо ездит, к тому же чертовски смелая. Хотя Тэш, конечно, нужен человек, который дал бы ей несколько советов. И на этом коне не легко ездить – готов поспорить, и тебе бы пришлось попотеть, чтобы объездить его.
«Так оно и есть», – подумал Хуго. Ему не хотелось, чтобы кто-то узнал о стычке, которая произошла у них с Тэш и то утро, когда он ездил на Снобе.
– Я не буду тренировать Тэш Френч.
Хватит с него и Аманды. Да и вообще, отпуск явно не заладился. Бен был в плохом настроении из-за сломанной лодыжки. София постоянно злилась, и, в довершение ко всему, ее тупая сестрица, как оказалось,
